- R3 Lithium ได้เปิดโรงงานใหม่ในรัฐจอร์เจีย โดยมุ่งเน้นการผลิตลิเทียมคาร์บอเนตจากการรีไซเคิลวัสดุแบตเตอรี่
- โรงงานนี้สามารถบดได้ถึง 30,000 ตันของวัสดุแบตเตอรี่ต่อปี และผลิตได้ถึง 2,500 ตันของลิเทียมคาร์บอเนต
- R3 ได้ลงนามในข้อตกลงการซื้อขายกับลูกค้าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนแผนการผลิต
- การรีไซเคิลแบตเตอรี่ให้เส้นทางอื่นในการจัดหาลิเทียมเพื่อตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้น
R3 Lithium ได้เริ่มผลิตลิเทียมคาร์บอเนตจากวัสดุแบตเตอรี่ที่ถูกรีไซเคิลในโรงงานของบริษัทที่ตั้งอยู่ในเมืองโควิงตัน รัฐจอร์เจีย พื้นที่ของโรงงานนี้มีขนาดถึง 154,000 ตารางฟุต โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อการรีไซเคิลทรัพยากรลิเทียมในระดับพาณิชย์ R3 ได้ระดมทุนในรอบเงินทุนระดับ A จำนวน 15 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงการดำเนินงาน บริษัทคาดว่า โรงงานในรัฐจอร์เจียจะผลิตลิเทียมคาร์บอเนตมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณทั้งหมดในสหรัฐฯภายในปี 2027 สายการผลิตปัจจุบันสามารถผลิตลิเทียมคาร์บอเนตได้ 2,500 ตันต่อปี
โรงงานนี้สามารถบดได้ถึง 30,000 ตันของวัสดุแบตเตอรี่ต่อปี โดยวัสดุดั้งเดิมรวมถึงของเสียจากการผลิตและแบตเตอรี่ที่ถึงขีดสุดของอายุการใช้งาน การบดจะสร้างสารสีดำที่มีวัสดุมีค่าภายในเซลล์ลิเทียม-ไอออน R3 จัดการกับวัสดุเหล่านี้ในที่เดียวกันเพื่อรีไซเคิลลิเทียมและผลิตลิเทียมคาร์บอเนต กระบวนการนี้รวมการรวมกันของเทคโนโลยีการรวมตัวด้วยเตาซินเตอริงและการตกผลึกด้วยน้ำ ซึ่งรวมขั้นตอนเหล่านี้เข้าด้วยกัน เพื่อลบขั้นตอนการขนย้ายวัสดุที่มีลิเทียมไปยังสถานที่อื่นเพื่อการทำความสะอาด ก่อนหน้านี้โรงงานนี้ได้ผลิตลิเทียมคาร์บอเนตที่มีความบริสุทธิ์ 99% จากวัสดุที่ถูกรีไซเคิลทั้งหมด
กระบวนการผลิตวัสดุแบตเตอรี่ที่ถูกรีไซเคิล
R3 ได้ซื้อสถานที่นี้ในเดือนกรกฎาคม โดยเจ้าของเดิมได้ลงทุนในการดำเนินงานประมาณ 150 ล้านดอลลาร์ สายการผลิตที่สองของ 2,500 ตันอาจทำให้ความสามารถในการผลิตลิเทียมคาร์บอเนตของสถานที่นี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า R3 ได้ลงนามในข้อตกลงการซื้อขายกับลูกค้าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ ในจำนวนนี้รวมถึง Trafigura นาย Tim Wood-Dow ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าวัสดุเหล็กผสมในบริษัท Trafigura กล่าวว่า ทรัพยากรลิเทียมในประเทศยังคงมีจำกัด
วิธีการนี้อาจให้อีกทางเลือกในการจัดหาทรัพยากรลิเทียมในประเทศสำหรับผู้ผลิตแบตเตอรี่ในสหรัฐฯ การผลิตและการดำเนินงานของแบตเตอรี่ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในต่างประเทศ การพัฒนาทรัพยากรแร่ลิเทียมใหม่ก็ต้องใช้เวลานาน โครงการอาจต้องใช้เวลา 7-10 ปีในการผ่านการอนุมัติ และจึงเริ่มผลิต การรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่มีอยู่ให้เส้นทางอื่นในการจัดหาทรัพยากร บริษัท R3 สามารถเก็บลิเทียมจากวัสดุที่มีอยู่แล้วในเศรษฐกิจแบตเตอรี่ R3 ดำเนินการรีไซเคิลเพื่อให้ได้ลิเทียม ด้วยความต้องการของการเก็บพลังงานแบตเตอรี่เพิ่มขึ้น ความต้องการในการผลิตลิเทียมคาร์บอเนตก็ขยายตัว ในปี 2025 การเก็บพลังงานแบตเตอรี่ทั่วโลกมากกว่า 300 กิกะวัตต์-ชั่วโมง และการก่อสร้างศูนย์ข้อมผลิตพลังงานขนาดใหญ่เพิ่มความต้องการในระบบเก็บพลังงานขนาดใหญ่อีกด้วย
ทุก 1 กิกะวัตต์-ชั่วโมงของการเก็บพลังงานในระบบเครือข่ายต้องการประมาณ 880 ตันของลิเทียมคาร์บอเนต
แผนการขยายในอนาคต
R3 วางแผนที่จะสร้างโรงงานในอเมริกาเหนือและยุโรป โดยทุกสถานที่จะใช้หน่วยการผลิตแบบมอดูลาร์ที่สามารถจัดการได้ 5,000 ตันต่อปี บริษัทวางแผนที่จะรับรองข้อตกลงการซื้อขายกับลูกค้าก่อนการนำหน่วยเหล่านี้ออกใช้ ซึ่งกลยุทธ์นี้จะทำให้ R3 สามารถขยายศักยภาพการผลิตแบบระยะตามความต้องการที่เพิ่มขึ้น ที่โรงงานในโควิงตันนอกจากลิเทียมแล้วยังรีไซเคิลวัสดุอื่นด้วย กระบวนการนี้ผลิตสารออกไซด์ของโลหะที่มีความเข้มข้นของนิกเกิล โคบอลต์ แมงกานีสและกราฟิต R3 สามารถขายวัสดุเหล่านี้แยกต่างหากหลังจากการแยกลิเทียม เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มจากวัสดุแบตเตอรี่ที่ถูกรีไซเคิล
การทำกระบวนการในที่เดียวกันยังลดจำนวนสถานที่ในการขนย้ายวัสดุแบตเตอรี่ในระบบรีไซเคิล ของเสียและแบตเตอรี่ที่หมดอายุสามารถเข้าสู่โรงงาน และออกมาในรูปของลิเทียมคาร์บอเนตที่ถูกทำความสะอาด R3 ต้องการนำแบบจำลองนี้ไปใช้ในสถานที่อื่นมากขึ้น หากเป้าหมายการขยายได้บรรลุ การรีไซเคิลแบตเตอรี่อาจเป็นแหล่งการผลิตลิเทียมคาร์บอเนตในประเทศสำหรับสหรัฐฯในอนาคต
รายการ ข้อมูล พื้นที่โรงงาน 154,000 ตารางฟุต การผลิตลิเทียมคาร์บอเนตต่อปี 2,500 ตัน การบดวัสดุแบตเตอรี่ต่อปี 30,000 ตัน การจัดการของหน่วยการผลิตแบบมอดูลาร์ 5,000 ตัน
ความสำคัญของการรีไซเคิลแบตเตอรี่ต่อทรัพยากรลิเทียมในสหรัฐฯ
R3 Lithium ใหม่โรงงานไม่เพียงแต่สามารถผลิตลิเทียมคาร์บอเนต แต่ยังให้ทรัพยากรลิเทียมในประเทศสำหรับผู้ผลิตแบตเตอรี่ในสหรัฐฯ ลดการพึ่งพาการจัดหาจากต่างประเทศ เมื่อความต้องการในการเก็บพลังงานแบตเตอรี่เพิ่มขึ้น การรีไซเคิลแบตเตอรี่ให้เส้นทางที่เร็วกว่าในการจัดหาทรัพตยากร นั่นเป็นสิ่งสำคัญในการตอบสนองต่อความต้องการในอนาคต R3 กำลังขยายแผนการและข้อตกลงระยะยาวกับลูกค้า แสดงให้เห็นถึงความต้องการที่เร่งด่วนของตลาดสำหรับทรัพยากรลิเทียมที่ยังคงยั่งยืน และอาจเปลี่ยนตำแหน่งของสหรัฐฯในโซ่อุปทานลิเทียมทั่วโลล