Tesla hat seine autonomen Cybercabs beim F1-Rennen in Austin, Texas, einem bislang beispiellosen öffentlichen Stresstest unterzogen. Am Sonntagnachmittag veröffentlichte Ashok Elluswamy, Leiter der KI-Software bei Tesla, auf sozialen Medien ein Bild des Nutzers Ben Steindl, das eine lange Reihe goldener Cybercabs und Model Y Robotaxis zeigt, die in der Nähe der Rennstrecke warten. Elluswamy schrieb: „Die autonomen Taxis sind überall!“
Steindls ursprünglicher Beitrag war eher schlicht: „@Tesla @robotaxi sind beim Austin F1 beschäftigt.“ Das Fahrzeugteam war auch für die Rückfahrt nach dem Rennen zuständig. Das Rennen begann um 15 Uhr Central Time und nach dem Ende berichtete das speziell für Cybercab-Sichtungen eingerichtete Konto Cybercab Spotter: „Die Leute fordern Cybercabs, um nach Hause zu kommen.“
Tesla hatte alles bereits einige Tage zuvor organisiert, jedoch nicht im Voraus angekündigt. Am Abend des 22. Oktober veröffentlichte der Passagier David Moss einen Screenshot der Robotaxi-App, der zeigte, dass das Servicegebiet in Austin sich um die Rennstrecke bis nach Elroy und FM 812 erstreckte und dass Fahranfragen bis 1 Uhr nachts geöffnet waren. Ein Banner in der App besagte: „Letzte Abholzeit ist 1 Uhr nachts – nur für Abholungen in der Nähe.“ Die Fahrten in Austin endeten Anfang Oktober um 23 Uhr, laut Teslarati wurde dies am 17. Oktober bis Mitternacht verlängert.
Nicht alle Passagiere wurden am Eingang der Rennstrecke abgesetzt. Frühere Anfragen in der App zeigten Orte wie COTA Karting als „Service blockiert“, während ein Passagier, der am Freitag mit einem Cybercab zur Rennstrecke fuhr, berichtete, dass der Mitfahrbereich weniger als 20 Minuten zu Fuß vom Haupteingang entfernt sei. An diesem Wochenende wurden auch neue Rekorde für die Veranstaltung aufgestellt. Cybercab Spotter verzeichnete am Samstag während des Qualifikationstags 1.250 Cybercab-Sichtungen, der vorherige Rekord lag bei 1.072 Sichtungen, die am 16. Oktober registriert wurden.
Die Sichtungszahlen zählen dasselbe Fahrzeug, das mehrfach auftaucht, und messen somit die Aktivität der Flotte, nicht deren Größe. In Bezug auf die Größe listete das Texas Department of Motor Vehicles am Sonntagmittag 463 Cybercabs, was einen Anstieg gegenüber den mehr als 300 Fahrzeugen darstellt, die Tesla am 10. Oktober angegeben hatte. Elluswamy hatte damals auch erwähnt, dass Dallas die nächste Station für Cybercabs sei.
Tesla plant, bis 2026 weitere Cybercab-Dienste einzuführen
Für Teslas Hauptkonkurrenten ist die Rennstrecke unerreichbar. Waymo bietet in Austin nur über Uber Dienste an, und das Servicegebiet deckt bei weitem nicht COTA ab. Waymo hat keinen Service für Renntage angekündigt. Tesla hat noch nicht bekannt gegeben, wie viele Fahrten zwischen der Rennstrecke und den Abholorten stattfanden oder ob die Erweiterung des Gebiets und die Frist bis 1 Uhr nachts nach dem Rennwochenende fortgesetzt werden. Elluswamy erklärte in der Telefonkonferenz zum dritten Quartal, dass der Service bis 2 Uhr nachts „bald“ eingeführt werde und Tesla plant, Robotaxis bis Ende des Jahres rund um die Uhr zu betreiben.
Das Unternehmen beabsichtigt auch, bis Ende 2026 die ersten Cybercabs an Kunden auszuliefern, was bedeuten würde, dass diese Fahrzeuge erstmals über die eigene Flotte von Tesla hinausgehen.