Helion, perusahaan nuklir fusi asal Amerika, mendapatkan dana sebesar $175 juta untuk mendorong pengembangan semikonduktor bertekanan tinggi.

Teknologi fusi nuklir diharapkan dapat menyediakan energi bersih yang hampir tak terbatas, namun membangun bintang mini di Bumi memerlukan perangkat elektronik yang ekstrem. Dalam hal ini, pengembang fusi nuklir asal Amerika, Helion, telah mencapai kemajuan penting dengan mencapai kesepakatan awal dengan Departemen Perdagangan Amerika Serikat untuk mendapatkan dana federal hingga $175 juta. Pendanaan ini diperoleh berdasarkan Undang-Undang CHIPS dengan dukungan investasi swasta sebesar $50 juta. Total dana sebesar $225 juta ini akan digunakan untuk mendanai fasilitas domestik dan lini produksi yang diperlukan untuk membangun modul khusus yang dibutuhkan untuk menjalankan reaktor fusi nuklir komersial.

Metode Helion bergantung pada sistem listrik pulsa daya tinggi, yang harus menangkap, beralih, dan melepaskan arus besar dalam milidetik. Saat ini, semikonduktor kuat yang dibutuhkan untuk tugas-tugas ini hanya diproduksi di luar negeri. Dengan memproduksi semikonduktor ini di Amerika Serikat, Helion berharap dapat menghilangkan risiko rantai pasokan luar negeri. Desain semikonduktor baru dirancang untuk beroperasi pada tegangan yang lebih tinggi, tetap lebih dingin di bawah tekanan, dan berfungsi secara andal selama bertahun-tahun. CEO Helion, David Kirtley, menyatakan, "Pembangunan besar-besaran pembangkit listrik fusi nuklir memerlukan kami untuk mempercepat pengembangan teknologi semikonduktor yang krusial untuk mencapai fusi."

Rencana R&D Semikonduktor Helion

Ia mencatat bahwa dana baru ini akan membantu memproduksi chip yang memenuhi standar efisiensi dan kinerja yang tepat yang dibutuhkan perusahaan.

Investasi ini akan dialokasikan ke dua pusat utama. Everett, Washington, akan menerima lebih dari $100 juta untuk membangun fasilitas penelitian dan lini produksi modul daya. Proyek ini akan fokus pada teknologi pengemasan canggih, yang menggabungkan beberapa chip menjadi unit yang kompak. Selain itu, $80 juta akan digunakan untuk Burlington, Vermont. Helion akan bekerja sama dengan mitra industri untuk merancang alat dan mesin produksi khusus untuk mendukung produksi massal. Sisa dana akan digunakan untuk sistem perakitan otomatis.

Untuk melindungi dana publik, pemerintah federal akan memiliki ekuitas di Helion. Dalam kesepakatan awal, Departemen Perdagangan akan mendapatkan saham tanpa hak suara senilai $175 juta, yang terkait dengan valuasi terbaru dari seri G perusahaan. Pejabat Amerika menyatakan bahwa fasilitas chip domestik juga dapat memberikan manfaat yang lebih luas. Direktur Eksekutif Departemen Perdagangan, Bill Frawenhoft, mencatat bahwa terobosan dalam teknologi saklar daya tinggi akan membantu jaringan listrik nasional dan aplikasi pertahanan.

Dampak Potensial Teknologi Fusi Nuklir

Pendanaan ini datang pada saat penting untuk mendorong komersialisasi. Helion baru-baru ini menyelesaikan putaran investasi sebesar $500 juta dan melaporkan bahwa suhu plasma telah mencapai 150 juta derajat Celsius. Awal tahun ini, regulator di Washington mengeluarkan izin radiasi dan udara yang penting, memberikan izin kepada Helion untuk membangun pembangkit listrik generator "Orion" mereka. Fusi nuklir melepaskan energi besar dengan menggabungkan inti atom ringan, seperti deuterium dan helium, tanpa menghasilkan limbah radioaktif jangka panjang. Meskipun Helion belum menerbitkan hasil yang telah melalui tinjauan sejawat untuk mengonfirmasi pembangkitan listrik bersih, mereka menghadapi tenggat waktu komersial yang ambisius: menyediakan 50 megawatt listrik ke pusat data Microsoft pada tahun 2028.

Helion merangkum dalam siaran persnya: "Menyuplai jaringan listrik dengan energi fusi yang diproduksi di Amerika dapat secara fundamental mengubah strategi Amerika, dari mengelola kelangkaan energi menjadi memanfaatkan kelimpahan energi bersih, membuka industri baru, meningkatkan keamanan nasional, dan meningkatkan kualitas hidup semua orang Amerika."

Prospek Komersialisasi Teknologi Fusi Nuklir

Dana yang diperoleh Helion sangat penting untuk mendorong komersialisasi teknologi fusi nuklir. Dengan meningkatnya permintaan akan energi bersih, fusi nuklir dianggap sebagai solusi kunci untuk energi masa depan. Pengembangan semikonduktor baru tidak hanya dapat meningkatkan efisiensi teknologi, tetapi juga membantu mengurangi ketergantungan pada rantai pasokan luar negeri, sehingga memperkuat kapasitas produksi domestik. Investasi ini tidak hanya mendukung rencana R&D Helion, tetapi juga dapat memiliki dampak mendalam pada strategi energi dan keamanan nasional Amerika, serta mempromosikan adopsi energi bersih.