Castelion pertama kali menampilkan gambar sistem peluncuran darat rudal hipersonik Blackbeard berbiaya rendah

Perusahaan pertahanan startup Castelion merilis gambar peluncuran pertamanya untuk rudal hipersonik Blackbeard berbiaya rendah, yang diluncurkan dari peluncur darat, dan menampilkan sistem peluncur kontainer yang dikembangkan oleh Angkatan Darat AS. Foto tersebut diposting di platform X, menunjukkan sebuah rudal Blackbeard diluncurkan dari peluncur yang dipasang pada chassis truk bermobilitas tinggi, pertama kali memperlihatkan secara publik bagaimana Castelion merencanakan kemasan dan operasi versi peluncuran daratnya yang disebut Blackbeard GL.

Rencana Angkatan Darat mencakup penggunaan peluru sistem roket multi-tabung yang dimodifikasi untuk demonstrasi peluncuran darat pertama, diikuti oleh pengeluaran prototipe Blackbeard GL dan peluncur khusus. Selanjutnya akan dilakukan uji terbang menggunakan sistem kontrol api M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). Dokumen anggaran Tahun Anggaran 2027 mencantumkan peluncuran uji coba "perwakilan produksi" Blackbeard GL dan peluncur sebagai tonggak utama berikutnya.

Rencana Peluncuran Angkatan Darat

Gambar awal menunjukkan struktur dua tahap, yang berisi booster dan muatan atas, konsisten dengan muatan meluncur atau manuver hipersonik. Model peluncuran darat tidak memiliki ekor silang di bagian belakang versi peluncuran udara, tetapi tampak serupa dalam hal lain. Peluncur tampak menggunakan kontainer tertutup yang kompak, yang selaras dengan keinginan Angkatan Darat untuk memanfaatkan ekosistem sistem roket multi-tabung dan akhirnya mengintegrasikannya ke HIMARS. Foto tidak mengonfirmasi muatan, tetapi berdasarkan ukurannya, War Zone melaporkan bahwa kontainer tersebut kemungkinan dapat menampung setidaknya dua, bahkan hingga empat rudal.

Truk tersebut tampaknya adalah pengganti Oshkosh MKR18 Logistics Vehicle System, dan Castelion menyatakan sedang memodifikasinya menjadi peluncur untuk uji terbang.

Kemampuan Serangan Presisi Berbiaya Rendah

Karakteristik propulsi dan penerbangan senjata produksi belum dipublikasikan. Castelion menyebutkan jangkauan mendekati 500 mil, meskipun jangkauan dari peluncuran darat mungkin mengecil karena tidak adanya ketinggian dan kecepatan pesawat. Perusahaan tersebut menegaskan bahwa perangkat keras uji coba mereka mungkin tidak mewakili sistem final. Minat Angkatan Darat tidak hanya berbasis performa, tetapi juga biaya. Dinas tersebut menggambarkan Blackbeard sebagai kemampuan serangan presisi hipersonik produksi massal yang terjangkau, untuk menyerang target bergerak dan tertambah yang sensitif terhadap waktu. Tujuannya adalah mencapai sekitar 80% kemampuan Precision Strike Missile Increment 4 yang direncanakan, namun dengan biaya per unit yang jauh lebih rendah.

Senjata hipersonik AS yang ada, seperti Dark Eagle Angkatan Darat, menggunakan peralatan peluncur khusus besar. Peluncur kontainer yang kompatibel dengan kekuatan gerak mobil yang ada memungkinkan Angkatan Darat menempatkan senjata hipersonik tanpa memerlukan peluncur, awak, transportasi, dan infrastruktur muat terpisah. Castelion juga bekerja sama dengan Angkatan Laut untuk mengintegrasikan Blackbeard ke F/A-18E/F Super Hornet. Bulan April, perusahaan tersebut memperoleh kontrak Angkatan Laut bernilai 1,05 miliar dolar untuk mendukung integrasi dan kemampuan operasi awal, diikuti oleh pesanan bernilai 23,4 juta dolar untuk 50 rudal pra-produksi serta kontainer penyimpanan dan transportasinya.

Bulan Mei, Pentagon menyatakan, begitu Castelion menyelesaikan pengujian dan verifikasi, akan mengadakan kontrak multi-tahun berdurasi dua tahun dengan produksi minimal 500 rudal Blackbeard per tahun, dengan opsi perpanjangan hingga lima tahun. Perusahaan tersebut juga mencari otorisasi dan dana untuk membeli lebih dari 12.000 rudal dalam lima tahun.

Upaya ini mencerminkan dorongan AS yang lebih luas dalam mencari senjata presisi berbiaya lebih rendah, terutama mengingat potensi konflik besar dengan China di Pasifik. War Zone melaporkan.