- Castelion zeigt die ersten Startbilder der kostengünstigen Blackbeard-Überschallrakete.
- Die Army plant, für die erste bodengestützte Startdemonstration ein modifiziertes Mehrfachraketenwerfersystem zu nutzen.
- Die Kosten der Blackbeard-Rakete wurden drastisch gesenkt, um eine erschwingliche Überschallschlagfähigkeit zu bieten.
- Dieses Projekt spiegelt die Bemühungen der USA wider, die Kosten bei Präzisionswaffen zu kontrollieren.
Das Verteidigungs-Start-up Castelion hat die ersten Bilder des Starts seiner kostengünstigen Blackbeard-Überschallrakete veröffentlicht, die von einem Bodenstarter abgefeuert wird, und das von der US Army entwickelte Container-Startsystem vorgestellt. Das auf der Plattform X veröffentlichte Foto zeigt eine Blackbeard-Rakete, die aus einem auf einem hochmobilen Lkw-Chassis montierten Starter abgefeuert wird und erstmals öffentlich demonstriert, wie Castelion die als Blackbeard GL bezeichnete bodengestützte Version zu verpacken und zu betreiben gedenkt.
Der Plan der Army sieht vor, für die erste bodengestützte Startdemonstration einen modifizierten Mehrfachraketenwerfer-Laderaum zu nutzen, woraufhin der Blackbeard-GL-Prototyp und ein spezieller Startbehälter folgen sollen. Als Nächstes sind Flugtests mit dem Feuerleitsystem des M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) geplant. Die Haushaltsunterlagen für das Haushaltsjahr 2027 führen einen scharfen Schuss einer „produktionsrepräsentativen“ Blackbeard GL und eines Startbehälters als nächsten wichtigen Meilenstein auf.
Der Startplan der Army
Frühere Bilder zeigten eine zweistufige Struktur mit Booster und oberer Stufe, was mit einem hypersonischen Gleit- oder Manövrierkörper konsistent ist. Dem bodengestützten Modell fehlen die kreuzförmigen Heckflossen der luftgestarteten Version, ansonsten wirkt es jedoch ähnlich. Der Starter scheint einen kompakten, geschlossenen Container zu verwenden, was mit dem Interesse der Army übereinstimmt, das Ökosystem der Mehrfachraketenwerfer zu nutzen und schließlich in HIMARS zu integrieren. Die Fotos bestätigen die Bestückung nicht, doch anhand der Abmessungen berichtet The War Zone, dass der Container mindestens zwei, möglicherweise sogar bis zu vier Raketen aufnehmen könnte.
Bei dem Lkw handelt es sich offenbar um einen Oshkosh MKR18 Logistics Vehicle System Replacement, den Castelion nach eigenen Angaben für Flugtests zum Starter umrüstet.
Kostengünstige Präzisionsschlagfähigkeit
Antrieb und Flugeigenschaften der Serienwaffe sind noch nicht veröffentlicht. Castelion nennt eine Reichweite von nahezu 500 Meilen, wobei die Reichweite beim Bodenstart mangels Flughöhe und -geschwindigkeit des Trägerflugzeugs geringer ausfallen dürfte. Das Unternehmen betont, dass die Testhardware möglicherweise nicht das endgültige System repräsentiert. Das Interesse der Army gilt nicht nur der Leistung, sondern auch den Kosten. Die Teilstreitkraft beschreibt Blackbeard als eine erschwingliche, in Großserie produzierbare hypersonische Präzisionsschlagfähigkeit zur Bekämpfung zeitkritischer beweglicher und gehärteter Ziele. Ziel ist es, etwa 80 % der Fähigkeiten der geplanten Precision Strike Missile Increment 4 zu erreichen, jedoch zu deutlich geringeren Stückkosten.
Bestehende US-Hyperschallwaffen wie der Dark Eagle der Army nutzen große, spezielle Starteinrichtungen. Ein mit der vorhandenen mobilen Feuerkraft kompatibler Containerstarter ermöglicht es der Army, Hyperschallwaffen einzusetzen, ohne separate Starter, Besatzungen, Transport- und Verladeinfrastrukturen vorhalten zu müssen. Castelion arbeitet zudem mit der Navy zusammen, um Blackbeard in die F/A-18E/F Super Hornet zu integrieren. Im April erhielt das Unternehmen einen Navy-Vertrag über 105 Millionen Dollar zur Unterstützung der Integration und früher Einsatzfähigkeit, gefolgt von einem Auftrag über 23,4 Millionen Dollar für 50 Vorserienraketen sowie deren Lager- und Transportcontainer.
Im Mai erklärte das Pentagon, dass sobald Castelion Tests und Verifizierung abgeschlossen hat, ein zweijähriger Mehrjahresvertrag mit einer Mindestproduktion von 500 Blackbeard-Raketen pro Jahr und der Option auf Verlängerung auf fünf Jahre vergeben werde. Das Unternehmen strebt zudem Genehmigung und Mittel an, um innerhalb von fünf Jahren mehr als 12.000 Raketen zu beschaffen.
Diese Bemühung spiegelt den breiteren Vorstoß der USA wider, kostengünstigere Präzisionswaffen zu entwickeln, insbesondere im Hinblick auf einen potenziellen großangelegten Konflikt mit China im Pazifik. The War Zone berichtete.
Posten Spezifikation Reichweite nahezu 500 Meilen Starttyp Containerstarter
Die strategische Bedeutung der Kostenkontrolle bei US-Militärwaffen
Castelions Blackbeard-Hyperschallraketenprojekt demonstriert nicht nur technologische Innovation, sondern spiegelt auch die Priorität des US-Militärs wider, bei der Entwicklung von Waffensystemen die Kosten zu kontrollieren. Angesichts der sich verschärfenden globalen militärischen Konkurrenz, insbesondere eines potenziellen Konflikts mit China, benötigen die USA einen wirtschaftlicheren Weg, ihre Präzisionsschlagfähigkeiten zu stärken. Dieser Trend erhöht nicht nur die operative Flexibilität, sondern gewährleistet auch die Effektivität der Streitkräfte bei begrenzten Ressourcen. Die Kompatibilität von Blackbeards Designphilosophie mit bestehenden Systemen wird die rasche Bereitstellung und Ausweitung der Anwendung von Hyperschallwaffen unterstützen.