R3リチウムがアメリカ・ジョージア州に新工場を設立し、リサイクルした電池材料から炭酸リチウムの生産を開始

R3リチウムは、ジョージア州コヴィントンの工場でリサイクルした電池材料から炭酸リチウムの生産を開始しました。この工場は面積が154,000平方フィートあり、商業規模でのリチウム資源のリサイクルを目指しています。R3はまた、Aラウンドの資金調達で1,500万ドルを調達し、その運営をアップグレードしました。同社は2027年までに、ジョージア州の工場がアメリカの炭酸リチウム生産量の半分以上を占めるようになると予想しています。現在の生産ラインでは年間2,500トンの炭酸リチウムを生産可能です。

この工場では年間最大30,000トンの電池材料を粉砕することができ、これらの原料には製造廃棄物や寿命を迎えた電池が含まれています。粉砕後に生成されるブラックマターには、リチウムイオン電池内部の貴重な材料が含まれています。R3は同じ場所でこれらの材料を処理し、リチウムを回収して炭酸リチウムを生産します。このプロセスは、焼結炉に基づく結晶化と水ベースの沈殿技術の組み合わせであり、これらのステップを一体化することで、リチウムを含む材料を他の場所に輸送して精製する必要性を排除しています。この工場は以前、完全にリサイクルされた材料から99％の純度の炭酸リチウムを生産していました。

リサイクルされた電池材料の生産プロセス

R3は7月にこの場所を取得し、前所有者はここで約1億5,000万ドルを投資していました。2番目の2,500トンの生産ラインは、最終的にこの場所の炭酸リチウムの生産能力を倍増させる可能性があります。R3はまた、顧客と約10億ドルの購入契約を締結しており、これらの契約の買い手にはTrafiguraが含まれています。Trafiguraの電池金属トレーダーのTim Wood-Dow氏は、国内のリチウム資源はまだ限られていると述べています。

この方法は、アメリカの電池メーカーに別の国内処理リチウム資源を提供する可能性があります。世界中のほとんどの電池生産と処理能力はまだ海外にあります。新しいリチウム鉱山の開発にもかなりの時間がかかり、プロジェクトは許可承認を得て生産を開始するまでに7年から10年かかる可能性があります。既存の電池をリサイクルすることは、異なる供給経路を提供します。R3は、すでに電池経済の中で循環している材料からリチウムを取得することができます。電池貯蔵の需要が増えるにつれて、炭酸リチウムの需要も拡大しています。2025年には世界中で300ギガワット時を超える電池貯蔵装置が設置され、データセンターの建設が大型エネルギー貯蔵システムに対する別の需要源となっています。

1ギガワット時のグリッド規模の貯蔵には約880トンの炭酸リチウムが必要です。

将来の拡張計画

R3は、北米とヨーロッパにさらに多くの施設を建設する計画を立てており、各場所では年間5,000トンを処理可能なモジュール式の生産ユニットを使用します。同社は、これらのユニットを展開する前に顧客の購買契約を確保する戦略を立てており、この戦略により、R3は需要の成長に応じて段階的に生産能力を拡大することができます。コヴィントンの工場では、リチウムの回収に加えて他の材料も回収しています。そのプロセスでは、ニッケル、コバルト、マンガン、黒鉛を含む濃縮金属酸化物が生成され、R3はリチウムを抽出した後にこれらの材料を別々に販売し、同じリサイクル電池原料から付加価値を創出します。

プロセスを同じ場所に維持することで、リサイクルチェーンの中で電池材料を移動させる際に伴う場所の数を減らします。廃棄物や使用済みの電池は工場に入り、精製された炭酸リチウムの形で出荷されます。R3は現在、このモデルを他の多くの場所で複製したいと考えています。もしその拡張目標が実現できれば、リサイクルされた電池はアメリカの国内炭酸リチウム生産のより大きな供給源になる可能性があります。

項目	仕様
工場面積	154,000平方フィート
年間炭酸リチウム生産量	2,500トン
年間電池材料粉砕量	30,000トン
モジュール式生産ユニット処理能力	5,000トン

リサイクルされた電池がアメリカの重要なリチウム資源である理由

R3リチウムの新工場は、炭酸リチウムを生産できるだけでなく、アメリカの電池メーカーに国内のリチウム資源を提供し、海外への依存を減らすことができます。電池貯蔵の需要が増えるにつれて、リサイクルされた既存の電池はより速い供給経路を提供し、未来の市場ニーズを満たすために非常に重要です。R3の拡張計画と顧客との長期契約は、持続可能なリチウム資源に対する市場の緊急の需要を示しており、アメリカが世界のリチウム供給チェーンにおける地位を変える可能性があります。