- アメリカの現役航空母艦は11隻で、10隻がニミッツ級、1隻がフォード級である。
- フォード級航空母艦は電磁カタパルトを導入し、技術の進歩を示している。
- 航空母艦の配備は、メンテナンス、訓練、退役計画に影響される。
- 揚陸攻撃艦は航空母艦の計算には含まれない。
2026年10月時点で、アメリカは11隻の現役航空母艦を保有している。この艦隊は10隻のニミッツ級航空母艦と1隻のジェラルド・R・フォード級航空母艦で構成され、すべての艦船は核反応堆によって動力供給されている。しかし、この数字には注意が必要であり、11隻の現役航空母艦を有することは、海軍が同時にすべての艦船を戦闘に投入できることを意味しない。いくつかの艦船はメンテナンスや長期修理中であり、他の艦船は訓練や配備準備を行っている。また、この数字には揚陸攻撃艦やまだ現役に入っていない航空母艦は含まれていない。これらの区別は、海軍が最も古い航空母艦を退役させ、次の艦船を艦隊に加える準備をする上で重要である。
アメリカが現在保有している航空母艦は主にニミッツ級であり、10隻の艦船はそれぞれUSS Nimitz、USS Dwight D. Eisenhower、USS Carl Vinson、USS Theodore Roosevelt、USS Abraham Lincoln、USS George Washington、USS John C. Stennis、USS Harry S. Truman、USS Ronald ReaganおよびUSS George H.W. Bushである。
フォード級航空母艦の技術進歩
これらの艦船の艦体番号は連続しており、CVN-68からCVN-77までの範囲である。CVNの識別は、これは核動力航空母艦であることを示している。第11艦船USS Gerald R. Fordの番号はCVN-78である。この艦は2017年7月に正式に就役し、アメリカの航空母艦の次世代技術を示している。フォード級航空母艦は、ニミッツ級艦船が使用していた蒸気カタパルトに代わって電磁カタパルトを使用して航空機を発射する。設計には新しい航空機回収設備や武器昇降機も含まれている。これらの航空母艦は、海軍が海上で航空作戦を行うための移動可能な空中基地を提供する。
艦上に配備されている航空機は、攻撃作戦、空中防御、監視、電子戦などの多様な任務を遂行している。
航空母艦配備の課題
核動力により、これらの艦船は相当な航続能力を持つが、補給は依然として必要である。航空燃料、食料、弾薬およびその他の物資は補充される必要がある。なぜすべての11隻の航空母艦を同時に配備できないのかというと、現役航空母艦はメンテナンス期間中でも艦隊の一部であるためである。したがって、在庫数はアメリカ海軍航空の一部の能力を反映しているに過ぎない。航空母艦は配備、メンテナンス、訓練のサイクルを経る。重大な造船所作業は艦船を数年にわたり戦闘に投入できなくする可能性があるが、現役艦隊からは除外されない。USS Harry S. Trumanは現在その一例である。
この艦は2026年9月30日にノーフォークを出発し、ニューポートニューズ造船所に向かい、燃料補給および複雑な修理の造船所段階を開始した。海軍の発表によれば、この作業には反応堆の燃料補給および広範な現代化が含まれ、2031年11月に完了する予定である。
もう一つの混乱を招く可能性のある側面は、海軍の揚陸攻撃艦艦隊である。これらの艦船は大型の飛行甲板を持ち、ヘリコプター、傾斜回転翼機、短距離離着陸および垂直離着陸の航空機を操作できる。しかし、彼らの主な役割は海兵隊の遠征作戦を支援することである。海軍はこれらを揚陸攻撃艦として個別に分類し、番号はLHAまたはLHDであり、11隻の航空母艦CVN艦隊には含まれない。
航空母艦の数がすぐに変化するかどうかについての問題では、USS Nimitzと将来のUSS John F. Kennedyの間の移行が、航空母艦の数に関する日付を特に重要にしている。Nimitzは1975年5月に正式に就役し、今も艦隊の一部である。初期の計画では2026年に退役することが予想されていたが、その運用期限は2027年まで延長された。同時に、John F. Kennedyの番号はCVN-79であり、まだ現役航空母艦艦隊には加わっていない。
海軍は2026年9月29日にこの艦の初期受領を発表し、正式な引き渡しは2027年春に行われる予定である。このマイルストーンにより、追加の海上テストや艦員訓練が可能となり、造船業者が残りのシステムのテストを完了することができる。これは、航空母艦がすでに就役しているか、配備の準備が整っていることを意味するものではない。現時点での答えは、11隻の現役航空母艦である。どれだけの艦船が戦闘に投入できるかは、メンテナンススケジュール、訓練要件、退役艦船とその代替艦船との移行によって影響を受ける独立した問題である。
アメリカ航母艦隊の運用と課題
アメリカの航母艦隊は、世界の軍事力の中で重要な役割を果たしているが、現役の11隻の航空母艦が同時に配備できるわけではない。艦船のメンテナンス、訓練、退役計画により、実際に使用可能な艦船の数が制限される。フォード級航空母艦の技術進歩は、アメリカ海軍が航空作戦能力に対する継続的な投資と更新を示しているが、同時に艦船の老朽化と新艦建造の移行という課題にも直面している。このような状況は、海軍が今後の配備計画を慎重に立て、持続的な作戦能力を確保する必要があることを意味している。