- Das SpaceX Starship erreichte erstmals erfolgreich die Umlaufbahn und setzte 26 Starlink-V3-Satelliten aus.
- Diese Mission war der 14. integrierte Flug des Starship und umfasste rund sechs Erdumrundungen.
- Die 26 ausgesetzten Satelliten erhöhen die Gesamtkapazität um 26 Tbps und steigern damit die Leistungsfähigkeit des Internetnetzes.
- SpaceX hat Verbesserungen an Hardware und Software vorgenommen, um die Zuverlässigkeit der Triebwerke und die Leistung des Hitzeschutzsystems zu erhöhen.
Das Starship von SpaceX, das weltweit größte und leistungsstärkste Startfahrzeug, hat kürzlich erstmals erfolgreich die Umlaufbahn erreicht und 26 Hochleistungs-Netzwerksatelliten der Reihe Starlink V3 ausgesetzt. Der unbemannte Starship-Flug 14 startete am Montag, dem 28. September, um 7:46 Uhr (Central Time) von der Starbase des Unternehmens in Texas. Dieser historische Start markierte den 14. integrierten Flug des Fahrzeugs und war der erste, der darauf abzielte, es in eine Umlaufbahn um die Erde zu bringen.
Die 407 Fuß (124 Meter) hohe Rakete besteht aus dem Super-Heavy-Booster und der Starship-Oberstufe. Wenn die Mission planmäßig verläuft, wird das Starship bei einem knapp zehnstündigen Flug rund sechs Erdumrundungen absolvieren – die bislang längste Mission des Fahrzeugs. Anschließend soll es im Pazifik vor der Küste Chiles landen.
Starship erstmals für operationellen Satelliteneinsatz genutzt
Dieser Flug markierte zugleich den ersten Einsatz operationeller Satelliten durch das Starship. SpaceX teilte auf der Social-Media-Plattform X mit: „Nutzlasten eingesetzt. Alle 26 Starlink-V3-Satelliten sind in der Umlaufbahn." Bei Flug 14 wurden 26 Starlink-V3-Satelliten ausgesetzt – der erste operationelle Satelliteneinsatz des Starship. Jeder Satellit soll die Kapazität des Internetnetzes des Unternehmens um ein Terabit pro Sekunde (Tbps) erhöhen.
Zusammen steigern diese 26 Satelliten die Gesamtkapazität um 26 Tbps, was etwa dem Zehnfachen einer einzelnen Falcon-9-Mission mit V2-Mini-Starlink-Satelliten entspricht. Darüber hinaus werden die Satelliten ihre Antennen und Solarpanels entfalten und erste Verbindungen zu Bodenstationen sowie anderen Satelliten der Starlink-Konstellation über Funkfrequenzen und Laserlinks aufnehmen.
Anschließend werden die Satelliten mithilfe ihrer bordeigenen Antriebe ihre Umlaufbahn anheben und überprüft, bevor sie ihren Dienst aufnehmen. Ein Vertreter von SpaceX erklärte: „Nach der orbitalen Überprüfung sollten die Satelliten innerhalb weniger Wochen nach dem Start Kunden bedienen." Darüber hinaus hat SpaceX drei Satelliten mit Kameras ausgestattet, um den Zustand des Starship zu beobachten und nach dem Aussetzen Bilder seines Hitzeschutzsystems aufzunehmen. Diese Aufnahmen sollen dem Team helfen, den Zustand des Hitzeschutzsystems des Starship besser zu untersuchen, da SpaceX bestrebt ist, das Raumfahrzeug künftig direkt zu seinem Startplatz zurückzubringen.
Seit 2023 waren die vorherigen 13 Starship-Flüge alle suborbital. Flug 14 sollte das Raumfahrzeug erstmals in eine Umlaufbahn bringen. Das Starship ist für eine Flughöhe von rund 171 Meilen (275 Kilometer) vorgesehen. Allerdings wird die Oberstufe ihr Bahnmanöver zum Erreichen der Umlaufbahn erst dann durchführen, wenn die Flugkontrolle bestätigt hat, dass ihre Systeme über ausreichend Redundanz für die nachfolgende Wiedereintrittszündung verfügen. Am Ende der Mission wird im All ein Raptor-Triebwerk gezündet, um die Umlaufbahn zu verlassen, gefolgt von einem kontrollierten Wiedereintritt und der Landung.
Verbesserungen an Triebwerken und Hitzeschutzsystem
Flug 14 umfasste auch Anpassungen nach früheren Tests. Beim Flug 13 des Starship nutzte die Super Heavy erstmals alle 33 Triebwerke für die Startzündung. Anschließend verstopften Eisklumpen jedoch drei Zentraltriebwerke, wodurch der Vorgang vorzeitig beendet wurde. Daher nahm das Unternehmen Hardwareverbesserungen an den Triebwerksfiltersystemen sowie Softwareanpassungen vor, um die Zuverlässigkeit der Wiederzündung zu erhöhen. Zudem testete SpaceX am Starship mehrere Verbesserungen des Hitzeschutzsystems, darunter zusätzliche Mechanismen zur besseren Haftung der Hitzekacheln sowie geformte Kacheln, um die Erhitzung zwischen den Kacheln zu verringern.
Zwei Hitzeschutzkacheln aus Ship 40 wurden erneut an Ship 41 verwendet – das erste Mal, dass Hitzeschutzkacheln beim Starship wiederverwendet wurden.
Element Spezifikation Raketenhöhe 407 Fuß (124 Meter) Flughöhe 171 Meilen (275 Kilometer) Anzahl der Satelliten 26 Satellitenkapazität 1 Tbps pro Satellit
Bedeutung des erfolgreichen Orbitalflugs des Starship
Der erste erfolgreiche Orbitalflug des Starship setzt nicht nur einen neuen Meilenstein für SpaceX, sondern zeigt auch dessen Fortschritte in der Raumfahrttechnik. Der Erfolg dieser Mission bedeutet, dass das Starship künftig komplexere Aufgaben übernehmen und größere Satelliteneinsätze unterstützen kann, was die globale Internetabdeckung stärkt. Darüber hinaus zeigen die Verbesserungen an Triebwerken und Hitzeschutzsystem, dass SpaceX kontinuierlich auf technische Zuverlässigkeit hinarbeitet – ein entscheidender Faktor für künftige bemannte Raumfahrtmissionen.