إدارة الطاقة الأمريكية تنقل مُبرّدًا خاصًا من الأملاح المنصهرة إلى مفاعل نووي جديد في تكساس

وصل نوع متخصص من المُبرّدات القائمة على الأملاح المنصهرة إلى مفاعل نووي تجريبي جديد في ولاية تكساس. فقد تسلّمت شركة الطاقة المتقدمة Natura Resources هذه الشحنة من وزارة الطاقة الأمريكية في 18 سبتمبر/أيلول، لتُستخدم كمُبرّد في مفاعلها النموذجي MSR-1. ويجري حاليًا تشييد مرفق الاختبار داخل حرم جامعة أبيلين المسيحية. ومن خلال الحصول على هذا المركّب، تكون الشركة قد تجاوزت تحديًا رئيسيًا في سلسلة الإمداد، وضمنت مادة بالغة الأهمية لتشغيل المرفق. ووفقًا لما أوردته الشركة، فإن مفاعلات Natura النووية الصغيرة والنمطية تهدف إلى توفير طاقة كهربائية أساسية نظيفة وموثوقة عبر استخدام الوقود السائل وظروف التشغيل منخفضة الضغط.

تُعرف المادة المُسلَّمة حديثًا باسم ملح FLiBE، وهي مستمدة من مختبر أوك ريدج الوطني، وقد مرّت عبر مختبر أيداهو الوطني قبل أن تصل إلى تكساس.

تاريخ ملح FLiBE وتقنيته

يربط هذا الملح تحديدًا بين الجهود التجارية الحالية وبين مولد تقنيات الأملاح المنصهرة قبل ستين عامًا. فقد عمل مفاعل الأملاح المنصهرة التجريبي (MSRE) بين عامَي 1965 و1969، مسجّلًا أكثر من 13,000 ساعة تشغيل، ومُظهرًا السلامة السلبية، والأداء في درجات الحرارة المرتفعة، ومرونة الوقود. وتشير الشركة إلى أن تركيبة ملح FLiBE نفسها هي التي برّدت التجارب في ستينيات القرن الماضي. واليوم، تستفيد Natura من هذا النجاح المبكر بوصفه مرجعًا تقنيًا لمفاعلاتها النووية الصغيرة والنمطية الحديثة.

وقال الرئيس التنفيذي لـ Natura Resources، جوردون روبينسون: «يمثّل استلام هذا الملح من وزارة الطاقة رمزية تسليم الراية بين أجيال الابتكار في الولايات المتحدة. فقد أرسى MSRE ما يمكن أن تحققه تقنية الأملاح المنصهرة، ونحن نتوارث هذا الإرث لنحوّله إلى واقع تجاري قادر على تزويد العالم بطاقة موثوقة، ومياه نظيفة، ونظائر طبية.»

تصميم النظام التجاري المستقبلي

حصلت Natura على حقوق استخدام المُبرّد من خلال مناقصة طرحتها وزارة الطاقة الأمريكية. وقد أُطلقت عملية تقديم العروض في أغسطس/آب 2025، وأدارها مختبر أيداهو الوطني. وتتسم هذه المادة بخصائص كيميائية دقيقة ضرورية لإجراء العمليات النووية. ويحتوي ملح FLiBE على ليثيوم-7 مُخصّب بنسبة 99.99%، مما يساعد على تقليل توليد التريتيوم داخل الملح إلى أدنى حد. وتعتزم Natura استخدام مفاعل MSR-1 بوصفه منصة تجريبية، حيث سيجمع المهندسون بيانات تشغيلية من التشغيل الاختباري لتصميم الأنظمة التجارية المستقبلية والترخيص لها.

تخطط الشركة لنشر هذه الوحدات النمطية الصغيرة العاملة بالوقود السائل لتوفير الكهرباء للمواقع الصناعية والمجتمعات النائية والبنية التحتية الحيوية. وبالإضافة إلى توفير طاقة موثوقة، تهدف هذه التقنية إلى إنتاج النظائر الطبية ودعم إنتاج المياه النظيفة.

يمثّل وصول شحنة الملح ثاني محطة رئيسية في مشروع أبيلين خلال الفترة الأخيرة. ففي يوليو/تموز من هذا العام، وافقت وزارة الطاقة على اتفاقية تصميم السلامة النووية لمرفق الأبحاث. وتحدد هذه الاتفاقية الرسمية قواعد ومعايير تصميم المفاعل، وترسم الإطار الفني اللازم لتقييم السمات السلامية الرئيسية، والمواد الإنشائية، وحدود التشغيل الخاصة باللب العامل بالوقود السائل. ويُعدّ إرساء هذه الحدود المرجعية خطوة تنظيمية مهمة توفّر للسلطات الفيدرالية الأساس القانوني اللازم للمضي قدمًا في الموافقة على البناء والترخيص لإجراء اختبارات النظام.

أثر مُبرّد الأملاح المنصهرة على تطوير الطاقة النووية

لا يُعدّ ملح FLiBE الذي حصلت عليه Natura Resources مجرد تقدّم تقني، بل يُجسّد أيضًا الإرث الأمريكي في مجال الابتكار النووي. ويرتبط استخدام هذا المُبرّد ارتباطًا وثيقًا بتجارب مفاعلات الأملاح المنصهرة السابقة، مما يُبرز إمكانات هذه التقنية وموثوقيتها. ومع تطور المفاعلات النووية الصغيرة والنمطية، تتوقع Natura أن تتمكّن من توفير طاقة نظيفة ومستقرة لمجموعة من سيناريوهات الاستخدام، فضلًا عن دفع عجلة الابتكار في مجالي الطب وإدارة الموارد المائية. ولا تسهم هذه التطورات في تلبية الاحتياجات الراهنة من الطاقة فحسب، بل قد تترك أيضًا آثارًا بعيدة المدى على سياسات الطاقة وأسواقها في المستقبل.