- สหรัฐฯ ดักฟังสายเคเบิลใต้น้ำของโซเวียตเป็นเวลาประมาณ 10 ปี
- โครงการนี้มีชื่อรหัสว่า "Ivy Bells" และเกี่ยวข้องกับการทำงานร่วมกันของหลายหน่วยงาน
- อุปกรณ์ดักฟังสามารถจับสัญญาณได้โดยไม่ต้องตัดสายเคเบิล
- เพลตันถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตจากการเปิดเผยข้อมูลลับ
ตามรายงานที่เผยแพร่ สหรัฐฯ ได้ดำเนินการดักฟังสายเคเบิลใต้น้ำของโซเวียตอย่างลับๆ เป็นเวลาประมาณ 10 ปี จนกระทั่งนักวิเคราะห์คนหนึ่งจากหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA) ได้เปิดเผยความลับนี้ต่อมอสโก โครงการนี้มีชื่อรหัสว่า "Ivy Bells" เป็นความร่วมมือระหว่างกองทัพเรือ, ซีไอเอ และหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ นักประดาน้ำทำงานจากเรือดำน้ำ USS Halibut โดยติดตั้งอุปกรณ์บันทึกเสียงที่สายเคเบิลในทะเลโอคhotsk ซึ่งถูกมองว่าเป็นน่านน้ำของโซเวียต สายเคเบิลนี้เชื่อมต่อฐานทัพเรือดำน้ำของโซเวียตที่ตั้งอยู่ที่ปีเตอร์โบโรปาลอฟสค์ กับสำนักงานใหญ่ของกองเรือแปซิฟิกที่วลาดิวอสต็อก โดยส่วนใหญ่การสื่อสารไม่ได้ถูกเข้ารหัส
รายละเอียดหลายประการของการดำเนินการนี้ยังคงเป็นความลับ ข้อมูลเกี่ยวกับวันที่และอุปกรณ์มีความแตกต่างกันในแหล่งข้อมูลต่างๆ ข้อมูลที่เปิดเผยส่วนใหญ่ได้แก่จากหนังสือ "Blind Man's Bluff" ที่เขียนโดยนักข่าว Sherry Sontag และ Christopher Drew ในปี 1998 รวมถึงการสัมภาษณ์กับทหารผ่านศึกของกองทัพเรือ
หลักการทำงานของอุปกรณ์ดักฟัง
หลักการทำงานของอุปกรณ์ดักฟังมาจากแนวคิดของเรือดำน้ำที่รับผิดชอบสงครามใต้น้ำในขณะนั้น พลเรือเอกเจมส์ แบรดลีย์ ได้คาดการณ์ว่าโซเวียตจะวางสายโทรศัพท์ในน้ำลึกใกล้ชายฝั่ง โดยเชื่อว่าการกระทำนี้จะไม่ถูกตรวจจับ Sontag กล่าวว่า โซเวียต "ไม่รู้เลยว่าเราสามารถเข้าใกล้ได้ขนาดนี้" เพื่อจำกัดขอบเขตการค้นหา เรือดำน้ำ Halibut จึงค้นหาสัญญาณเตือนที่ห้ามเรือจอดทอดสมอ นักประดาน้ำหายใจด้วยก๊าซผสมฮีเลียม ซึ่งก๊าซนี้จะออกจากร่างกายได้เร็วกว่าก๊าซไนโตรเจน วิธีการนี้เรียกว่าการดำน้ำแบบอิ่มตัว ทำให้พวกเขาสามารถทำงานที่ความลึกประมาณ 400 ฟุตได้นานหลายชั่วโมง
การดำน้ำแบบอิ่มตัวอนุญาตให้นักประดาน้ำทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีความกดดันสูงได้นาน และสามารถทำการลดความดันได้เมื่อสิ้นสุดการดำเนินการ
ภูมิหลังของการเปิดเผยการดำเนินการ
การเปิดเผยการดำเนินการนี้เกิดจาก Ronald Pelton ซึ่งเป็นนักวิเคราะห์ของหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA) ที่ออกจากหน่วยงานในปี 1979 เนื่องจากปัญหาทางการเงินและการล้มละลาย ตามบันทึกของศาล ในปี 1980 เขาได้ให้ข้อมูลลับแก่สถานทูตโซเวียตในวอชิงตัน รายงานระบุว่าเขาได้รับเงิน US$5,000 (ประมาณ HK$39,000) สำหรับการเปิดเผยรายละเอียดของ "Ivy Bells" และต่อมาได้รับอีก US$30,000 (ประมาณ HK$234,000) ในปี 1981 ภาพถ่ายจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าโซเวียตดำเนินการกู้คืนที่จุดนั้น ตามรายงานของ Popular Mechanics
ในปี 1985 นักโทษหนี KGB Vitaly Yurchenko ยืนยันว่า Pelton เป็นแหล่งข้อมูลข่าวกรอง เขาถูกตัดสินลงโทษในปี 1986 และถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในสามข้อหา โดยตามข้อมูลของสมาคมนักวิทยาศาสตร์อเมริกัน Pelton ใช้เวลาถูกจำคุก 28 ปี 343 วัน หลังจากถูกตัดสินลงโทษ ซึ่งเป็นกรณีที่มีการจำคุกยาวนานที่สุดในข้อหาสปาย
รายละเอียดหลายประการของการดำเนินการนี้ยังคงเป็นความลับ ดังนั้นรายงานที่เกี่ยวข้องจึงอิงจากหนังสือเล่มเดียวและการสัมภาษณ์กับทหารผ่านศึก แหล่งข้อมูลต่างๆ มีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับว่าเริ่มการดักฟังในปี 1971 หรือ 1972 และความถี่ในการเก็บบันทึกเสียง Sontag เคยกล่าวว่าข้อมูลเหล่านี้ช่วยยุติสงครามเย็น แต่คำกล่าวนี้ไม่สามารถยืนยันได้ ตามข้อมูลจากผู้เขียนหนังสือ "Red November" W. Craig Reed เรือดำน้ำยังคงมีความสามารถในการดำเนินการภารกิจดังกล่าว แต่การดำเนินการในลักษณะนี้ยังคงเป็นความลับ
ผลกระทบของการดักฟังของสหรัฐฯ ต่อสงครามเย็น
การดำเนินการ "Ivy Bells" ของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นของสงครามข่าวกรองในช่วงสงครามเย็น ผ่านการดักฟังอย่างลับๆ สหรัฐฯ สามารถเข้าถึงข้อมูลการสื่อสารของโซเวียต ซึ่งมีความสำคัญต่อการตัดสินใจทางยุทธศาสตร์ แม้ว่ารายละเอียดเฉพาะของการดำเนินการยังคงเป็นความลับ แต่ผลกระทบของมันไม่อาจมองข้ามได้ การเปิดเผยของ Pelton แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงในการทำงานข่าวกรอง และสร้างความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติ เหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานของหน่วยข่าวกรอง แต่ยังอาจมีผลกระทบที่ลึกซึ้งต่อการสิ้นสุดสงครามเย็น