キャセイパシフィック航空とGoogleは本日、航跡雲（Contrails）に関する研究を推進するための提携を発表した。この提携では、航空運航データと人工知能（AI）技術を組み合わせ、航空業界および航跡雲が気候に与える影響を包括的に理解することを目指す。キャセイパシフィック航空は、Googleにとってアジア太平洋地域初の商業航空会社パートナーであり、超長距離路線でこの新技術を運用する世界初の航空会社でもある。
航跡雲の形成とその影響
航跡雲は、飛行機が高高度の寒冷で湿った大気層を通過する際に形成される白い尾跡である。ほとんどの航跡雲はすぐに消散するが、持続して存在し、より広範な雲層に広がる可能性もある。これにより、大気中の熱が閉じ込められる。過去の研究では、持続する航跡雲は航空業界全体の気候影響の約3分の1を占める可能性があると指摘されており、航跡雲は二酸化炭素（CO₂）の排出とともに、航空業界にとって重要な研究分野の一つとなっている。
提携の目的と方法
今回の提携を通じて、両者は飛行試験を開始し、キャセイパシフィック航空の世界的な路線ネットワークにおける航跡雲対策の実施可能性と潜在的な制限を評価している。キャセイパシフィック航空は、実際のフライトで得られたデータを活用して航跡雲AI対策の研究をサポートし、業界が航跡雲の影響をより深く理解するための一助とする。
Googleの航跡雲対策ソリューションは、人工知能予測モデル、衛星画像検出ツール、および大量の気象データを組み合わせ、航跡雲が形成されやすい空域を予測する。これらの情報は、運航管理者やパイロットがより正確な判断を下し、飛行高度を調整して関連する地域を回避することで、航跡雲の形成を回避するのに役立つ。
初期成果と今後の計画
これまでのところ、この提携はキャセイパシフィック航空の100便以上のフライトに適用されており、そのうち80便以上のフライトでは航跡雲の形成を回避するための飛行ルートが採用されている。Googleの推定によると、これらのフライトは航跡雲による気候影響を約40％削減した。
キャセイパシフィック航空のデジタルおよび情報技術担当取締役であるイヴァン・フォン氏は、この提携は両社が持続可能な発展を推進するという共通のビジョンを体現するものであり、航空業界における革新的なリーダーシップの新たな基準を打ち立てたと述べた。現在、両社は第2段階の試験運用のための準備を進めており、キャセイパシフィック航空のアジアおよび太平洋横断路線の実際の運航データからより多くの情報を収集し、航跡雲の形成を回避するための科学研究をさらに推進する。