Chinas Astronauten haben erfolgreich die "Herbsternte"-Phase des Raumreisereis-Experiments abgeschlossen

Chinas Astronauten haben im Tiangong-Raumstation ihr sogenanntes "Herbsternte"-Experiment zur Anpflanzung von Reis im Weltraum abgeschlossen. Berichten zufolge haben die Astronauten erfolgreich eine neue Charge Reis gesammelt, gesät und gelagert. Dieser Erfolg wurde am 18. Oktober gemeldet und markiert einen bedeutenden Meilenstein für das Projekt, das darauf abzielt, Reis im Weltraum kontinuierlich zu züchten. Die erste Generation Reis wurde aus Samen, die von der Erde mitgebracht wurden, auf der Umlaufbahn gesät. Diese Samen sind in der Mikrogravitation gekeimt, gewachsen, geblüht und haben Früchte getragen. Die aus diesen Pflanzen geernteten Samen werden verwendet, um eine zweite Generation Reis im Orbit zu züchten.

Bedeutung der Entwicklung neuer Pflanzen

Dieser Prozess ist entscheidend, da die neuen Pflanzen aus Samen entwickelt werden, die in der Mikrogravitation erzeugt wurden, und nicht aus Samen von der Erde.

Laut Angaben der Chinesischen Akademie der Wissenschaften begann dieses Experiment Anfang 2026 und plant, zwei Zyklen von Samen zu Samen abzuschließen. Dies ist nicht das erste Mal, dass Reis auf der Raumstation angebaut wurde (tatsächlich war dies bereits 2022 erfolgreich). Die aus diesen Pflanzen gewonnenen Samen wurden zur Erde zurückgebracht, und die Forscher haben erfolgreich drei weitere Generationen Reis gezüchtet. Es ist jedoch bemerkenswert, dass die Astronauten die genetische Stabilität von Reis-Pflanzen in der Mikrogravitation untersuchen. Organismen auf der Erde haben sich unter der Schwerkraft der Erde entwickelt, daher könnte das Fehlen von Schwerkraft theoretisch die Entwicklung, Fortpflanzung, das Wachstum und die Reifung von Pflanzen beeinflussen.

Sie sind besonders an genetischen Veränderungen interessiert, aber auch an der Epigenetik (d.h. wie Gene exprimiert werden). Sie möchten auch beobachten, wie sich Reis über mehrere Generationen im Weltraum anpasst.

Methoden zum Anbau von Raumkulturen erkunden

Schließlich hoffen sie, die Entwicklung von Lebensmitteln wie Reis im Weltraum nach mehreren Generationen des Wachstums zu beobachten. Die Forscher vergleichen auch Samen, die auf der Erde angebaut wurden, mit Nachkommen von Reis, der 2022 im Weltraum angebaut wurde, um festzustellen, ob die frühe Exposition in der Mikrogravitation nachhaltige Auswirkungen auf die Entwicklung nachfolgender Generationen hat. Darüber hinaus untersucht das Team zwei Methoden für den Anbau von Raumkulturen, um herauszufinden, welche Methode unter Mikrogravitation wertvoller ist. Die erste Methode ist die sexuelle Fortpflanzung, wie bereits erwähnt. Die zweite Methode ist eine als vegetative Vermehrung (Ratooning) bezeichnete Technik.

Diese Methode beinhaltet die Ernte von Reis, während das Wurzelsystem der Mutterpflanze erhalten bleibt, was den Pflanzen ermöglicht, neue Triebe zu entwickeln und letztendlich mehr Reis zu produzieren. Diese Methode könnte wertvoller sein, da sie keine Neubepflanzung erfordert. Wenn dieselbe Pflanze mehrere Reisernte produzieren kann, anstatt nur eine Saison, wäre dies langfristig effizienter.

Es ist noch unklar, welche Methode (oder eine Kombination beider) am besten ist, aber das endgültige Ziel ist es, Methoden zur Lebensmittelproduktion im Weltraum zu finden, um die Abhängigkeit von Nachschub aus der Erde zu verringern. Es ist wichtig zu betonen, dass solche Experimente nicht unbedingt bedeuten, dass wir die Technologie auf Planeten wie Mars oder den Mond übertragen können. Die Bedingungen auf der Raumstation unterscheiden sich erheblich von den Bedingungen auf anderen Himmelskörpern. Dies ist ein wichtiger Bestandteil der Lösung dieses Problems, könnte jedoch keine Lösung bieten.

Zukünftiges Potenzial des Raumreis-Experiments

Das Raumreis-Experiment der chinesischen Astronauten ist nicht nur ein Fortschritt in der Agrartechnologie, sondern könnte auch die Art und Weise beeinflussen, wie Lebensmittelproduktion in zukünftigen Raumexplorationen erfolgt. Durch den Anbau von Reis in der Mikrogravitation können Forscher tiefere Einblicke in die Anpassungsfähigkeit von Pflanzen an unterschiedliche Wachstumsbedingungen gewinnen, insbesondere hinsichtlich genetischer Veränderungen und der Auswirkungen der Epigenetik. Diese Forschungsergebnisse könnten entscheidend für die nachhaltige Existenz auf dem Mars oder anderen Himmelskörpern in der Zukunft sein, obwohl die aktuellen Experimentbedingungen erheblich von denen anderer Planeten abweichen.