- SpaceX Starship 首次成功進入軌道，並部署 26 顆 Starlink V3 衞星。
- 此次任務是 Starship 第 14 次整合飛行，並進行了約六次環繞地球的飛行。
- 這次部署的 26 顆衞星可增加 26 Tbps 的總容量，提升互聯網網絡性能。
- SpaceX 對硬件和軟件進行了改進，以提高引擎的可靠性和熱防護系統的性能。
全球最大及最強的發射載具 SpaceX 的 Starship 最近首次成功進入軌道，並部署了 26 顆高效能的 Starlink V3 網絡衞星。這次無人駕駛的 Starship Flight 14 於 9 月 28 日星期一上午 7:46 (中部時間) 從該公司的德克薩斯州 Starbase 發射場起飛。這次歷史性的發射標誌著該載具的第 14 次整合飛行，並且是首次瞄準將載具送入環繞地球的軌道。
這枚高達 407 英尺 (124 米) 的火箭由 Super Heavy 助推器和 Starship 上級階段組成。如果任務按照計劃進行，Starship 將在近 10 小時的飛行中完成約六次環繞地球的飛行，這也是其迄今為止最長的任務。隨後，載具將在智利西部的太平洋中著陸。
Starship 首次運營衞星部署
此次飛行同時標誌著 Starship 首次將運營衞星送入太空。SpaceX 在社交媒體平台 X 上發佈的最新消息指出：「有效載荷部署完成。所有 26 顆 Starlink V3 衞星已進入軌道。」這次 Flight 14 將部署 26 顆 Starlink V3 衞星，這是 Starship 首次進行的運營衞星部署。每顆衞星設計為為公司的互聯網網絡增加每秒一兆位元 (Tbps) 的容量。
這 26 顆衞星合共可以增加 26 Tbps 的總容量，約為單次 Falcon 9 發射 V2 Mini Starlink 衞星的 10 倍。此外，這些衞星將展開其天線和太陽能板，並通過無線頻率和鐳射鏈接與地面站及其他 Starlink 星座進行初步聯繫。
此後，衞星將利用其 onboard 推進器提升其軌道，並進行檢查，然後開始提供服務。SpaceX 代表表示：「在其軌道檢查後，衞星應該會在發射後幾周內開始為客戶服務。」此外，SpaceX 還為三顆衞星配備了鏡頭，用於查看 Starship 的狀態，並在部署後捕捉其熱防護系統的圖像。這些圖像將幫助團隊更好地研究 Starship 的熱保護系統的狀況，因為 SpaceX 正在努力最終將航天器直接返回其發射場。
自 2023 年以來，之前的 13 次 Starship 飛行均為亞軌道。Flight 14 的設計目的是首次將航天器送入軌道。Starship 預計將飛行約 171 英里 (275 公里) 的高度。然而，航天器僅會在飛行控制員確認其系統有足夠冗餘以進行後續的再入燃燒後，才會進行其軌道插入燃燒。在任務結束時，它將在太空中點燃一個 Raptor 引擎以脫離軌道，然後進行受控再入並著陸。
對引擎和熱防護系統的改進
Flight 14 也在之前的測試後進行了調整。在 Starship 的 Flight 13 中，Super Heavy 第一次使用了所有 33 顆引擎進行提升燃燒。但隨後冰塊堵塞了三顆中央引擎，提前結束了這一操作。因此，公司對硬件進行了改進，以改善引擎過濾系統，並對軟件進行了調整，以提高重新點火的可靠性。SpaceX 還在 Starship 上測試幾項熱防護系統的升級，包括額外的機制以保持瓷磚附著，以及設計曲面瓷磚以減少瓷磚之間的加熱。
來自 Ship 40 的兩塊熱防護瓷磚被再次用於 Ship 41，這是 Starship 首次重用熱防護瓷磚。
項目 規格 火箭高度 407 英尺 (124 米) 飛行高度 171 英里 (275 公里) 衞星數量 26 顆 衞星容量 每顆 1 Tbps
Starship 成功進入軌道的意義
Starship 的首次成功進入軌道不僅為 SpaceX 樹立了新的里程碑，還顯示了其在航天技術上的進步。這次任務的成功意味著 Starship 能夠在未來的任務中進行更複雜的操作，並支持更大規模的衛星部署，從而增強全球互聯網覆蓋能力。此外，對引擎和熱防護系統的改進顯示出 SpaceX 不斷追求技術可靠性，這對於未來的載人航天任務至關重要。