نجح رواد الفضاء الصينيون في إتمام مرحلة "الحصاد الخريفي" من تجربة زراعة الأرز في الفضاء

أكمل رواد الفضاء الصينيون في محطة تيانغونغ الفضائية ما يُعرف بتجربة زراعة الأرز في الفضاء خلال ما أطلقوا عليه "الحصاد الخريفي". ووفقًا للتقارير، نجح الرواد في جمع وزراعة وتخزين دفعة جديدة من الأرز. وقد تم الإعلان عن هذا الإنجاز في 18 أكتوبر، مما يمثل علامة بارزة في المشروع الذي يأمل في إمكانية زراعة الأرز بشكل مستدام في الفضاء. استخدمت الجيل الأول من الأرز بذورًا تم جلبها من الأرض، وتم زراعتها في المدار، حيث نمت هذه البذور في بيئة الجاذبية المنخفضة، وتفتحت وأثمرت. وتم استخدام البذور التي تم حصادها من هذه النباتات لزراعة الجيل الثاني من الأرز في المدار.

أهمية تطوير النباتات الجديدة

تعتبر هذه العملية حيوية، حيث ستتطور النباتات الجديدة من البذور التي تم إنتاجها في بيئة الجاذبية المنخفضة، وليس من بذور الأرض.

وفقًا لبيانات الأكاديمية الصينية للعلوم، بدأت هذه التجربة في أوائل عام 2026، مع خطة لإكمال دورتين من البذور إلى البذور. هذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها زراعة الأرز في محطة فضائية (في الواقع، تم النجاح في ذلك منذ عام 2022). وقد تم إعادة البذور الناتجة عن تلك النباتات إلى الأرض، حيث نجح الباحثون في زراعة ثلاثة أجيال أخرى من الأرز. ومع ذلك، من الجدير بالذكر أن رواد الفضاء يدرسون الاستقرار الوراثي لنباتات الأرز في بيئة الجاذبية المنخفضة. فقد تطورت الكائنات الحية على الأرض تحت تأثير جاذبية الأرض، وبالتالي، فإن إزالة الجاذبية قد تؤثر نظريًا على نمو وتكاثر ونضوج النباتات.

هم مهتمون بشكل خاص ليس فقط بالتغيرات الوراثية، ولكن أيضًا بعلم الوراثة الظاهرية (أي كيفية تعبير الجينات). كما يرغبون في مراقبة تكيف الأرز عبر عدة أجيال في الفضاء.

استكشاف طرق زراعة المحاصيل في الفضاء

في النهاية، يأملون في مراقبة تطور الأرز وغيره من الأغذية بعد عدة أجيال من النمو في الفضاء. كما يقوم الباحثون بمقارنة البذور المزروعة على الأرض مع نسل الأرز الذي تم زراعته في الفضاء في عام 2022، لمساعدتهم في تحديد ما إذا كانت التعرض المبكر لبيئة الجاذبية المنخفضة سيكون له تأثير دائم على تطور الأجيال اللاحقة. بالإضافة إلى ذلك، يدرس الفريق طريقتين لزراعة المحاصيل في الفضاء لفهم أي منهما أكثر قيمة في ظروف الجاذبية المنخفضة. الطريقة الأولى هي التكاثر الجنسي، كما هو موضح سابقًا. الطريقة الثانية تُعرف باسم إعادة النمو اللاجنسي (ratooning).

تشمل هذه الطريقة حصاد الأرز مع الحفاظ على جذور النبات الأم، مما سيمكن النبات من إنتاج براعم جديدة، مما يؤدي في النهاية إلى إنتاج المزيد من الأرز. قد تكون هذه الطريقة أكثر قيمة، لأنها لا تتطلب إعادة زراعة المحاصيل. إذا كان بإمكان نفس النبات إنتاج عدة حصادات من الأرز، وليس فقط حصاد واحد، فسيكون ذلك أكثر كفاءة على المدى الطويل.

لا يزال من غير المعروف أي من الطريقتين (أو مزيج منهما) هو الأفضل، لكن الهدف النهائي هو البحث عن طرق لإنتاج الغذاء في الفضاء لتقليل الاعتماد على الإمدادات من الأرض. ومن المهم التأكيد على أن هذه التجارب لا تعني بالضرورة أننا يمكننا نقل التكنولوجيا إلى كوكب المريخ أو القمر. هناك اختلافات كبيرة بين ظروف محطة الفضاء وظروف الأجرام السماوية الأخرى. هذه جزء مهم من حل هذه المشكلة، لكنها قد لا تقدم حلاً.

إمكانات تجربة الأرز في الفضاء المستقبلية

تجربة الأرز في الفضاء التي أجراها رواد الفضاء الصينيون ليست مجرد تقدم في التكنولوجيا الزراعية، بل قد تؤثر أيضًا على طرق إنتاج الغذاء في استكشاف الفضاء في المستقبل. من خلال زراعة الأرز في بيئة الجاذبية المنخفضة، يمكن للباحثين الحصول على رؤى أعمق حول كيفية تكيف النباتات مع ظروف النمو المختلفة، خاصة تأثير التغيرات الوراثية وعلم الوراثة الظاهرية. قد تكون هذه النتائج مهمة لاستدامة الحياة في المستقبل على المريخ أو الأجرام السماوية الأخرى، على الرغم من أن ظروف التجربة الحالية تختلف بشكل كبير عن تلك الموجودة على الكواكب الأخرى.