- Abgereichertes Uran könnte künftig als Brennstoff für Schmelzsalzreaktoren dienen.
- Urenco plant den Bau einer Anlage für fortschrittliche Brennstoffe in Großbritannien, die voraussichtlich 2031 die Produktion aufnimmt.
- Die Vereinbarung zielt darauf ab, eine Brennstofflieferkette aufzubauen und die effiziente Nutzung nuklearer Materialien zu fördern.
- Urencos Pläne zur Erweiterung der Anreicherungskapazität hängen von einem anhaltenden Marktwachstum ab.
Abgereichertes Uran, ein Nebenprodukt der Urananreicherung, könnte künftig als Brennstoff für Schmelzsalzreaktoren dienen, so eine neue Kooperationsvereinbarung, die auf eine effizientere Nutzung nuklearer Materialien abzielt. Der europäische Reaktorentwickler Thorizon und der Urananreicherungslieferant Urenco haben ein Memorandum of Understanding unterzeichnet, um Brennstofflieferoptionen für Reaktoren zu prüfen, die für die Mitte der 2030er Jahre vorgesehen sind. Die Arbeiten umfassen die Prüfung der Lieferung angereicherten Urans sowie die Untersuchung, ob abgereichertes Uran künftige Reaktoren mit Brennstoff versorgen kann. Die Vereinbarung verknüpft die Reaktorentwicklung mit dem Aufbau einer Lieferkette für fortschrittliche Brennstoffe.
Die von Urenco in Capenhurst, Großbritannien, geplante Anlage für fortschrittliche Brennstoffe soll 2031 die Produktion von hochangereichertem, niedrig angereichertem Uran (HALEU) aufnehmen.
Urencos Anlage für fortschrittliche Brennstoffe
Thorizons erster Thorizon-One-Reaktor benötigt HALEU in Form von Schmelzsalz. Das Design nutzt Schmelzsalz als Brennstoff und Kühlmittel und soll zuverlässige kohlenstofffreie Elektrizität und industrielle Wärme liefern, gleichzeitig die Nutzung nuklearer Materialien verbessern. Beide Seiten planen, Urencos potenziellen Beitrag in dieser Lieferkette zu prüfen, einschließlich Anreicherungsdienstleistungen und Möglichkeiten zur Verbesserung der Urannutzung im gesamten Brennstoffkreislauf. Thorizon-CEO Kiki Lauwers erklärte: „Der Aufbau einer Brennstofflieferkette ist ebenso wichtig wie die Entwicklung des Reaktors selbst.
Urenco verfügt über jahrzehntelange Expertise in der Urananreicherung und investiert in fortschrittliche Brennstoffe, die für Europas Reaktoren der nächsten Generation benötigt werden. Die Kombination dieser Fähigkeiten mit Innovationen bei Schmelzsalzbrennstoffen kann dazu beitragen, einen robusten europäischen Kreislauf für fortschrittliche Kernbrennstoffe aufzubauen.“
Bedeutung der Vereinbarung und zukünftige Perspektiven
Für den Entwickler ist die Vereinbarung Teil des Aufbaus des benötigten industriellen Netzwerks, das Brennstofflieferanten, Kernkraftwerksbetreiber, Forschungseinrichtungen und Industrieunternehmen zusammenbringen soll. Neben der Brennstoffversorgung für die ersten Reaktoren prüft die Kooperation auch, ob abgereichertes Uran als Brennstoff für künftige Thorizon-Designs dienen kann. Diese Möglichkeit wird noch untersucht. Die Vereinbarung identifiziert einen potenziellen Verwendungszweck für ein bestehendes Anreicherungsnebenprodukt, bestätigt aber nicht, dass es bereits reaktorbereit ist. Falls machbar, könnte dieser Ansatz zusätzlichen Wert aus verfügbaren Uranressourcen schöpfen und einen effizienteren Kernbrennstoffkreislauf unterstützen.
Diese Untersuchung erfolgt vor dem Hintergrund steigender globaler Nachfrage nach Kernenergie und wachsender Kernkraftkapazitäten. Urenco erweitert seine Anreicherungskapazität an seinen internationalen Standorten um 4,6 Millionen SWU, um die Versorgung bestehender und potenzieller Kunden zu stärken. Weitere Expansionspläne hängen von anhaltender Marktnachfrage ab.
Urencos Aktivitäten im Bereich fortschrittliche Brennstoffe umfassen LEU+ und HALEU für Reaktoren der nächsten Generation. Die vorgeschlagene Kooperation prüft, wie diese Fähigkeiten die Versorgung mit Schmelzsalzbrennstoffen unterstützen können. Urencos Chief Commercial Officer Laurent Odeh erklärte: „Thorizons Schmelzsalztechnologie schafft eine Gelegenheit zur Nutzung von HALEU, während Urenco in der westlichen Welt bei der Produktion fortschrittlicher Brennstoffe führend ist. Die Kombination von Innovationen bei Brennstoff- und Reaktortechnologie kann die kommerzielle Bereitstellung von Thorizon-Reaktoren und anderer Schmelzsalzlösungen unterstützen.“
Das Memorandum of Understanding schafft einen Rahmen, um diese Möglichkeiten zu prüfen, dessen Umfang potenzielle Anreicherungsdienstleistungen, Liefervereinbarungen für Schmelzsalzbrennstoffe und eine bessere Urannutzung abdeckt, während die Vorbereitungen für die Bereitstellung der ersten Reaktoren in der Mitte der 2030er Jahre voranschreiten.
Zukünftige Entwicklung der Brennstofflieferkette für Schmelzsalzreaktoren
Angesichts steigender globaler Nachfrage nach Kernenergie gewinnt die Erkundung der Möglichkeit, abgereichertes Uran als Brennstoff für Schmelzsalzreaktoren zu nutzen, besondere Bedeutung. Die Zusammenarbeit von Urenco und Thorizon trägt nicht nur zum Aufbau einer Lieferkette für fortschrittliche Brennstoffe bei, sondern kann auch die Effizienz der Urannutzung steigern und einen nachhaltigen Kernbrennstoffkreislauf unterstützen. Mit sich verändernder Marktnachfrage werden Urencos Expansionspläne dessen Wettbewerbsfähigkeit auf dem globalen Kernenergiemarkt beeinflussen und könnten die Entwicklung weiterer innovativer Technologien vorantreiben.