美国大学将启用首个基于校园的先进微型核反应堆

美国一所大学即将启用新型核反应堆，取代传统的机械冷却泵，改为封闭热管。爱达荷州立大学正准备启用全国首个由大学主办的先进微型反应堆，并将其建设为下一代核技术的实时测试设施。该机器被称为先进研究与测试反应堆，正与位于爱达荷福尔斯的先进核技术公司 NuCube Energy 合作开发。该项目将设置在大学的商业与研究园区，这是爱达荷州立大学在美国能源部核反应堆创新中心启动计划中被选中的结果。

新型热管冷却系统

NuCube 的反应堆设计的核心特征是其热管冷却系统。大多数传统核反应堆依赖机械泵在堆芯中循环冷却剂，而这款微型反应堆则使用热管被动地将热能从燃料堆芯传输到发电系统。该反应堆设计可在极端温度下运行，其架构能够在高达 1,652°F (900°C) 的温度下运行，从而提供零碳电力和高温热能。这种热能对于一些难以通过普通电力供应脱碳的重工业过程至关重要。

为了证明该概念在实际运行条件下的安全性，NuCube 最近与加拿大核能实验室合作开展专门的研究与开发计划。两个机构正在收集实验数据并建立计算模型，以预测热管在超过 900°C 的温度下的行为。NuCube 表示，这些研究结果将扩大其验证数据库，并有助于未来商业许可的安全评审。由于该系统为工厂建造且模块化，因此可在交付前组装。于爱达荷州立大学举办运行单元为工程师和研究人员提供了直接的实体访问，以便在实时运行中评估硬件。

该大学已经将学术培训与行业工程相结合。爱达荷州立大学的研究生 Sam Jeffries 拥有十年的工程经验，目前担任 NuCube 的实验室经理和测试工程师，负责测试组件并完成他的学位。该大学为该计划带来了罕见的运行经验。自 1965 年以来，爱达荷州立大学在校园内运行其自己的研究反应堆，使其成为美国仅有的 24 所拥有此类设施的大学之一。此外，该大学在爱达荷州提供唯一的核工程本科学位。

培训与未来需求

周三，州官员和研究人员在未来的建设地点会面，以标志该项目的正式启动。爱达荷国家实验室副主任 Todd Combs 指出，虽然多代学生在 1965 年的反应堆上获得了操作员执照，但数百名学生将直接在这款新微型反应堆上接受培训，以满足实验室日益增长的劳动力需求。NuCube 首席执行官 Cristian Rabiti 描述这一计划为改变反应堆的制造和部署方式的努力。

爱达荷州州长 Brad Little 在会议上表示，爱达荷州专注于为更广泛的核能复兴建设组件、技术和熟练工人。大学校长 Robert Wagner 结束时强调，此计划支持爱达荷州立大学在其 125 周年纪念之际的长期承诺。

爱达荷州立大学的核能创新与人才培养

爱达荷州立大学的先进微型核反应堆计划不仅是技术创新，更是对核能教育的重视。通过与 NuCube 的合作，该校不仅能够推动核能技术的发展，还能为学生提供实际操作的机会，满足日益增长的行业需求。这种结合学术与实践的模式，对于培养未来的核能专业人才至关重要，特别是在全球对可再生能源需求上升的背景下。