- Castelion muestra las primeras imágenes de lanzamiento del misil hipersónico Blackbeard de bajo coste.
- El Ejército planea usar un sistema de cohetes de lanzamiento múltiple modificado para la primera demostración de lanzamiento terrestre.
- El coste del misil Blackbeard se reduce drásticamente, con el objetivo de proporcionar una capacidad de ataque hipersónico asequible.
- Este proyecto refleja los esfuerzos de EE. UU. por controlar los costes de las armas de precisión.
La startup de defensa Castelion ha publicado las primeras imágenes de lanzamiento de su misil hipersónico Blackbeard de bajo coste, disparado desde un lanzador terrestre, y ha mostrado el sistema de lanzamiento en contenedor que está desarrollando el Ejército de EE. UU. La fotografía, publicada en la plataforma X, muestra un misil Blackbeard saliendo de un lanzador montado en el chasis de un camión de alta movilidad, revelando por primera vez cómo Castelion planea empaquetar y operar su versión de lanzamiento terrestre, denominada Blackbeard GL.
El plan del Ejército incluye el uso de una cabina de lanzamiento múltiple modificada para la primera demostración de lanzamiento terrestre, seguida del prototipo Blackbeard GL y una cabina de lanzamiento dedicada. A continuación se realizarán pruebas de vuelo usando el sistema de control de fuego del M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). Los documentos presupuestarios del año fiscal 2027 prevén un lanzamiento real de un Blackbeard GL y una cabina de lanzamiento «representativos de producción» como próximo hito importante.
El plan de lanzamiento del Ejército
Las imágenes iniciales muestran una estructura de dos etapas que incluye un propulsor y un vehículo superior, coherente con una carga útil hipersónica planeadora o maniobrable. El modelo de lanzamiento terrestre carece de las aletas cruciformes traseras de la versión de lanzamiento aéreo, pero por lo demás parece similar. El lanzador parece usar un contenedor compacto y sellado, lo que coincide con el interés del Ejército por aprovechar el ecosistema de lanzamiento múltiple e integrarlo eventualmente en el HIMARS. La foto no confirma la carga, pero por sus dimensiones, War Zone informa de que el contenedor podría albergar al menos dos, e incluso hasta cuatro, misiles.
El camión parece ser un Oshkosh MKR18 Logistics Vehicle System Replacement, y Castelion ha indicado que lo está modificando para usarlo como lanzador en las pruebas de vuelo.
Capacidad de ataque de precisión a coste reducido
Las características de propulsión y vuelo del arma de producción no se han hecho públicas. Castelion menciona un alcance cercano a 500 millas, aunque el alcance desde tierra podría reducirse por la falta de la altitud y velocidad del avión. La empresa subraya que su hardware de prueba puede no representar el sistema final. El interés del Ejército no se basa solo en el rendimiento, sino también en el coste. El servicio describe el Blackbeard como una capacidad de ataque de precisión hipersónica asequible y de producción en masa para atacar objetivos móviles y fortificados sensibles al tiempo. El objetivo es alcanzar aproximadamente el 80 % de la capacidad prevista para el Incremento 4 del misil de ataque de precisión planeado, pero a un coste unitario drásticamente menor.
Las armas hipersónicas estadounidenses actuales, como el Dark Eagle del Ejército, usan equipos de lanzamiento grandes y dedicados. Un lanzador en contenedor compatible con la potencia de fuego móvil existente permitiría al Ejército desplegar armas hipersónicas sin necesidad de una arquitectura separada de lanzadores, tripulaciones, transporte y carga. Castelion también colabora con la Armada para integrar el Blackbeard en el F/A-18E/F Super Hornet. En abril, la empresa obtuvo un contrato de la Armada por valor de 105 millones de dólares para apoyar la integración y la capacidad operativa temprana, seguido de un pedido de 23,4 millones de dólares para 50 misiles de preproducción y sus contenedores de almacenamiento y transporte.
En mayo, el Pentágono anunció que, una vez que Castelion complete las pruebas y la validación, otorgará un contrato plurianual de dos años para producir al menos 500 misiles Blackbeard al año, con opción a extenderlo a cinco años. La empresa también busca autorización y financiación para adquirir más de 12 000 misiles en cinco años.
Este esfuerzo refleja el impulso más amplio de EE. UU. hacia armas de precisión de menor coste, especialmente considerando un posible conflicto a gran escala con China en el Pacífico, informa War Zone.
Ítem Especificación Alcance Cercano a 500 millas Tipo de lanzador Lanzador en contenedor
La importancia estratégica del control de costes en el armamento militar de EE. UU.
El proyecto del misil hipersónico Blackbeard de Castelion no solo demuestra innovación tecnológica, sino que también refleja la prioridad del ejército estadounidense en el control de costes en el desarrollo de sistemas de armas. A medida que se intensifica la competencia militar global, especialmente ante un posible conflicto con China, EE. UU. necesita mejorar su capacidad de ataque de precisión de forma más económica. Esta tendencia no solo aumenta la flexibilidad operativa, sino que también garantiza la eficacia de la fuerza militar con recursos limitados. La filosofía de diseño del Blackbeard, compatible con los sistemas existentes, facilitará el despliegue rápido y la expansión de la aplicación de armas hipersónicas.