- Estados Unidos tiene 11 portaaviones en servicio, incluyendo 10 de clase Nimitz y 1 de clase Ford.
- El portaaviones de clase Ford introduce catapultas electromagnéticas, marcando un avance tecnológico.
- El despliegue de los portaaviones se ve afectado por planes de mantenimiento, entrenamiento y retiro.
- Los buques de asalto anfibio no se incluyen en el conteo de portaaviones.
Hasta octubre de 2026, Estados Unidos cuenta con 11 portaaviones en servicio. Esta flota incluye 10 portaaviones de clase Nimitz y 1 portaaviones de clase Gerald R. Ford, todos alimentados por reactores nucleares. Sin embargo, es importante aclarar que tener 11 portaaviones en servicio no significa que la marina pueda desplegar todos ellos simultáneamente. Algunos buques están en mantenimiento o en reparaciones prolongadas, mientras que otros están en entrenamiento o preparándose para el despliegue. Además, esta cifra no incluye los buques de asalto anfibio ni los portaaviones que aún no han entrado en servicio. Estas distinciones son cruciales para la marina, que se prepara para retirar los portaaviones más antiguos y añadir el siguiente buque a la flota.
Los portaaviones actualmente en servicio en Estados Unidos son principalmente de clase Nimitz, y los 10 buques son: USS Nimitz, USS Dwight D. Eisenhower, USS Carl Vinson, USS Theodore Roosevelt, USS Abraham Lincoln, USS George Washington, USS John C. Stennis, USS Harry S. Truman, USS Ronald Reagan y USS George H.W. Bush.
Avances tecnológicos del portaaviones de clase Ford
Estos buques tienen números de casco secuenciales, que van desde CVN-68 hasta CVN-77. La designación CVN indica que se trata de un portaaviones de propulsión nuclear. El 11º buque, USS Gerald R. Ford, tiene el número CVN-78. Este buque fue puesto en servicio oficialmente en julio de 2017, marcando la próxima generación de tecnología en portaaviones de EE. UU. Los portaaviones de clase Ford utilizan catapultas electromagnéticas para lanzar aviones, reemplazando las catapultas de vapor utilizadas en los buques de clase Nimitz. Su diseño también incluye nuevos sistemas de recuperación de aeronaves y ascensores para armas. Estos portaaviones proporcionan una base aérea móvil, permitiendo a la marina llevar a cabo operaciones aéreas en el mar.
Las aeronaves a bordo realizan diversas misiones que incluyen operaciones de ataque, defensa aérea, vigilancia y guerra electrónica.
Desafíos en el despliegue de portaaviones
La propulsión nuclear otorga a estos buques una considerable autonomía, pero aún requieren reabastecimiento. El combustible aéreo, alimentos, municiones y otros suministros necesitan ser reabastecidos. En cuanto a por qué no se pueden desplegar simultáneamente los 11 portaaviones, los portaaviones en servicio, incluso durante el mantenimiento, siguen siendo parte de la flota. Por lo tanto, el número en inventario solo refleja una parte de la capacidad aérea de la marina de EE. UU. Los portaaviones pasan por ciclos de despliegue, mantenimiento y entrenamiento. Trabajos significativos en astilleros pueden hacer que un buque no esté disponible para operaciones durante años, pero no lo eliminan de la flota en servicio. El USS Harry S. Truman es un ejemplo actual de esto.
Este buque partió de Norfolk el 30 de septiembre de 2026, con destino al astillero Newport News, para comenzar su fase de reabastecimiento y reparación compleja. Según el anuncio de la marina, este trabajo incluye el reabastecimiento del reactor y una amplia modernización, que se espera finalizar en noviembre de 2031.
Otro aspecto que puede causar confusión es la flota de buques de asalto anfibio de la marina. Estos buques tienen grandes cubiertas de vuelo y pueden operar helicópteros, aeronaves de despegue y aterrizaje vertical, así como aeronaves de despegue y aterrizaje de corto alcance. Sin embargo, su papel principal es apoyar las operaciones de despliegue de los Marines. La marina los clasifica por separado como buques de asalto anfibio, numerados como LHA o LHD, y no se incluyen en su flota de 11 portaaviones CVN.
En cuanto a si el número de portaaviones cambiará pronto, la transición entre el USS Nimitz y el futuro USS John F. Kennedy hace que cualquier fecha relacionada con el número de portaaviones sea especialmente importante. El Nimitz fue puesto en servicio oficialmente en mayo de 1975 y sigue siendo parte de la flota. Aunque los planes iniciales preveían su retiro en 2026, su vida útil se ha extendido hasta 2027. Al mismo tiempo, el John F. Kennedy, con el número CVN-79, aún no ha sido incorporado a la flota de portaaviones en servicio.
La marina anunció la aceptación inicial de este buque el 29 de septiembre de 2026, y la entrega oficial se espera para la primavera de 2027. Este hito permite realizar pruebas adicionales en el mar y entrenamiento de la tripulación, mientras el contratista finaliza las pruebas de los sistemas restantes. Esto no significa que el portaaviones ya esté en servicio o listo para el despliegue. Actualmente, la respuesta sigue siendo 11 portaaviones en servicio. En cuanto a cuántos pueden ser desplegados, esa es una cuestión independiente, influenciada por los horarios de mantenimiento, los requisitos de entrenamiento y la transición entre buques retirados y sus reemplazos.
Operaciones y desafíos de la flota de portaaviones de EE. UU.
La flota de portaaviones de EE. UU. desempeña un papel importante en el poder militar global; sin embargo, los 11 portaaviones en servicio no significan que puedan ser desplegados simultáneamente. El mantenimiento, entrenamiento y planes de retiro de los buques limitan la cantidad de buques realmente disponibles. Los avances tecnológicos del portaaviones de clase Ford demuestran la continua inversión y actualización de la marina de EE. UU. en capacidades de operaciones aéreas, pero también enfrenta desafíos de envejecimiento de los buques y la transición a nuevos buques en construcción. Esta situación obliga a la marina a planificar cuidadosamente los futuros despliegues para asegurar una capacidad operativa continua.