- 美國對蘇聯海底電纜的竊聽行動持續約十年。
- 該計劃代號為「Ivy Bells」，涉及多個機構合作。
- 竊聽裝置能在不切斷電纜的情況下捕捉信號。
- 佩爾頓因洩漏機密資訊而被判終身監禁。
根據已發表的報導，美國對一條蘇聯海底電纜的秘密竊聽行動持續了約十年，直至一名前國家安全局分析師將此機密洩漏給莫斯科。該計劃代號為「Ivy Bells」，是由海軍、中央情報局及國家安全局共同合作的項目。潛水員從潛艇 USS Halibut 上工作，將錄音裝置安裝在位於鄂霍次克海的電纜上，該海域被蘇聯視為其領海。這條電纜連接了位於彼得羅巴甫洛夫斯克的蘇聯潛艇基地及位於海參崴的太平洋艦隊總部，大部分通訊並未加密。
該行動的許多細節仍然保密，日期和設備的具體資訊在不同來源中有所不同。大部分公開的資料來自於 1998 年記者 Sherry Sontag 和 Christopher Drew 的著作《Blind Man's Bluff》，以及對海軍退伍軍人的訪談。
竊聽裝置的運作原理
竊聽裝置的運作原理來自於當時海軍海底戰爭主任詹姆斯·布拉德利艦長的構想。布拉德利推測蘇聯會在近岸的深海放置電話線，認為此舉不會被發現。Sontag 表示，蘇聯「根本不知道我們能夠這麼靠近。」為了縮小搜索範圍，Halibut 潛艇尋找警告船隻不得錨泊的標誌。潛水員呼吸氦氣混合物，這種氣體比氮氣更快離開人體。這種方法稱為飽和潛水，讓他們能夠在約 400 英尺的深度工作數小時。
飽和潛水允許潛水員在高壓環境中長時間工作，並在行動結束時進行減壓。
《Popular Mechanics》的作家馬特·布利茲在 2017 年報導，該竊聽裝置是通過感應工作，這種技術可以在不切斷電纜的情況下捕捉周圍的信號。切割電纜可能會中斷通訊並警告蘇聯。潛艇每年返回幾次以更換設備。
行動曝光的背景
此行動的曝光源於羅納德·佩爾頓，他是一名國家安全局分析師，於 1979 年因財務問題和破產而離開該機構。據法庭記錄，1980 年，他向華盛頓的蘇聯大使館提供了機密資訊。報導稱，他因提供「Ivy Bells」的細節而獲得 US$5,000 (約 HK$39,000)的報酬，後來又獲得 US$30,000 (約 HK$234,000)。1981 年的一張衞星圖像顯示蘇聯在該地點進行打撈活動，《Popular Mechanics》報導。
1985 年，KGB 叛逃者維塔利·尤琴科確認佩爾頓是情報來源，他於 1986 年被定罪並被判處三項同時執行的終身監禁，根據美國科學家聯盟的說法，佩爾頓在定罪後服刑 28 年 343 天，是因間諜罪服刑最長的案例。
該行動的許多細節仍然保密，因此相關報導主要依賴於一本書和退伍軍人的訪談。不同的來源對於竊聽是否始於 1971 年或 1972 年以及錄音帶的收集頻率存在分歧。Sontag 曾表示，這些情報幫助結束了冷戰，但該說法無法得到驗證。根據《Red November》一書的作者 W. Craig Reed 的說法，潛艇仍然具備執行此類任務的能力，但是否正在進行此類行動則屬於機密範疇。
美國竊聽行動對冷戰的影響
美國的「Ivy Bells」行動顯示了冷戰期間情報戰的激烈程度。透過潛艇的秘密竊聽，美國能夠獲取蘇聯的通訊資訊，這對於戰略決策至關重要。雖然該行動的具體細節仍然保密，但其影響力不容小覷。佩爾頓的洩漏行為揭示了情報工作的風險，並引發了對國家安全的擔憂。這一事件不僅影響了情報界的運作，也可能對冷戰的結束產生了深遠的影響。