เรือขนส่งแร่สามเชื้อเพลิงลำแรกจะส่งมอบในปี 2030 คาดว่าจะลดการปล่อยคาร์บอน 90%

คู่เรือขนส่งแร่ขนาดใหญ่จะสามารถใช้เชื้อเพลิงทางทะเล 3 ชนิดที่แตกต่างกัน ทำให้การเดินทางไกลมีความยืดหยุ่นเฉพาะตัว เรือเหล่านี้ที่มีน้ำหนัก 210,000 ตันเมตริก จะใช้เอทานอล เมทานอล หรือน้ำมันโหลดดั้งเดิมเป็นเชื้อเพลิงขับเคลื่อน บริษัท Mitsui O.S.K. Lines และ Vale International ได้ลงนามในข้อตกลงระยะ 25 ปี ที่ครอบคลุมเรือเหล่านี้ ทั้งสองลำคาดว่าจะได้รับส่งมอบในปี 2030 และจะมีหน้าที่หลักคือขนส่งแร่เหล็กจากบราซิลไปยังทั่วโลก

การออกแบบนี้มีความสำคัญยิ่งในขณะที่อุตสาหกรรมขนส่งทางทะเลกำลังมองหาวิธีลดการปล่อยก๊าซอย่างจริงจัง

ความยืดหยุ่นของเชื้อเพลิงทางเลือก

การพัฒนาเชื้อเพลิงทางเลือกก้าวหน้าเร็ว แต่ความพร้อมใช้งานและความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจในท่าเรือต่างๆ ยังคงมีความแตกต่างที่ชัดเจน เครื่องยนต์สามเชื้อเพลิงของเรือเหล่านี้สามารถสลับระหว่างน้ำมันโหลด เมทานอล และเอทานอล ได้ ทำให้ผู้ปฏิบัติงานมีอีกหนึ่งทางเลือกในการจัดการเชื้อเพลิงที่เปลี่ยนแปลงระหว่างการเดินทางไกล เอทานอลได้รับความสนใจเนื่องจากศักยภาพในการลดการปล่อยก๊าซ Mitsui O.S.K. Lines ประเมินว่า เปรียบเทียบกับน้ำมันโหลด เอทานอลสามารถลดการปล่อยคาร์บอนในวงจรชีวิตได้สูงสุด 90% การประเมินนี้ครอบคลุมตั้งแต่การผลิตเชื้อเพลิงจนถึงการใช้งานบนเรือสุดท้าย

ข้อกำหนดในการจัดการเอทานอลยังทำให้การใช้งานอย่างกว้างขวางในแอปพลิเคชันทางทะเลเป็นไปได้ เมทานอลจึงให้ทางเลือกสำรองอีกอย่างหนึ่งสำหรับเรือเหล่านี้ เมื่อเชื้อเพลิงต่ำคาร์บอนไม่สามารถหาได้หรือไม่มีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ น้ำมันโหลดยังคงใช้ได้ ความยืดหยุ่นนี้มีความสำคัญโดยเฉพาะในเส้นทางที่ข้ามตลาดเชื้อเพลิงหลายแห่ง เรือที่เดินทางข้ามทวีปไม่สามารถสมมติได้ว่าทุกท่าเรือจะให้เชื้อเพลิงทางเลือกเดียวกัน

เรือเหล่านี้ยังจะมีการออกแบบที่เข้ากันได้กับ LNG และแอมโมเนีย หมายความว่าเมื่อเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานพัฒนาไป ระบบขับเคลื่อนอาจปรับตัวเข้ากับช่องทางเชื้อเพลิงเพิ่มเติมได้ เทคโนโลยีประหยัดพลังงานจะเป็นการเสริมระบบเชื้อเพลิงทางเลือกต่อไป ไม่ว่าจะใช้ตัวเลือกขับเคลื่อนใด ความต้องการพลังงานที่ลดลงจะช่วยลดการบริโภคเชื้อเพลิง เรือขนส่งแต่ละลำจะมีความยาว gần 300 เมตร ความกว้าง 50 เมตร ขนาดนี้สะท้อนถึงขนาดใหญ่ที่จำเป็นสำหรับการขนส่งสินค้าสำคัญอย่างมีประสิทธิภาพ

การเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีเชื้อเพลิงระยะยาว

เรือเหล่านี้จะมีหน้าที่หลักขนส่งแร่เหล็กจากบราซิลไปยังตลาดทั่วโลก โดยคาดว่าจีนจะเป็นจุดหมายปลายทางหลัก ข้อตกลงปฏิบัติการ 25 ปียังให้พื้นที่สำหรับการเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีเชื้อเพลิงระยะยาวในการออกแบบด้วย จุดนี้สำคัญมาก เนื่องจากเรือมักให้บริการหลายทศวรรษ ระบบขับเคลื่อนที่ออกแบบมาจากเชื้อเพลิงเดียว อาจกลายเป็นข้อจำกัดเมื่อในอนาคตมีการนำเชื้อเพลิงทางเลือกที่สะอาดกว่าไปใช้อย่างกว้างขวาง

Vale จะใช้เรือเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการลดการปล่อยก๊าซจากการขนส่งทางทะเล ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดคาร์บอนฟุตพรินท์ขอบเขต 3 (Scope 3) ของบริษัท Mitsui O.S.K. Lines ยังวางแผนทำงานในห่วงโซ่อุปทานเอทานอลและเมทานอล ครอบคลุมการจัดซื้อเชื้อเพลิง การจัดหา และการเติมน้ำมัน รวมถึงการปฏิบัติงานของเรือ ความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือการทำให้เชื้อเพลิงทางเลือกพร้อมใช้งานในขนาดที่ขนส่งทางทะเลต้องการ หากเรือต้องพึ่งพาตัวเลือกเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอ โครงสร้างพื้นฐานเชื้อเพลิงต้องขยายตัวไปพร้อมกับความต้องการที่เพิ่มขึ้น

Mitsui O.S.K. Lines ตั้งเป้าหมายให้บรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 เรือเหล่านี้ให้บริษัทมีแพลตฟอร์มระยะยาวในการทดสอบหลายเส้นทางสู่เป้าหมายนี้ ข้อได้เปรียบทางวิศวกรรมที่ใหญ่ที่สุดของเรือเหล่านี้ อาจจะอยู่ที่ความสามารถในการปรับตัว ในขณะที่ราคาเชื้อเพลิง การจัดหา และข้อกำหนดการปล่อยก๊าซเปลี่ยนแปลง ผู้ปฏิบัติงานจะมีตัวเลือกขับเคลื่อนมากกว่าหนึ่งทางเลือกให้เลือก