NASA 與 SpaceX 發射載有迷你器官的火箭，探索太空對人體的影響

太空飛行對人體的影響十分奇特且迅速。六個月的軌道飛行可能使宇航員在地球上衰老 10 至 20 年。現在，小型人類組織模型正在搭乘火箭進入軌道，以幫助解釋這一現象，而它們的旅程可能會改變深空和地球上的醫學。週二，NASA 和 SpaceX 發射了第 35 次商業補給服務（CRS-35）任務。一枚獵鷹 9 號火箭從卡納維拉爾角轟鳴而起，攜帶超過 6,300 磅的關鍵貨物和尖端科學前往國際空間站（ISS）。

在 Dragon 太空船內，最有趣的貨物之一是微型實驗室培養的“迷你器官”。

迷你器官的實驗目的

在一項由西奈山醫院、NASA 和航空航天公司 Space Tango 合作的計劃中，研究人員將多達 16 個迷你人類心臟模型和實驗室培養的大腦類器官送入軌道。這些微型組織模型在微重力環境中漂浮，並暴露於太空輻射下，將作為加速的生物測試對象。研究微型器官在微重力中的作用有多方面的好處。它有助於預測宇航員在長期任務中面臨的健康挑戰，同時提供了一種獨特的模型，加速對人類衰老及與年齡相關疾病的研究。

為了支持這些活組織，Space Tango 將它們整合到 CubeLab 中。這是一個模擬人體自然環境的微型自動化實驗室。在其中，研究人員將傳遞電信號，以監測三維心臟模型在接近零重力的環境中如何收縮和反應。微重力環境迅速加速生物衰老，因此專家能夠在通常時間的一小部分內收集這些微型器官的重要健康數據。最終，這些快速跟進的研究可能有助於揭示阿茲海默症和帕金森病等神經退行性疾病的潛在治療方法，並加速心力衰竭和血管硬化的藥物開發。

補給任務的其他重要實驗

除了迷你器官，這次補給任務還運送了多項先進實驗和硬件到國際空間站。這些貨物包括在零重力環境中製造人工視網膜以恢復人類視力的實驗、針對真菌作物疾病的研究以改善食品安全，以及監測抗生素耐藥細菌以對抗超級細菌的研究。此次運輸還包括一個快速診斷微板讀取器，用於即時分析宇航員的健康指標，以及最後一對 iROSA 太陽能板，以升級太空站的電力網絡。

NASA 在新聞稿中指出：「在太空站上進行的研究和技術調查不僅惠及地球上的人們，還為其他機構的深空任務奠定基礎。」Dragon 太空船預定於本週四自動對接 ISS 的 Harmony 模組。宇航員將花費數周進行這些實驗，然後 Dragon 將帶著時間敏感的研究樣本於 11 月中旬在加州海岸附近落水。這些微觀的迷你器官可能是保護宇航員健康的關鍵，隨著太空機構為前往月球和火星的長期任務做好準備，從這項軌道研究中獲得的見解將幫助地球上的人們過上更長、更健康的生活。

迷你器官研究對太空任務的影響

迷你器官的研究在太空環境中進行，能夠快速揭示宇航員健康問題，這對於未來的深空任務至關重要。隨著太空探索的深入，了解微重力對人體的影響將有助於制定有效的健康管理策略，特別是在面對長期任務時。此外，這些研究不僅能改善宇航員的健康，還可能對地球上的醫學研究產生積極影響，推動對衰老及相關疾病的治療進展。