บริษัท Helion ของสหรัฐฯ ได้รับเงินทุน 175 ล้านดอลลาร์เพื่อส่งเสริมการพัฒนาคริสตัลเซมิคอนดักเตอร์

เทคโนโลยีฟิวชันมีแนวโน้มที่จะให้พลังงานสะอาดที่แทบไม่มีที่สิ้นสุด แต่การสร้างดาวฤกษ์ขนาดเล็กบนโลกต้องการอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความรุนแรง ในด้านนี้ บริษัท Helion ผู้พัฒนาฟิวชันของสหรัฐฯ ได้มีความก้าวหน้าอย่างสำคัญ โดยได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นกับกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ เพื่อรับเงินทุนจากรัฐบาลกลางสูงสุดถึง 175 ล้านดอลลาร์ เงินทุนนี้ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนเอกชนจำนวน 50 ล้านดอลลาร์ตามกฎหมาย CHIPS โดยรวมแล้วเงินทุน 225 ล้านดอลลาร์นี้จะใช้ในการสนับสนุนสิ่งอำนวยความสะดวกในประเทศและสายการผลิตเพื่อช่วยในการสร้างโมดูลที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานของเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันเชิงพาณิชย์

วิธีการของ Helion ขึ้นอยู่กับระบบไฟฟ้าพัลส์แรงสูง ซึ่งวงจรเหล่านี้ต้องจับ สลับ และปล่อยกระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำอีกในระยะเวลาไม่กี่มิลลิวินาที ขณะนี้เซมิคอนดักเตอร์ที่มีพลังงานสูงที่จำเป็นสำหรับภารกิจเหล่านี้ผลิตเฉพาะในต่างประเทศ การผลิตเซมิคอนดักเตอร์เหล่านี้ในสหรัฐฯ จะช่วยให้ Helion ลดความเสี่ยงจากห่วงโซ่อุปทานต่างประเทศ เซมิคอนดักเตอร์ที่ออกแบบใหม่มีเป้าหมายที่จะทำงานที่แรงดันไฟฟ้าสูงขึ้น รักษาอุณหภูมิให้เย็นลงภายใต้ความกดดัน และทำงานได้อย่างเชื่อถือได้ในระยะเวลาหลายปี เดวิด คีทลีย์ CEO ของ Helion กล่าวว่า "การสร้างโรงไฟฟ้าฟิวชันในขนาดใหญ่ต้องการให้เร่งการพัฒนาเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ที่สำคัญต่อการบรรลุฟิวชัน"

แผนการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ของ Helion

เขาชี้ให้เห็นว่าเงินทุนใหม่จะช่วยในการผลิตชิปที่ตรงตามมาตรฐานประสิทธิภาพและประสิทธิผลที่บริษัทต้องการ

การลงทุนนี้จะถูกจัดสรรไปยังสองศูนย์หลัก รัฐวอชิงตันจะได้รับมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกในการวิจัยและสายการผลิตโมดูลพลังงาน โครงการนี้จะมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีการบรรจุที่ทันสมัย ซึ่งจะรวมชิปหลายตัวเข้าด้วยกันเป็นหน่วยที่กระชับ นอกจากนี้ยังมีเงินอีก 80 ล้านดอลลาร์ที่จะใช้ในเมืองเบอร์ลิงตัน รัฐเวอร์มอนต์ Helion จะทำงานร่วมกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมในการออกแบบเครื่องมือเฉพาะและเครื่องจักรการผลิตเพื่อสนับสนุนการผลิตในขนาดใหญ่ เงินทุนที่เหลือจะถูกใช้ในการพัฒนาระบบการประกอบอัตโนมัติ

เพื่อปกป้องเงินทุนของประชาชน รัฐบาลกลางจะถือหุ้นใน Helion ภายใต้ข้อตกลงเบื้องต้น กระทรวงพาณิชย์จะได้รับหุ้นที่ไม่มีสิทธิออกเสียงมูลค่า 175 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเชื่อมโยงกับการประเมินมูลค่า G Series ล่าสุดของบริษัท เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า สิ่งอำนวยความสะดวกชิปในประเทศอาจนำมาซึ่งผลประโยชน์ที่กว้างขวางมากขึ้น บิล ฟราวน์ฮอฟฟ์ กรรมการบริหารของกระทรวงพาณิชย์กล่าวว่า การพัฒนาเทคโนโลยีสวิตช์แรงสูงจะช่วยสนับสนุนโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติและการใช้งานด้านการป้องกันประเทศ

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากเทคโนโลยีฟิวชัน

การได้รับเงินทุนนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญในการผลักดันการพาณิชย์ Helion เพิ่งเสร็จสิ้นรอบการลงทุน 500 ล้านดอลลาร์ และรายงานว่าอุณหภูมิพลาสมาของตนสูงถึง 150 ล้านเซลเซียส เมื่อต้นปีนี้ หน่วยงานกำกับดูแลในรัฐวอชิงตันได้ออกใบอนุญาตที่สำคัญสำหรับรังสีและอากาศ อนุญาตให้ Helion สร้างอาคารเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของโรงงานเรือธง "Orion" ฟิวชันจะปล่อยพลังงานมหาศาลโดยการรวมกันของนิวเคลียสของอะตอมเบา เช่น ดีเทอเรียมและฮีเลียม โดยไม่สร้างขยะกัมมันตภาพรังสีในระยะยาว แม้ว่า Helion ยังไม่ได้เผยแพร่ผลลัพธ์ที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนเพื่อยืนยันการผลิตพลังงานสุทธิ แต่บริษัทเผชิญกับเส้นตายทางการค้าที่ทะเยอทะยาน: การจัดหาพลังงาน 50 เมกะวัตต์ให้กับศูนย์ข้อมูลของ Microsoft ภายในปี 2028

Helion สรุปในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า "การจัดหาพลังงานฟิวชันที่ผลิตในสหรัฐฯ ให้กับโครงข่ายไฟฟ้าอาจเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ของสหรัฐฯ โดยพื้นฐาน จากการจัดการกับการขาดแคลนพลังงานไปสู่การใช้พลังงานสะอาดที่มีอยู่มากมาย เปิดโอกาสในอุตสาหกรรมใหม่ ๆ เสริมสร้างความมั่นคงของชาติ และยกระดับคุณภาพชีวิตของชาวอเมริกันทุกคน"

แนวโน้มการพาณิชย์ของเทคโนโลยีฟิวชัน

เงินทุนที่ Helion ได้รับมีความสำคัญต่อการผลักดันการพาณิชย์ของเทคโนโลยีฟิวชัน ด้วยความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้น ฟิวชันถูกมองว่าเป็นทางออกที่สำคัญสำหรับพลังงานในอนาคต การพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ใหม่ไม่เพียงแต่จะเพิ่มประสิทธิภาพทางเทคโนโลยี แต่ยังช่วยลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานต่างประเทศ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความสามารถในการผลิตในประเทศ การลงทุนนี้ไม่เพียงแต่สนับสนุนแผนการพัฒนาของ Helion แต่ยังอาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อกลยุทธ์พลังงานและความมั่นคงของชาติของสหรัฐฯ ส่งเสริมการใช้พลังงานสะอาด