美國大學將啟用首個基於校園的先進微型核反應堆

美國一所大學即將啟用新型核反應堆，取代傳統的機械冷卻泵，改為封閉熱管。愛達荷州立大學正準備啟用全國首個由大學主辦的先進微型反應堆，並將其建設為下一代核技術的實時測試設施。該機器被稱為先進研究與測試反應堆，正與位於愛達荷福爾斯的先進核技術公司 NuCube Energy 合作開發。該項目將設置在大學的商業與研究園區，這是愛達荷州立大學在美國能源部核反應堆創新中心啟動計劃中被選中的結果。

新型熱管冷卻系統

NuCube 的反應堆設計的核心特徵是其熱管冷卻系統。大多數傳統核反應堆依賴機械泵在核心中循環冷卻劑，而這款微型反應堆則使用熱管被動地將熱能從燃料核心傳輸到發電系統。該反應堆設計可在極端溫度下運行，其架構能夠在高達 1,652°F (900°C) 的溫度下運行，從而提供零碳電力和高溫熱能。這種熱能對於一些難以通過普通電力供應去碳化的重工業過程至關重要。

為了證明該概念在實際運行條件下的安全性，NuCube 最近與加拿大核能實驗室合作開展專門的研究與開發計劃。兩個機構正在收集實驗數據並建立計算模型，以預測熱管在超過 900°C 的溫度下的行為。NuCube 表示，這些研究結果將擴大其驗證資料庫，並有助於未來商業許可的安全評審。由於該系統為工廠建造且模組化，因此可在交付前組裝。於愛達荷州立大學舉辦運行單元為工程師和研究人員提供了直接的實體訪問，以便在實時運行中評估硬體。

該大學已經將學術培訓與行業工程相結合。愛達荷州立大學的研究生 Sam Jeffries 擁有十年的工程經驗，目前擔任 NuCube 的實驗室經理和測試工程師，負責測試組件並完成他的學位。該大學為該計劃帶來了罕見的運行經驗。自 1965 年以來，愛達荷州立大學在校園內運行其自己的研究反應堆，使其成為美國僅有的 24 所擁有此類設施的大學之一。此外，該大學在愛達荷州提供唯一的核工程本科學位。

培訓與未來需求

週三，州官員和研究人員在未來的建設地點會面，以標誌該項目的正式啟動。愛達荷國家實驗室副主任 Todd Combs 指出，雖然多代學生在 1965 年的反應堆上獲得了操作員執照，但數百名學生將直接在這款新微型反應堆上接受培訓，以滿足實驗室日益增長的勞動力需求。NuCube 首席執行官 Cristian Rabiti 描述這一計劃為改變反應堆的製造和部署方式的努力。

愛達荷州州長 Brad Little 在會議上表示，愛達荷州專注於為更廣泛的核能復興建設組件、技術和熟練工人。大學校長 Robert Wagner 結束時強調，此計劃支持愛達荷州立大學在其 125 週年紀念之際的長期承諾。

愛達荷州立大學的核能創新與人才培養

愛達荷州立大學的先進微型核反應堆計劃不僅是技術創新，更是對核能教育的重視。透過與 NuCube 的合作，該校不僅能夠推動核能技術的發展，還能為學生提供實際操作的機會，滿足日益增長的行業需求。這種結合學術與實踐的模式，對於培養未來的核能專業人才至關重要，特別是在全球對可再生能源需求上升的背景下。