สำรวจความเป็นไปได้ของยูเรเนียมที่เสื่อมสภาพในฐานะเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์เกลือหลอมเหลวในอนาคต

ยูเรเนียมที่เสื่อมสภาพ ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการขึ้นชั้นยูเรเนียม อาจกลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์เกลือหลอมเหลวในอนาคต ตามข้อตกลงความร่วมมือใหม่ที่มุ่งเน้นการใช้ประโยชน์วัสดุนิวเคลียร์อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น บริษัทพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ยุโรป Thorizon ได้ลงนามบันทึกข้อตกลงความเข้าใจ (MoU) กับผู้จัดหายูเรเนียมขึ้นชั้น Urenco เพื่อสำรวจตัวเลือกการจัดหาเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ที่วางแผนจะนำเข้าบริการในช่วงกลางทศวรรษ 2030 การทำงานร่วมกันรวมถึงการสำรวจการจัดหายูเรเนียมที่ขึ้นชั้นแล้ว และศึกษาว่ายูเรเนียมที่เสื่อมสภาพสามารถจัดหาเชื้อเพลิงให้เครื่องปฏิกรณ์รุ่นต่อไปได้หรือไม่ ข้อตกลงนี้เชื่อมโยงการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์กับความพยายามในการสร้างห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงขั้นสูง

สถานที่ผลิตเชื้อเพลิงขั้นสูงที่ Urenco วางแผนจะสร้างที่ Capenhurst ในสหราชอาณาจักร คาดว่าจะเริ่มผลิตยูเรเนียมขึ้นชั้นต่ำแต่ความเข้มข้นสูง (HALEU) ในปี 2031

สถานที่ผลิตเชื้อเพลิงขั้นสูงของ Urenco

เครื่องปฏิกรณ์ Thorizon One รุ่นแรกของ Thorizon ต้องการ HALEU ในรูปแบบเกลือหลอมเหลว การออกแบบนี้ใช้เกลือหลอมเหลวในฐานะเชื้อเพลิงและสารทำความเย็น มุ่งมั่นให้พลังงานไฟฟ้าและความร้อนอุตสาหกรรมที่ไม่มีคาร์บนและน่าเชื่อถือ พร้อมกับปรับปรุงการใช้วัสดุนิวเคลียร์ ทั้งสองฝ่ายวางแผนสำรวจบทบาทที่ Urenco อาจมีในห่วงโซ่อุปทานนี้ รวมถึงบริการขึ้นชั้นและโอกาสในการปรับปรุงการใช้ประโยชน์จากยูเรเนียมตลอดวัฏจักรเชื้อเพลิง ประธานบริหาร Kiki Lauwers ของ Thorizon กล่าวว่า "การสร้างห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงมีความสำคัญเท่ากับการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์เอง

Urenco มีความเชี่ยวชาญมากกว่าหลายสิบปีในการขึ้นชั้นยูเรเนียม และกำลังลงทุนในเชื้อเพลิงขั้นสูงที่จำเป็นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์รุ่นใหม่ของยุโรป การรวมความสามารถเหล่านี้กับนวัตกรรมของเชื้อเพลิงเกลือหลอมเหลว จะช่วยสร้างวัฏจักรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ขั้นสูงของยุโรปที่แข็งแกร่ง"

ความสำคัญของข้อตกลงและทัศนคติอนาคต

สำหรับผู้พัฒนา ข้อตกลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของการสร้างเครือข่ายอุตสาหกรรมที่จำเป็น ซึ่งมุ่งรวมผู้จัดหาเชื้อเพลิง ผู้ดำเนินการนิวเคลียร์ สถาบันวิจัย และบริษัทอุตสาหกรรมไว้ด้วยกัน นอกจากการจัดหาเชื้อเพลิงให้เครื่องปฏิกรณ์รุ่นแรกแล้ว ความร่วมมือนี้ยังสำรวจว่ายูเรเนียมที่เสื่อมสภาพสามารถเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการออกแบบ Thorizon ในอนาคตได้หรือไม่ ความเป็นไปได้นี้ยังอยู่ระหว่างการศึกษา ข้อตกลงนี้ระบุการใช้ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของผลพลอยได้จากการขึ้นชั้นที่มีอยู่แล้ว ไม่ใช่การยืนยันว่าพร้อมสำหรับใช้ในเครื่องปฏิกรณ์แล้ว หากเป็นไปได้ วิธีการนี้จะช่วยสกัดค่าเพิ่มจากทรัพยากรยูเรเนียมที่มีอยู่ และสนับสนุนวัฏจักรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

การศึกษานี้ดำเนินการในบริบทของความต้องการพลังงานนิวเคลียร์ทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น และการขยายกำลังผลิตพลังงานนิวเคลียร์ Urenco กำลังเพิ่มความสามารถในการขึ้นชั้น 460 萬 SWU ที่สถานที่ต่างๆ ระหว่างประเทศ เพื่อเสริมสร้างการจัดหาให้ลูกค้าปัจจุบันและทiềm năng แผนขยายเพิ่มเติมขึ้นอยู่กับความต้องการตลาดที่ต่อเนื่อง

กิจกรรมเชื้อเพลิงขั้นสูงของ Urenco รวมถึง LEU+ และ HALEU สำหรับเครื่องปฏิกรณ์รุ่นต่อไป ความร่วมมือที่เสนอสำรวจว่าความสามารถเหล่านี้สามารถสนับสนุนเชื้อเพลิงที่จัดหาในรูปแบบเกลือหลอมเหลวได้อย่างไร รองประธานบริหารฝ่ายพาณิชย์ Laurent Odeh ของ Urenco กล่าวว่า "เทคโนโลยีเกลือหลอมเหลวของ Thorizon สร้างโอกาสในการใช้ HALEU ในขณะที่ Urenco อยู่ในตำแหน่งนำหน้าการผลิตเชื้อเพลิงขั้นสูงในโลกตะวันตก การรวมนวัตกรรมของเชื้อเพลิงและเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์จะสนับสนุนการปรับใช้เชิงพาณิชย์ของเครื่องปฏิกรณ์ Thorizon และอื่นๆ ที่ต้องการโซลูชันเกลือหลอมเหลว"

บันทึกข้อตกลงความเข้าใจนี้สร้างกรอบเพื่อสำรวจโอกาสเหล่านี้ โดยครอบคลุมบริการขึ้นชั้นที่เป็นไปได้ การจัดหาเชื้อเพลิงเกลือหลอมเหลว และการใช้ประโยชน์จากยูเรเนียมอย่างดีขึ้น ขณะที่การเตรียมความพร้อมสำหรับการปรับใช้เครื่องปฏิกรณ์รุ่นแรกในช่วงกลางทศวรรษ 2030 กำลังดำเนินต่อไป

อนาคตของห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์เกลือหลอมเหลว

เมื่อความต้องการพลังงานนิวเคลียร์ทั่วโลกเพิ่มขึ้น การสำรวจความเป็นไปได้ของยูเรเนียมที่เสื่อมสภาพในฐานะเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์เกลือหลอมเหลวจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญยิ่งขึ้น ความร่วมมือระหว่าง Urenco และ Thorizon ไม่เพียงช่วยสร้างห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงขั้นสูงเท่านั้น ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ยูเรเนียม และสนับสนุนวัฏจักรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่ยั่งยืน เมื่อความต้องการตลาดเปลี่ยนแปลง แผนขยายตัวของ Urenco จะส่งผลต่อความสามารถในการแข่งขันของบริษัทในตลาดพลังงานนิวเคลียร์ทั่วโลก และอาจขับเคลื่อนการพัฒนาเทคโนโลยีนวัตกรรมเพิ่มเติม