- تعاون بين MicroNuclear ومختبر أيداهو الوطني للمضي في مشروع البطارية النووية بملح منصهر.
- صُمِّم نظام MsNB كمفاعل دقيق مدمج بملح منصهر لتوفير طاقة كهربائية مستقرة.
- قد يدعم النظام إنتاج الهيدروجين، غير أن تفاصيل ذلك لم تُذكر.
- ستُجرى الاختبارات في مختبرات وزارة الطاقة الأمريكية الوطنية، وتتطلب تقييمات متعددة.
تتقدم شركة MicroNuclear في أعمال التصميم الهندسي التفصيلي وتقييم السلامة وتصنيع النماذج الأولية وإجراء أول اختبار للانشطار لبطارتها النووية بملح منصهر بطاقة حرارية تبلغ 20 ميغاواط، وذلك في إطار تعاون جديد مع مؤسسة مختبر أيداهو الوطني. تجمع الاتفاقية بين MicroNuclear ومؤسسة INL وشركة الهندسة EXP وشركة التصنيع النووي Premier Technology ومنظمة Porter House، حيث سيتعاون هذا الفريق في أنشطة الهندسة والتصنيع وضمان الجودة النووي والتشغيل والتدريب والترخيص والتسويق التجاري.
تصميم المفاعل الدقيق بملح منصهر وتطبيقاته
صُمِّم نظام MsNB كمفاعل دقيق مدمج بملح منصهر، يعتمد على الدورة الطبيعية بدلًا من المضخات لتحريك المبرد. وتوضح شركة MicroNuclear أن النظام يهدف إلى توفير طاقة كهربائية مستقرة وحرارة عملياتية للبنية التحتية الحيوية والمنشآت العسكرية والحكومية والشبكات الكهربائية في المناطق النائية والمستهلكين الصناعيين.
تتصوّر الشركة هذه الوحدة كنظام بطاقة حرارية قدرته 20 ميغاواط، قادر على العمل بكامل طاقته طوال فترة عمر البطارية المتوقعة البالغة 10 سنوات، ثم يعود إلى منشأة مركزية لإعادة تدوير الوقود والملح وإعادة استخدامهما. يهدف التعاون إلى نقل المشروع من مرحلة الفكرة إلى مرحلة تطوير أكثر تنظيمًا، بما في ذلك أعمال التصميم التفصيلية ووثائق السلامة والمراجعات الحكومية المعمول بها والمسار التنظيمي. تصف شركة MicroNuclear نظام MsNB بأنه نظام محصّن ضد التهديدات السيبرانية، مع دمج حماية ضد النبضات الفيزيائية والكهرومغناطيسية ضمن خطتها الأوسع للمفاعلات الدقيقة. وتستهدف الشركة التطبيقات التي يصعب تزويدها بطاقة كهربائية موثوقة أو حرارة عملياتية عالية الحرارة عبر البنية التحتية التقليدية للطاقة.
تحديات نضج التكنولوجيا وتسويقها تجاريًا
وفقًا للشركة، قد يدعم النظام أيضًا إمكانية إنتاج الهيدروجين. غير أن الإعلان لم يتضمن أي تفاصيل حول عملية إنتاج الهيدروجين أو درجات حرارة التشغيل أو الكفاءة المتوقعة. وقال الرئيس التنفيذي لشركة MicroNuclear، Paul Marotta: «نحن في وضع جيد يمكّننا من نقل البطارية النووية بملح منصهر من تكنولوجيا واعدة إلى مسار منضبط يشمل الهندسة والاختبار والترخيص وصولًا إلى التطوير النهائي». كما سيعمل فريق التطوير على وضع نموذج قابل للتكرار لعمليات النشر المستقبلية. وفي حال استيفاء متطلبات الاختبار والترخيص والمتطلبات التنظيمية الأخرى، فقد يساعد ذلك في تحويل مفهوم المفاعل من تطوير النماذج الأولية إلى مشاريع تجارية محتملة.
ستدعم مؤسسة INL جهود جمع الأموال في المراحل المبكرة، وستساعد في تسهيل الوصول إلى مختبر أيداهو الوطني. كما تخطط للتعريف بنظام MsNB من خلال فعاليات المستثمرين. وقد تكون المساهمات المقدمة لدعم الاختبارات مؤهلة للحصول على معاملة ضريبية قابلة للخصم، بحسب المتطلبات المعمول بها. ستُسهم شركة EXP بالقدرات الهندسية، بينما تجلب شركة Premier Technology خبراتها في التصنيع المتقدم وضمان الجودة النووي. وستقدم Porter House خبراتها المتصلة بعمليات النشر والتسويق التجاري. وتقول هذه الشركات إن الجهود المشتركة تهدف إلى تسريع نضج التكنولوجيا، وبناء الوثائق والقدرات التصنيعية اللازمة للعرض التوضيحي المستقبلي.
من المتوقع أن تُجرى الاختبارات في مختبر أيداهو الوطني أو في مختبرات وطنية أخرى تابعة لوزارة الطاقة الأمريكية. وستُنفَّذ هذه الأنشطة عبر اتفاقيات منفصلة، ولن تُمنَح تلقائيًا بموجب التعاون المُعلَن عنه هذا الأسبوع. وبذلك، تُعدّ هذه الاتفاقية خطوة تطويرية، وليست تأكيدًا على أن نظام MsNB قد انتقل إلى مرحلة النشر التشغيلي. فقبل الاستخدام التجاري، يحتاج المفهوم إلى اجتياز عمليات الهندسة واختبار النماذج الأولية وتقييم السلامة والترخيص وغيرها من العمليات التنظيمية.
الإمكانات المستقبلية لتكنولوجيا البطارية النووية بملح منصهر
يمثل مشروع البطارية النووية بملح منصهر الذي تطوره شركة MicroNuclear اتجاهًا جديدًا في تكنولوجيا الطاقة النووية، لا سيما في توفير طاقة كهربائية مستقرة وحرارة عملياتية عالية الحرارة. ومع تزايد الطلب على الطاقة النظيفة، قد يكون لتطوير هذا النوع من التكنولوجيا تأثير ملموس على سوق الطاقة. ورغم الحاجة إلى اجتياز اختبارات وتقييمات متعددة في الوقت الراهن، فإن إمكاناته التجارية جذبت تعاونًا واسعًا، مما يعكس توقعات القطاع حيال نضج هذه التكنولوجيا.