شركة Pratt & Whitney الأمريكية ترخص لشركة Hermeus تصنيع محرك التوربيني المروحي F100-PW-229

منحت Pratt & Whitney شركة الفضاء الناشئة Hermeus ترخيصًا لتصنيع محرك التوربيني المروحي F100-PW-229، مما يخلق مصدرًا إنتاجيًا جديدًا لأكثر محركات المقاتلات استخدامًا في الولايات المتحدة. وبموجب الاتفاقية، ستقوم Hermeus بتصنيع محرك F100 وفق معايير الإنتاج لدى Pratt & Whitney، مع توظيف أساليب الإنتاج السريع الخاصة بها. وأوضح الجانبان أن هذه الخطوة ستوسع القدرة الإنتاجية المحلية للمحركات وتعزز القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية. وأفادت Breaking Defense بالاتفاقية، مشيرة إلى أن المحرك يُستخدم في مختلف طرازات F-15 وF-16.

قالت Pratt & Whitney إن سلسلة F100 تجاوزت 30 مليون ساعة طيران، وتُشغل الطائرات لدى 23 قوة جوية. وتُعد Hermeus ثاني مصدر إنتاج لمحرك F100.

تاريخ محرك F100 واستخداماته

دخل محرك F100-PW-229 الخدمة عام 1992، ولا يزال يعمل ضمن أسطول المقاتلات الأمريكية. وذكرت Pratt & Whitney أن المحرك متوافق مع طائرة F-15EX، ويستمر إنتاجه لدعم الطائرات الحالية والمستقبلية. وبالنسبة إلى Hermeus، تحل هذه الاتفاقية مشكلة محددة. فطائرتها المسيّرة Quarterhorse تستخدم محرك F100، ويمكن أن يقترب تصنيع المحرك من إنتاج هيكل الطائرة بدلاً من الاعتماد كليًا على موردين خارجيين. وقال رئيس Hermeus، Zach Shore، لـ Breaking Defense إن الشركة ستستخدم في البداية منشآت الإنتاج الحالية، وستعتبر هذا الترتيب امتدادًا لعمليات إنتاج Pratt & Whitney

. وأضاف أن مستويات الإنتاج والاستثمار ستتوقف في نهاية المطاف على طلب العملاء. ولا تعتزم الشركة العمل كمصنع جديد لمحركات المقاتلات، بل ستقوم بترخيص إنتاج محرك قائم مع تطبيق عمليات الإنتاج الخاصة بها في إطار الاتفاقية.

ارتفاع الطلب على محركات المقاتلات

يتزايد الطلب على محركات المقاتلات. ووفقًا لتقرير Breaking Defense، توقعت القوات الجوية في طلب معلومات صدر في أغسطس أن يصل الطلب الأقصى على محركات F100 في السنة المالية 2034 إلى أكثر من 180 محركًا سنويًا، بما يشمل احتياجات طائرات F-15EX وF-16 التي تشغلها الولايات المتحدة وعملاء دوليون. وأوضحت القوات الجوية أنها تسعى إلى مزيد من الابتكار في التصنيع ومرونة في سلسلة التوريد. ولذلك، قد يوفر مصدر الإنتاج الثاني قدرة إضافية لـ Pratt & Whitney، مع تقليل الاعتماد على قناة إنتاج واحدة.

ولمحرك F100 أيضًا صلة محتملة بطائرات مسيّرة أحدث. ويصف وصف المواد لمحرك F100-PW-229 من Pratt & Whitney أنه مناسب لطائرات F-15 وF-16 الحالية، إضافة إلى المقاتلات الجديدة والمنصات المسيّرة.

وبالنسبة إلى Hermeus، توفر طائرة Quarterhorse تطبيقًا فوريًا. تعمل الشركة على تطوير طائرة مسيّرة لتحقيق الطيران عالي السرعة، وذلك ضمن عقد بقيمة 219 مليون دولار مع وحدة الابتكار الدفاعي، بهدف نهائي يقترب من سرعة Mach 3. وتعمل Hermeus أيضًا على تطوير تقنية الدفع ذات الدورة المشتركة المعتمدة على التوربينات الخاصة بها، المسماة Chimera، لاستخدامها في الطائرات المستقبلية عالية السرعة. ويجمع هذا النظام بين مفهومي الدفع بالتوربين والدفع بضغط الهواء، وهو منفصل عن أعمال إنتاج محرك F100 المرخصة.

وعليه، تمنح هذه الاتفاقية الجديدة شركة طيران صغيرة نسبيًا مكانة غير معتادة: إذ يمكنها تصنيع محرك مقاتل م established في الوقت تواصل فيه تطوير طائراتها وتقنيات الدفع عالية السرعة الخاصة بها.

وبالنسبة إلى Pratt & Whitney، قد يوفر إضافة شركة تصنيع أمريكية أخرى وسيلة لتوسيع إنتاج F100 مع نمو الطلب، دون الحاجة إلى إنشاء خط إنتاج محركات جديد بالكامل. ولم يكشف الطرفان بعد عن وتيرة إنتاج محركات F100 التي ستنتجها Hermeus أو تاريخ البدء المحدد، لكن هذه الاتفاقية تمثل توسعًا ملحوظًا في القاعدة الصناعية لمحرك F100، وتمنح Hermeus دورًا جديدًا في دعم واحدة من أعرق سلاسل محركات المقاتلات في الولايات المتحدة.

الفرص والتحديات الجديدة أمام Hermeus

يمنح حصول Hermeus على ترخيص إنتاج محرك F100 فرصًا مهمة لتطويرها مستقبلاً. فبالإضافة إلى تمكين الشركة من تصنيع المحركات دون الاعتماد الكامل على موردين خارجيين، يتيح لها أيضًا تعزيز كفاءة الإنتاج بالاستفادة من تقنية م established في الوقت تطور فيه طائرات مسيّرة جديدة. ومع تزايد الطلب على محركات المقاتلات، قد توفر هذه الاتفاقية لـ Pratt & Whitney قدرة إنتاجية إضافية، وتقلل الاعتماد على قناة إنتاج واحدة، مما يعزز مرونة سلسلة التوريد بشكل عام.