NASA และ SpaceX ยิงข้างขึ้นจรวดบรรทุก "ออร์แกนอยู่อันเล็ก" เพื่อศึกษาผลกระทบของอวกาศต่อร่างกายมนุษย์

การบินในอวกาศส่งผลต่อร่างกายมนุษย์อย่างแปลกประหลาดและรวดเร็ว การบินวนรอบโลกเป็นเวลา 6 เดือนอาจทำให้นักบินอวกาศเสื่อมสภาพร่างกายเทียบเท่ากับการแก่ชราบนโลก 10 ถึง 20 ปี ปัจจุบัน โมเดลเนื้อเยื่อมนุษย์ขนาดเล็กกำลังถูกส่งขึ้นวงโคจรด้วยจรวด เพื่อช่วยอธิบายปรากฏการณ์นี้ ในขณะที่การเดินทางของมันอาจเปลี่ยนแปลงการแพทย์ทั้งในอวกาศลึกและบนโลก วันอังคาร NASA และ SpaceX ยิงข้างภารกิจบริการจัดส่งเชิงพาณิชย์ครั้งที่ 35 (CRS-35) จรวด Falcon 9 เลื่อนขึ้นจาก Cape Canaveral พร้อมบรรทุกสินค้าสำคัญและวิทยาศาสตร์ขั้นสูงน้ำหนักเกิน 6,300 ปอนด์ ไปยังสถานีอวกาศระหว่างประเทศ (ISS)

ภายในยานอวกาศ Dragon หนึ่งในสินค้าที่น่าสนใจที่สุดคือ "ออร์แกนอยู่อันเล็ก" ที่เพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการขนาดเล็ก

วัตถุประสงค์ของการทดลองออร์แกนอยู่อันเล็ก

ในโครงการร่วมมือระหว่างโรงพยาบาล Mount Sinai, NASA และบริษัทอวกาศ Space Tango นักวิจัยส่งโมเดลหัวใจมนุษย์ขนาดเล็กสูงสุด 16 ชิ้น และออร์แกนอยด์สมاغที่เพาะในห้องปฏิบัติการ ขึ้นสู่วงโคจร โมเดลเนื้อเยื่อขนาดเล็กเหล่านี้ลอยตัวในสภาพแวดล้อมไมโครกราวิตี้ และสัมผัสรังสีอวกาศ จะทำหน้าที่เป็นวัตถุทดสอบทางชีววิทยาที่เร่งความเร็ว การศึกษาบทบาทของออร์แกนอยู่อันเล็กในสภาพไมโครกราวิตี้มีประโยชน์หลายด้าน มันช่วยทำนายความท้าทายด้านสุขภาพที่นักบินอวกาศเผชิญหน้าในภารกิจระยะยาว พร้อมทั้งให้โมเดลที่เป็นเอกลักษณ์เร่งการศึกษาการแก่ชราของมนุษย์และโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ

เพื่อรองรับเนื้อเยื่อมีชีวิตชีวาเหล่านี้ Space Tango ได้บูรณาการพวกเขาเข้าไปใน CubeLab ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการอัตโนมัติขนาดเล็กที่จำลองสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของร่างกายมนุษย์ ภายในนี้ นักวิจัยจะส่งสัญญาณไฟฟ้าเพื่อติดตามว่าโมเดลหัวใจ 3 มิติหดตัวและตอบสนองอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่ใกล้ศูนย์กราวิตี้ สภาพแวดล้อมไมโครกราวิตี้เร่งการแก่ชราทางชีววิทยาอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้เชี่ยวชาญสามารถรวบรวมข้อมูลสุขภาพสำคัญของออร์แกนอยู่อันเล็กเหล่านี้ได้ภายในเวลาเพียงส่วนน้อยของเวลาปกติ ในที่สุด การวิจัยที่เร่งรัดเหล่านี้อาจช่วยเปิดเผยวิธีการรักษาที่เป็นไปได้สำหรับโรคประสาทเสื่อมเช่น โรคอัลไซเมอร์และโรคพาร์กินสัน และเร่งการพัฒ้ายาสำหรับความล้มเหลวของหัวใจและการแข็งตัวของหลอดเลือด

การทดลองสำคัญอื่นๆ ของภารกิจจัดส่งสิ่งของ

นอกจากออร์แกนอยู่อันเล็ก ภารกิจจัดส่งครั้งนี้ยังส่งการทดลองและฮาร์ดแวร์ขั้นสูงหลายรายการไปยังสถานีอวกาศระหว่างประเทศ สินค้าเหล่านี้รวมถึง การทดลองผลิต視網膜เทียมในสภาพแวดล้อมไร้กราวิตี้เพื่อฟื้นฟูสายตาของมนุษย์ การวิจัยโรคพืชจากเชื้อราเพื่อปรับปรุงความมั่นคงปลอดภัยทางอาหาร และการศึกษาตรวจสอบเชื้อโรคที่ทนทานต่อยาปฏิชีวนะเพื่อต่อสู้กับเชื้อโรคซูเปอร์บัคทีเรีย การขนส่งครั้งนี้ยังรวมถึงเครื่องอ่านไมโครเพลตวินิจฉัยเร็ว สำหรับวิเคราะห์ดัชนีสุขภาพของนักบินอวกาศแบบเรียลไทม์ รวมถึงคู่อันสุดท้ายของแผงโซลาร์เซลล์ iROSA เพื่ออัปเกรดเครือข่ายไฟฟ้าของสถานีอวกาศ

NASA ระบุในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า "การวิจัยและการสำรวจเทคโนโลยีที่ดำเนินการบนสถานีอวกาศ ไม่เพียงแต่ประโยชน์ต่อผู้คนบนโลก แต่ยังเป็นรากฐานสำหรับภารกิจอวกาศลึกขององค์กรอื่นๆ" ยาน Dragon มีกำหนดจะด็อกกิ้งอัตโนมัติกับโมดูล Harmony ของ ISS ในวันพฤหัสบดีนี้ นักบินอวกาศจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ดำเนินการทดลองเหล่านี้ จากนั้น Dragon จะนำตัวอย่างวิจัยที่ละเอียดอ่อนต่อเวลาตกน้ำริมชายฝั่งแคลิฟอร์เนียในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ออร์แกนอยู่อันเล็กในระดับไมโครเหล่านี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการปกป้องสุขภาพนักบินอวกาศ ในขณะที่หน่วยงานอวกาศกำลังเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจระยะยาวไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร ข้อมูลเชิงลึกที่ได้จากการวิจัยในวงโคจรนี้จะช่วยให้ผู้คนบนโลกมีชีวิตยืนยาวและมีสุขภาพที่ดีขึ้น

ผลกระทบของการวิจัยออร์แกนอยู่อันเล็กต่อภารกิจอวกาศ

การวิจัยออร์แกนอยู่อันเล็กในสภาพแวดล้อมอวกาศ สามารถเปิดเผยปัญหาสุขภาพของนักบินอวกาศได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสำคัญยิ่งสำหรับภารกิจอวกาศลึกในอนาคต 隨著การสำรวจอวกาศลึกขึ้น การเข้าใจผลกระทบของไมโครกราวิตี้ต่อร่างกายมนุษย์จะช่วยในการกำหนดกลยุทธ์จัดการสุขภาพที่มีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะเมื่อเผชิญกับภารกิจระยะยาว นอกจากนี้ การวิจัยเหล่านี้ไม่เพียงแต่ปรับปรุงสุขภาพนักบินอวกาศ แต่ยังอาจสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อการวิจัยทางการแพทย์บนโลก ขับเคลื่อนความก้าวหน้าในการรักษาการแก่ชราและโรคที่เกี่ยวข้อง