- El dron submarino autónomo completó la demostración de desminado, mejorando la eficiencia de las operaciones.
- El sistema integra los procesos de búsqueda submarina, identificación y eliminación de minas.
- El sistema ANGLER puede detectar y eliminar minas, reduciendo el riesgo para el personal.
- La demostración mostró cómo diferentes plataformas autónomas pueden operar en conjunto.
Un dron submarino autónomo ha completado una demostración de desminado de extremo a extremo, acercando a las fuerzas navales a operaciones de desminado más seguras y rápidas. Este ejercicio integró la búsqueda submarina, la identificación basada en sonar y la eliminación de minas en una misión coordinada. HII y Thales llevaron a cabo esta demostración utilizando una red de sistemas submarinos autónomos integrados y equipos especializados en desminado. La configuración se centra en el vehículo submarino no tripulado (UUV) REMUS 620 de HII y la arquitectura Expeditionary PathMaster de Thales.
El sistema sigue un flujo de trabajo completo de búsqueda, fijación y finalización, permitiendo a los operadores detectar amenazas potenciales de minas y coordinar su identificación y posterior eliminación. Este enfoque también reduce la necesidad de enviar plataformas tripuladas a áreas sospechosas de minas.
La amenaza de las minas a las operaciones marítimas
Las minas siguen representando una amenaza continua para las operaciones marítimas, pudiendo limitar las rutas de navegación, interrumpir el tráfico comercial y obligar a los buques de guerra a evitar áreas enteras. Las misiones de desminado tradicionales suelen implicar múltiples plataformas y despliegues repetidos para confirmar la amenaza. Este sistema integrado está diseñado para acortar este proceso, con el UUV REMUS 620 equipado con el sonar multifuncional SAMDIS 600 de Thales, que escanea el entorno submarino en busca de minas potenciales. El software de mando y control de HII gestiona el vehículo y conecta su operación con el Expeditionary Portable Operation Center (ePOC) de Thales.
El ePOC actúa como el centro de control central de la misión, que incluye el sistema de gestión de misiones y software de análisis de sonar de Thales, así como la solución de gestión de misiones Odyssey de HII. Los operadores pueden monitorear los activos de la misión a través de una interfaz de operación unificada.
Una vez que el sonar detecta un objeto sospechoso, el software de Thales analiza las imágenes recopiladas. Su tecnología de identificación automática de objetivos ayuda a los operadores a clasificar y localizar objetos similares a minas. El personal aún mantiene supervisión sobre el proceso de identificación y las decisiones operativas subsiguientes. La fase final de la demostración introdujo el sistema ANGLER de Thales Advanced Acoustic Concepts. Un vehículo operado a distancia (ROV) rápidamente reaccedió a los objetos previamente detectados y realizó una inspección visual para determinar si representaban una amenaza de mina.
El sistema ANGLER proporciona medios para contactar y eliminar minas identificadas, completando la cadena de tareas sin necesidad de que los marineros se acerquen directamente a los explosivos sospechosos.
Capacidades de lanzamiento y recuperación automatizadas
Este ejercicio también probó las capacidades de lanzamiento y recuperación automatizadas. El sistema Sea Launcher de HII lanzó y recuperó el REMUS 620, que lleva el sonar SAMDIS 600, añadiendo otra capa de automatización a las operaciones de desminado. La arquitectura Expeditionary PathMaster de Thales también admite equipos de múltiples proveedores, y su marco conforme a los estándares de la OTAN permite a las marinas aliadas combinar diferentes vehículos autónomos, sensores y sistemas de desminado, lo que podría facilitar la adaptación de las capacidades de desminado entre diferentes flotas navales.
Esta demostración amplió el ejercicio de integración que involucra el sonar SAMDIS 600 y el REMUS 620 programado para 2025. Los trabajos iniciales se centraron en la integración de sensores y el rendimiento submarino, mientras que el ejercicio más reciente incorporó gestión de misiones, identificación automática de objetivos y eliminación de minas. "Estamos trabajando juntos para proporcionar a las fuerzas navales un camino de misión más rápido, a mayor escala y que mantenga a los marineros alejados de las amenazas de minas", afirmó Duane Fotheringham, presidente de la división de sistemas no tripulados de HII. Sébastien Guérémy, vicepresidente de sistemas submarinos de Thales, comentó que este ejercicio mostró cómo diferentes plataformas autónomas y equipos especializados pueden operar dentro de un mismo marco.
Este enfoque puede ayudar a las marinas de Estados Unidos y sus aliados a reducir la exposición del personal en peligrosas misiones de desminado y proporcionar formas más flexibles de desplegar sistemas submarinos en operaciones de desminado.
Los sistemas submarinos autónomos mejoran la seguridad de las operaciones de desminado
La amenaza de las minas a las operaciones marítimas persiste, y los métodos tradicionales de desminado implican múltiples plataformas y despliegues repetidos, lo que resulta ineficiente. El sistema de dron submarino autónomo presentado en esta demostración, al integrar los procesos de búsqueda y identificación submarina, mejora significativamente la seguridad y eficiencia de las operaciones de desminado. En particular, la tecnología ANGLER de este sistema puede completar la misión sin que los marineros se acerquen a objetos peligrosos, reduciendo el riesgo de exposición del personal. Esto tiene una importancia significativa para las marinas de Estados Unidos y sus aliados al ejecutar misiones en entornos peligrosos, y podría fomentar aplicaciones y colaboraciones más amplias en el futuro.