NASA dan SpaceX meluncurkan roket yang membawa organ mini, mengeksplorasi dampak ruang angkasa terhadap tubuh manusia

Dampak penerbangan ruang angkasa terhadap tubuh manusia sangat aneh dan cepat. Penerbangan orbit selama enam bulan dapat membuat astronot menua 10 hingga 20 tahun di Bumi. Saat ini, model jaringan manusia skala kecil sedang dibawa roket ke orbit untuk membantu menjelaskan fenomena ini, dan perjalanan mereka mungkin akan mengubah kedokteran di ruang angkasa dalam dan di Bumi. Hari Selasa, NASA dan SpaceX meluncurkan misi Layanan Pengiriman Komersial ke-35 (CRS-35). Sebuah roket Falcon 9 melesat dari Cape Canaveral, membawa lebih dari 6.300 pon barang penting dan ilmu pengetahuan canggih menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Di dalam kapal luar angkasa Dragon, salah satu kargo paling menarik adalah "organ mini" yang dibudidayakan di laboratorium skala mikro.

Tujuan Eksperimen Organ Mini

Dalam sebuah program kolaborasi antara Rumah Sakit Mount Sinai, NASA, dan perusahaan antariksa Space Tango, peneliti mengirimkan hingga 16 model jantung manusia mini dan organoid otak yang dibudidayakan di laboratorium ke orbit. Model jaringan mikro ini mengapung di lingkungan mikro-gravitasi dan terpapar radiasi ruang angkasa, akan berfungsi sebagai objek uji biologis yang dipercepat. Mempelajari peran organ mini dalam mikro-gravitasi memiliki banyak manfaat. Hal ini membantu memprediksi tantangan kesehatan yang dihadapi astronot dalam misi jangka panjang, sekaligus menyediakan model unik yang mempercepat penelitian terhadap penuaan manusia dan penyakit terkait usia.

Untuk mendukung jaringan hidup tersebut, Space Tango mengintegrasikannya ke dalam CubeLab. Ini adalah laboratorium otomatis mini yang mensimulasikan lingkungan alami tubuh manusia. Di dalamnya, peneliti akan mengirimkan sinyal listrik untuk memantau bagaimana model jantung tiga dimensi mengontraksi dan bereaksi di lingkungan yang mendekati nol gravitasi. Lingkungan mikro-gravitasi mempercepat penuaan biologis dengan cepat, sehingga para ahli mampu mengumpulkan data kesehatan penting dari organ mini ini dalam sebagian kecil dari waktu yang biasanya dibutuhkan. Pada akhirnya, penelitian cepat ini mungkin membantu mengungkap potensi pengobatan untuk penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson, serta mempercepat pengembangan obat untuk gagal jantung dan pengerasan pembuluh darah.

Eksperimen Penting Lainnya dalam Misi Pengiriman

Selain organ mini, misi pengiriman ini juga mengangkut berbagai eksperimen dan perangkat keras canggih ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kargo tersebut mencakup eksperimen pembuatan retina buatan di lingkungan nol gravitasi untuk memulihkan penglihatan manusia, penelitian tentang penyakit jamur pada tanaman untuk meningkatkan keamanan pangan, serta penelitian pemantauan bakteri tahan antibiotik untuk melawan superbug. Pengiriman ini juga mencakup pembaca mikroplate diagnostik cepat untuk analisis real-time indikator kesehatan astronot, serta pasangan terakhir panel surya iROSA untuk mengupgrade jaringan listrik stasiun ruang angkasa.

NASA dalam siaran pers menyatakan: "Penelitian dan investigasi teknologi yang dilakukan di stasiun ruang angkasa tidak hanya bermanfaat bagi manusia di Bumi, tetapi juga meletakkan dasar bagi misi ruang angkasa dalam oleh badan lain." Kapal luar angkasa Dragon dijadwalkan akan melakukan doking otomatis ke modul Harmony ISS hari Kamis ini. Astronot akan menghabiskan beberapa minggu melakukan eksperimen ini, kemudian Dragon akan membawa sampel penelitian yang sensitif terhadap waktu dan mendarat di perairan lepas pantai California pada pertengahan November. Organ mini mikroskopis ini mungkin menjadi kunci melindungi kesehatan astronot, seiring dengan persiapan badan antariksa untuk misi jangka panjang ke Bulan dan Mars, wawasan yang diperoleh dari penelitian orbit ini akan membantu manusia di Bumi hidup lebih lama dan lebih sehat.

Dampak Penelitian Organ Mini terhadap Misi Ruang Angkasa

Penelitian organ mini yang dilakukan di lingkungan ruang angkasa mampu dengan cepat mengungkap masalah kesehatan astronot, hal yang krusial bagi misi ruang angkasa dalam di masa depan. Seiring dengan peninggalan eksplorasi ruang angkasa, memahami dampak mikro-gravitasi terhadap tubuh manusia akan membantu merumuskan strategi manajemen kesehatan yang efektif, terutama saat menghadapi misi jangka panjang. Selain itu, penelitian ini tidak hanya dapat meningkatkan kesehatan astronot, tetapi juga berpotensi memberikan dampak positif bagi penelitian kedokteran di Bumi, mendorong kemajuan pengobatan terhadap penuaan dan penyakit terkait.