Mengeksplorasi Potensi Depleted Uranium sebagai Bahan Bakar Reaktor Garam Tergolong Masa Depan

Depleted uranium, sebagai produk sampingan pengolahan uranium, berpotensi menjadi bahan bakar reaktor garam tergolong masa depan, berdasarkan kerja sama baru yang bertujuan memanfaatkan material nuklir lebih efisien. Pengembang reaktor Eropa Thorizon dan pemasok pengolahan uranium Urenco menandatangani sebuah memorandum of understanding untuk mengeksplorasi opsi pasokan bahan bakar bagi reaktor yang dijadwalkan beroperasi pada pertengahan 2030-an. Karya kedua pihak mencakup eksplorasi pasokan uranium terkaya, serta menyelidiki apakah depleted uranium dapat menyuplai bahan bakar bagi reaktor generasi berikutnya. Kesepakatan ini menghubungkan pengembangan reaktor dengan upaya membangun rantai pasokan bahan bakar canggih.

Fasilitas bahan bakar canggih yang direncanakan Urenco dibangun di Capenhurst, Inggris, diperkirakan akan mulai memproduksi high-assay low-enriched uranium (HALEU) pada 2031.

Fasilitas Bahan Bakar Canggih Urenco

Reaktor Thorizon One pertama Thorizon memerlukan HALEU dalam bentuk garam tergolong. Desain tersebut menggunakan garam tergolong sebagai bahan bakar dan pendingin, bertujuan menyediakan listrik bebas karbon dan panas industri yang andal, sekaligus meningkatkan penggunaan material nuklir. Kedua pihak berencana mengeksplorasi kontribusi potensial Urenco dalam rantai pasokan tersebut, termasuk layanan pengkayaan dan peluang meningkatkan pemanfaatan uranium di seluruh siklus bahan bakar. CEO Thorizon, Kiki Lauwers, menyatakan: "Membangun rantai pasokan bahan bakar sama pentingnya dengan pengembangan reaktor itu sendiri.

Urenco memiliki puluhan tahun keahlian dalam pengolahan uranium, dan sedang berinvestasi untuk bahan bakar canggih yang dibutuhkan reaktor generasi berikutnya di Eropa. Menggabungkan kemampuan ini dengan inovasi bahan bakar garam tergolong, mampu membantu membangun siklus bahan bakar nuklir canggih Eropa yang kuat."

Signifikansi Kesepakatan dan Prospek Masa Depan

Bagi pengembang, kesepakatan ini merupakan bagian dari penyusunan jaringan industri yang dibutuhkan, yang bertujuan mengumpulkan pemasok bahan bakar, operator nuklir, institusi penelitian, dan perusahaan industri. Di luar pasokan bahan bakar bagi reaktor pertama, kerja sama ini juga mengeksplorasi apakah depleted uranium dapat berfungsi sebagai bahan bakar desain Thorizon masa depan. Kemungkinan ini masih dalam tahap penyelidikan. Kesepakatan mengidentifikasi potensi penggunaan produk sampingan pengkayaan yang sudah ada, bukan mengonfirmasi kesiapannya untuk digunakan di reaktor. Jika terbukti layak, pendekatan ini dapat mengekstrak nilai tambah dari sumber daya uranium yang tersedia, dan mendukung siklus bahan bakar nuklir yang lebih efisien.

Penyelidikan ini dilakukan di latar belakang kenaikan permintaan global akan energi nuklir dan perluasan kapasitas industri nuklir. Urenco menambah kapasitas pengkayaan sebesar 4,6 juta SWU di situs-situs internasionalnya, untuk memperkuat pasokan bagi pelanggan yang ada dan potensial. Rencana perluasan lebih lanjut bergantung pada permintaan pasar yang berkelanjutan.

Aktivitas bahan bakar canggih Urenco mencakup LEU+ dan HALEU untuk reaktor generasi berikutnya. Kerja sama yang diusulkan mengeksplorasi bagaimana kemampuan ini mendukung bahan bakar dengan pasokan garam tergolong. Chief Commercial Officer Urenco, Laurent Odeh, menyatakan: "Teknologi garam tergolong Thorizon menciptakan peluang memanfaatkan HALEU, sementara Urenco berada di garis depan produksi bahan bakar canggih di dunia barat. Menggabungkan inovasi bahan bakar dan teknologi reaktor, mampu mendukung komersialisasi reaktor Thorizon serta solusi garam tergolong lain yang dibutuhkan."

Memorandum of understanding ini menetapkan kerangka untuk mengeksplorasi peluang-peluang tersebut, dengan cakupan mencakup layanan pengkayaan potensial, pengaturan pasokan bahan bakar garam tergolong, serta pemanfaatan uranium yang lebih baik, seiring berjalannya persiapan untuk deployment reaktor pertama pada pertengahan 2030-an.

Perkembangan Masa Depan Rantai Pasokan Bahan Bakar Reaktor Garam Tergolong

Seiring kenaikan permintaan global akan energi nuklir, mengeksplorasi potensi depleted uranium sebagai bahan bakar reaktor garam tergolong menjadi sangat penting. Kerja sama Urenco dan Thorizon tidak hanya membantu membangun rantai pasokan bahan bakar canggih, tetapi juga meningkatkan efisiensi pemanfaatan uranium, mendukung siklus bahan bakar nuklir yang berkelanjutan. Seiring perubahan permintaan pasar, rencana perluasan Urenco akan memengaruhi daya saingnya di pasar nuklir global, dan berpotensi mendorong pengembangan lebih banyak teknologi inovatif.