- Helion erhält 175 Millionen US-Dollar zur Förderung der Halbleiterforschung.
- Das neue Halbleiterdesign zielt darauf ab, Effizienz und Leistungsstandards zu verbessern.
- Die Mittel werden auf Forschungsstätten in Washington und Vermont verteilt.
- Helion plant, bis 2028 Microsoft mit Strom zu versorgen.
Kernfusionstechnologie verspricht nahezu unbegrenzte saubere Energie, jedoch erfordert der Bau von Mini-Sternen auf der Erde extreme elektronische Geräte. In diesem Bereich hat der US-amerikanische Kernfusionsentwickler Helion bedeutende Fortschritte erzielt und eine vorläufige Vereinbarung mit dem US-Handelsministerium getroffen, um bis zu 175 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln zu erhalten. Diese Finanzierung wird durch 50 Millionen US-Dollar an privatem Investitionskapital gemäß dem CHIPS-Gesetz ergänzt. Die insgesamt 225 Millionen US-Dollar werden verwendet, um nationale Einrichtungen und Produktionslinien zu finanzieren, die den Bau der für den Betrieb kommerzieller Kernfusionsreaktoren erforderlichen speziellen Module unterstützen.
Helions Ansatz beruht auf Hochleistungs-Pulsstromsystemen, die in Millisekunden große Ströme wiederholt erfassen, umschalten und freisetzen müssen. Derzeit werden die leistungsstarken Halbleiter, die für diese Aufgaben erforderlich sind, nur im Ausland produziert. Durch die Herstellung dieser Halbleiter in den USA hofft Helion, die Risiken der Übersee-Lieferkette zu beseitigen. Die neu gestalteten Halbleiter sollen bei höheren Spannungen betrieben werden, unter Druck kühler bleiben und über Jahre hinweg zuverlässig arbeiten. Helion-CEO David Kirtley erklärte: „Der großflächige Bau von Kernfusionskraftwerken erfordert, dass wir die Forschung und Entwicklung von Halbleitertechnologien, die für die Realisierung der Kernfusion entscheidend sind, beschleunigen.“
Helions Halbleiterforschungsprogramm
Er wies darauf hin, dass diese neuen Mittel dazu beitragen werden, Chips zu produzieren, die den genauen Effizienz- und Leistungsstandards des Unternehmens entsprechen.
Diese Investition wird auf zwei Hauptzentren verteilt. Everett in Washington erhält über 100 Millionen US-Dollar für den Bau von Forschungsanlagen und Produktionslinien für Strommodule. Das Projekt wird sich auf fortschrittliche Verpackungstechnologien konzentrieren, die mehrere Chips zu kompakten Einheiten bündeln. Weitere 80 Millionen US-Dollar werden für Burlington in Vermont bereitgestellt. Helion wird mit Industriepartnern zusammenarbeiten, um spezielle Werkzeuge und Produktionsmaschinen zu entwerfen, die die Massenproduktion unterstützen. Die verbleibenden Mittel werden für automatisierte Montagesysteme verwendet.
Um öffentliche Mittel zu schützen, wird die Bundesregierung Anteile an Helion halten. Im Rahmen der vorläufigen Vereinbarung wird das Handelsministerium stimmlosen Aktien im Wert von 175 Millionen US-Dollar erhalten, die an die jüngste G-Bewertung des Unternehmens gekoppelt sind. US-Beamte erklärten, dass die nationalen Chipanlagen auch breitere Vorteile bringen könnten. Bill Fraunhofer, Geschäftsführer des Handelsministeriums, wies darauf hin, dass Durchbrüche in der Hochleistungs-Schaltungstechnologie dem nationalen Stromnetz und Verteidigungsanwendungen zugutekommen werden.
Potenzielle Auswirkungen der Kernfusionstechnologie
Der Erhalt dieser Mittel fällt mit einem entscheidenden Moment für die Kommerzialisierung zusammen. Helion hat kürzlich eine Investitionsrunde über 500 Millionen US-Dollar abgeschlossen und berichtet, dass die Plasmatemperatur 150 Millionen Grad Celsius erreicht hat. Anfang dieses Jahres erteilte die Regulierungsbehörde in Washington die entscheidenden Genehmigungen für Strahlung und Luft, die Helion den Bau des Generatorgebäudes seiner Flaggschifffabrik „Orion“ erlauben. Kernfusion setzt durch die Verschmelzung leichter Atomkerne, wie Deuterium und Helium, enorme Energiemengen frei, ohne langlebige radioaktive Abfälle zu erzeugen. Obwohl Helion noch keine peer-reviewed Ergebnisse veröffentlicht hat, um die Netto-Stromerzeugung zu bestätigen, steht es vor einem ehrgeizigen kommerziellen Zeitrahmen: bis 2028 50 Megawatt Strom an Microsoft-Datenzentren zu liefern.
Helion fasste in einer Pressemitteilung zusammen: „Die Bereitstellung von in den USA hergestellter Kernfusionsenergie für das Stromnetz könnte die strategische Ausrichtung der USA grundlegend verändern, von der Verwaltung von Energieknappheit hin zur Nutzung des Überflusses an sauberer Energie, neue Industrien zu schaffen, die nationale Sicherheit zu stärken und die Lebensqualität aller Amerikaner zu verbessern.“
Perspektiven der Kommerzialisierung der Kernfusionstechnologie
Die von Helion erhaltenen Mittel sind entscheidend für die Förderung der Kommerzialisierung der Kernfusionstechnologie. Angesichts der steigenden Nachfrage nach sauberer Energie wird Kernfusion als Schlüsseltechnologie für die Energiezukunft angesehen. Die Entwicklung neuer Halbleiter wird nicht nur die technische Effizienz steigern, sondern auch dazu beitragen, die Abhängigkeit von Übersee-Lieferketten zu verringern und somit die inländische Produktionskapazität zu stärken. Diese Investition unterstützt nicht nur Helions Forschungs- und Entwicklungsprogramm, sondern könnte auch tiefgreifende Auswirkungen auf die Energiepolitik und nationale Sicherheit der USA haben und die Verbreitung sauberer Energie fördern.