Cathay Pacific dan Google hari ini mengumumkan kerja sama dalam penelitian terkait jejak kondensasi pesawat (contrails), dengan menggabungkan data operasional penerbangan dan teknologi kecerdasan buatan (AI) untuk lebih memahami dampak industri penerbangan dan jejak kondensasi terhadap iklim. Cathay Pacific adalah mitra maskapai penerbangan komersial pertama Google di kawasan Asia-Pasifik dan merupakan maskapai penerbangan pertama di dunia yang menguji teknologi baru ini pada penerbangan jarak jauh.
Terbentuknya Jejak Kondensasi dan Dampaknya
Jejak kondensasi adalah garis putih yang terbentuk ketika pesawat terbang melalui lapisan atmosfer yang dingin dan lembap di ketinggian. Meskipun sebagian besar jejak kondensasi akan segera menghilang, beberapa di antaranya dapat bertahan dan menyebar menjadi awan yang lebih luas, menjebak panas di atmosfer. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa jejak kondensasi yang persisten dapat menyumbang sekitar sepertiga dari keseluruhan dampak iklim industri penerbangan, sehingga jejak kondensasi dan emisi karbon dioksida (CO₂) menjadi salah satu bidang penelitian penting dalam industri ini.
Tujuan dan Metode Kerja Sama
Melalui kerja sama ini, kedua pihak telah memulai uji penerbangan untuk mengevaluasi efektivitas dan batasan potensial dari langkah-langkah mitigasi jejak kondensasi dalam jaringan rute global Cathay Pacific. Cathay Pacific akan menggunakan data yang diperoleh dari uji penerbangan aktual untuk mendukung penelitian solusi AI dalam menangani jejak kondensasi, guna lebih memperdalam pemahaman industri terhadap dampak jejak kondensasi.
Solusi penanganan jejak kondensasi dari Google menggabungkan model prediksi AI, alat deteksi citra satelit, dan sejumlah besar data cuaca untuk memprediksi wilayah udara yang rentan terhadap terbentuknya jejak kondensasi. Informasi ini dapat membantu petugas penjadwalan penerbangan dan pilot membuat keputusan yang lebih akurat dan menghindari wilayah tersebut dengan menyesuaikan ketinggian penerbangan, sehingga mencegah terbentuknya jejak kondensasi.
Hasil Awal dan Rencana Masa Depan
Sejauh ini, kerja sama ini telah diterapkan pada lebih dari 100 penerbangan Cathay Pacific, di mana lebih dari 80 penerbangan telah menggunakan rute penerbangan yang menghindari terbentuknya jejak kondensasi. Menurut estimasi Google, penerbangan-penerbangan ini mengurangi sekitar 40% dampak iklim yang disebabkan oleh jejak kondensasi.
Director of Digital and Information Technology Cathay Pacific, Paul Ip, menyatakan bahwa kerja sama ini tidak hanya mencerminkan visi bersama kedua pihak dalam mendorong keberlanjutan, tetapi juga menetapkan standar baru untuk kepemimpinan inovasi dalam industri penerbangan. Kedua pihak kini sedang mempersiapkan uji coba fase kedua yang lebih besar untuk mengumpulkan lebih banyak data operasional aktual dari rute Asia dan trans-Pasifik Cathay Pacific, guna lebih mengembangkan penelitian ilmiah dalam mencegah terbentuknya jejak kondensasi.