Al menos tres de las cinco grandes editoriales de EE. UU., entre ellas HarperCollins, Simon & Schuster y Hachette, han incorporado en secreto herramientas de inteligencia artificial generativa (IA) a sus procesos editoriales, sin que esta práctica se haya divulgado públicamente ni se haya obtenido el consentimiento de los autores. Estos usos incluyen el envío de correos electrónicos a agentes literarios, la redacción de textos promocionales y de contraportada, el diseño de arte de portada y la generación de materiales de marketing, a menudo por indicación de la dirección.
Las editoriales estadounidenses carecen de transparencia en el uso de herramientas de IA
Según varios editores, los casos de autores que presuntamente han utilizado grandes modelos de lenguaje (LLM) para escribir libros, ampliamente cubiertos por los medios, son solo la punta del iceberg. Un editor afirma que cada sello editorial tiene su historia de «alguien bastante importante al que se le retiró el encargo por usar IA descaradamente», solo que nunca han salido a la luz. En el caso de HarperCollins, un empleado en activo revela que la cúpula adquirió hace meses licencias de Anthropic para Claude, pero «rápidamente se dieron cuenta de que no sabían cómo implementarlo». A continuación, decenas de empleados de todos los niveles fueron «voluntariamente designados» como «campeones de IA», encargados de buscar casos de uso en sesiones de lluvia de ideas mensuales a escala corporativa.
Esta primavera, cuando algunos empleados plantearon en esas reuniones sus preocupaciones sobre el impacto legal, ético y medioambiental de la IA, los moderadores desestimaron sus reparos como «el coste de hacer negocios». El portal de empleados añadió luego un comunicado en el que se señalaba que, aunque la IA tiene impacto medioambiental, representa solo una parte minúscula de la huella de carbono digital de la mayoría de las personas. Un empleado lo resume con crudeza: la empresa lleva años escuchando la justificación empresarial para negar salarios dignos, pero destina fondos a un software que la mayoría no quiere —en 2023, el salario medio anual de los empleados de nivel inicial en los cinco grandes grupos editoriales de Nueva York y en Scholastic era de US$47,583 (aprox. HK$370,000).
Además de Claude, HarperCollins también adquirió licencias de ChatGPT y de la plataforma de marketing Jasper.
El uso de la IA en la industria editorial suscita una amplia controversia
Según las reacciones recabadas, el uso más extendido actualmente es la generación de textos promocionales, es decir, las reseñas que los lectores encuentran por doquier en Amazon, Goodreads y las contraportadas, destinadas a vender los libros a libreros y medios. Un responsable de prensa de uno de los cinco grandes grupos lo califica de miopía, porque la tolerancia de los periodistas hacia los materiales promocionales generados por IA es muy baja. La editora de Hub City Press, Meg Reid, señala que el uso de LLM para redactar textos de marketing por parte de los grandes conglomerados es «casi inevitable», y que esto se convertirá en la línea divisoria entre los editores corporativos obsesionados con la eficiencia y los sellos pequeños que defienden «el talento como prioridad».
Además, a principios de año, varios agentes literarios sospecharon que ciertos editores estaban usando IA para escribir cartas de rechazo, ya que múltiples correos del mismo editor presentaban rasgos típicos de la escritura automática, como la estructura «no esto, sino aquello» y el formato en tres párrafos; empleados de las tres editoriales creen que esas sospechas son fundadas. Los agentes temen, sobre todo, por la seguridad de los manuscritos, y han empezado a incluir cláusulas de IA en los contratos que prohíben someter el contenido de las obras a grandes modelos de lenguaje; el equipo legal de HarperCollins también vetó a los editores pegar manuscritos completos en modelos abiertos.
Un portavoz de Hachette respondió que la compañía respalda los usos operativos de la IA que ayuden a que los libros lleguen a más lectores, pero no los usos creativos, incluidos aquellos que implican la comunicación con autores y socios. Por su parte, la directora global de marketing y comunicación de Simon & Schuster, Wibke Grütjen, indicó que los empleados pueden utilizar un número limitado de herramientas de IA empresariales previamente validadas, aunque su uso no es obligatorio. La revuelta interna también escala. Al enterarse de que la empresa, impulsada por su comprador KKR, estaba probando el software de monitorización Skan AI, los empleados de Simon & Schuster lanzaron una carta abierta dirigida al CEO, Greg Greeley, exigiéndole el compromiso de no introducir nunca ese tipo de herramientas.
Greeley confirmó posteriormente en un memorando interno que el proyecto se encuentra aún en una fase temprana de exploración y que no se ha tomado ninguna decisión de adopción, pero la plataforma de detección de IA Pangram indica que al menos parte de ese memorando fue redactada por IA.
Varios profesionales del sector, entre ellos la agente Emma Drayse, que trabajó en HarperCollins y Penguin Random House, afirman que, como mínimo, esperan que las editoriales establezcan normas claras y transparencia sobre el uso de la IA. Su postura es: aunque no sea posible prohibirla, todos deberían mejorar la comunicación.