Lockheed Martin ทดสอบ F-16 แชร์ข้อมูลอินฟราเรด เพื่อยกระดับความแม่นยำในการรบ

Lockheed Martin ได้ทดสอบให้เครื่องบินขับไล่ F-16 สองลำแลกเปลี่ยนข้อมูลเป้าหมายด้วยอินฟราเรดผ่านระบบเชื่อมต่อระหว่างเครื่องแบบใหม่ การทดสอบบินดังกล่าวจัดขึ้นที่เมืองทูซัน รัฐแอริโซนา โดยได้รับการสนับสนุนจาก Air National Guard และ AATC เครื่องบินทั้งสองลำติดตั้งระบบเซ็นเซอร์ Legion พร้อมเวอร์ชันก่อนการผลิตจริงของ HiveLink จาก L3Harris การตั้งค่าดังกล่าวทำให้เครื่องบินสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลเซ็นเซอร์ระหว่างการบิน ข้อมูลที่แชร์กันช่วยเพิ่มความแม่นยำในการตรวจจับและติดตามของเครื่องบินแต่ละลำ

ความสามารถและข้อได้เปรียบของระบบ Legion

F-16 แชร์ข้อมูลอินฟราเรดผ่านระบบ Legion ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบค้นหาและติดตามด้วยอินฟราเรดแบบพาสซีฟ สามารถตรวจจับและติดตามวัตถุในอากาศได้โดยไม่ต้องพึ่งเรดาร์ของเครื่องบินขับไล่ คุณลักษณะนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายตรงข้ามทำลายหรือรบกวนการทำงานของเรดาร์ Legion สามารถเก็บรวบรวมข้อมูลอย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องส่งสัญญาณ ซึ่งแตกต่างจากการทำงานของเรดาร์แบบดั้งเดิม ระบบเชื่อมต่อใหม่นี้เพิ่มอีกมิติหนึ่งให้กับความสามารถดังกล่าว เครื่องบินทั้งสองลำสามารถผสานผลการสังเกตของแต่ละฝ่าย แทนที่จะประมวลผลภาพจากเซ็นเซอร์แต่ละตัวแยกกัน ซึ่งช่วยให้นักบินตัดสินระยะของเป้าหมายได้เร็วขึ้น และทำให้ลูกเรือมีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับตำแหน่งของเป้าหมายในพื้นที่สามมิติ

Lockheed Martin อธิบายผลลัพธ์นี้ว่าเป็นการมอบ "การรับรู้ความลึก" อย่างรวดเร็วแก่นักบิน โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ลูกเรือระบุเป้าหมายสำคัญได้เร็วขึ้น

การแชร์ข้อมูลการวัดยังช่วยแก้ไขปัญหาทางเทคนิคที่มีอยู่ในระบบตรวจจับแบบพาสซีฟ ระบบอินฟราเรดสามารถตรวจจับเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่อาจเผชิญความท้าทายในการระบุระยะทางที่แม่นยำ ชุดเซ็นเซอร์ที่เชื่อมโยงเป็นเครือข่ายสามารถใช้ข้อมูลการสังเกตจากเครื่องบินต่างลำเพื่อปรับปรุงการประมาณค่าดังกล่าว ผลลัพธ์สุดท้ายช่วยให้นักบินได้ภาพเป้าหมายที่เป็นประโยชน์มากขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งการยิงสัญญาณจากเรดาร์แบบแอ็คทีฟ

การพัฒนาและการประยุกต์ใช้ในอนาคต

ระบบ HiveLink พัฒนาโดย L3Harris เพื่อให้การเชื่อมต่อในสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการที่จำกัด ระบบนี้รองรับการสื่อสารทั้งภายในและนอกระยะสายตา และผสานเครือข่ายแบบเมช ความสามารถในการทำงานร่วมกันของ CDL และการรองรับเวฟฟอร์มที่ยืดหยุ่น สถาปัตยกรรมนี้มอบอีกช่องทางหนึ่งให้ Legion แลกเปลี่ยนข้อมูลเซ็นเซอร์ระหว่างเครื่องบิน การทดสอบที่ทูซันถือเป็นการสาธิตเบื้องต้นของแนวทางนี้บน F-16 Lockheed Martin ดำเนินงานนี้ภายใต้สัญญากับ Air National Guard โดยวิศวกรยังประเมินประสิทธิภาพและความสามารถในการทำงานร่วมกันของระบบระหว่างการบิน

เมื่อสถาปัตยกรรม Legion ขยายไปยังแพลตฟอร์มอื่น ความสามารถในการขนส่งจะมีความสำคัญเป็นพิเศษ

ระบบ Legion ให้บริการกองทัพอากาศสหรัฐฯ แล้วในรูปแบบติดตั้งในชุดเซ็นเซอร์ และปฏิบัติงานในฝูงบิน F-15 และ F-16 การออกแบบแบบโมดูลาร์ของระบบเปิดทางให้สามารถเพิ่มฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เพิ่มเติมได้ ซึ่งการพัฒนาในอนาคตอาจรวมถึงวิทยุที่กำหนดด้วยซอฟต์แวร์และเกตเวย์หลายเวฟฟอร์ม รากฐานของระบบนี้สามารถย้อนกลับไปถึงงานพัฒนา IRST รุ่นแรกของ Lockheed Martin ซึ่งระบบเหล่านั้นสะสมชั่วโมงบินมากกว่า 300,000 ชั่วโมงบนเครื่องบิน F-14 และ F-15 Legion นำประสบการณ์เหล่านั้นมาประยุกต์ใช้กับการออกแบบสถาปัตยกรรมแบบเปิดที่ทันสมัยยิ่งขึ้น ซึ่งวิศวกรสามารถเชื่อมต่อเซ็นเซอร์กับระบบอื่น ๆ และกระจายข้อมูลภัยคุกคามภายในกองกำลังที่ใหญ่ขึ้น

การทำงานร่วมกันระหว่างเครื่องบินที่มีนักบินและอากาศยานไร้คนขับก็อยู่ในแผนพัฒนาเช่นกัน ซึ่งในอนาคตอาจอนุญาตให้เครื่องบินขับไล่ที่ติดตั้ง Legion แลกเปลี่ยนข้อมูลกับอากาศยานไร้คนขับได้ จุดเน้นในปัจจุบันยังคงเป็นเรื่องการใช้งานจริง โดยการทดสอบบินในปัจจุบันมีเป้าหมายเพื่อแสดงให้เห็นว่าเซ็นเซอร์อินฟราเรดที่เชื่อมโยงเป็นเครือข่ายสามารถลดระยะเวลาในการเข้าปะทะได้อย่างไร การลดภาระข้อมูลของนักบินยังช่วยปลดปล่อยแบนด์วิดท์ของเครื่องบินเพื่อรองรับความต้องการภารกิจอื่น ๆ ซึ่งมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อเครื่องบินปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมทางแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีการแข่งขันสูง ดังนั้น การทดสอบเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงการเชื่อมต่อชุดเซ็นเซอร์สองชุดเข้าด้วยกัน แต่ยังพิจารณาว่าเซ็นเซอร์อินฟราเรดที่แตกต่างกันสามารถทำงานร่วมกันเป็นระบบเป้าหมายแบบกระจายได้อย่างไร

การแชร์ข้อมูลยกระดับประสิทธิภาพการรบได้อย่างไร

ระบบ Legion บน F-16 ยกระดับความแม่นยำในการรบได้อย่างมีนัยสำคัญผ่านการแชร์ข้อมูลอินฟราเรด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ฝ่ายตรงข้ามรบกวนเรดาร์ เทคโนโลยีนี้ไม่เพียงปรับปรุงความแม่นยำในการตรวจจับเป้าหมาย แต่ยังมอบการรับรู้ความลึกที่นักบินต้องการได้อย่างรวดเร็ว ช่วยให้ระบุเป้าหมายสำคัญได้เร็วขึ้น เมื่อระบบ Legion พัฒนาต่อไป อาจทำงานร่วมกับอากาศยานไร้คนขับในอนาคต ซึ่งจะเพิ่มความยืดหยุ่นและประสิทธิภาพในการรบมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมทางแม่เหล็กไฟฟ้าที่ซับซ้อน