NASA X-59 超音速飛機成功完成 25 次測試飛行達到 1.2 馬赫

NASA 的 X-59 實驗性超音速飛機已成功完成 25 次測試飛行，達到 49,000 英尺的高度和 Mach 1.2 的速度，並驗證了關於穩定性、飛行特性及結構負載的主要預測。這次飛行的真正成功之處在於其在沙漠上空的靜音飛行。這架設計為減少超音速旅行所產生的震耳欲聾爆炸聲，而轉為輕微、幾乎無法察覺的「咚」聲的針鼻飛機，完全達到了其工程團隊設定的所有性能標準。

這些試驗為 NASA 今年稍後開始測量該噴射機的聲學特徵鋪平了道路。

NASA 低噪音飛行演示項目經理 Cathy Bahm 表示：「通過我們對 X-59 的持續飛行測試，我們獲得了對飛機性能及其設計獨特挑戰的寶貴見解。每個測試點都驗證了我們的模型和預測，增強了我們對飛機性能的信心。每一次飛行都使我們更接近於轉向下一階段，在該階段我們將展示 X-59 的靜音超音速飛行能力。」

測試飛行的穩定性與性能

建造一架旨在打破數十年聲學極限的噴射機，需要謹慎的自信與精確的電腦建模。在建造開始之前，NASA 工程師開發了一個虛擬的「數位雙胞胎」來模擬 X-59 的飛行動力學。如今，來自實際測試飛行的即時感測器數據正在準確驗證這些早期的電腦模型。X-59 已通過幾項關鍵的設計檢查。飛行控制在高壓下依然保持平穩和靈敏。空氣動力學力量保持在安全範圍內，未對機身造成扭曲。頂部進氣口也在機動中可靠地為 GE-F414 引擎提供空氣。

測試顯示沒有意外的振動、顫動或不穩定情況。

NASA 測試飛行員形容這些飛行相當平穩，使工程師能夠專注於評估飛機全運行範圍內的性能。實際上，NASA 測試飛行員 Nils Larson 形容駕駛這架前沿實驗性噴射機為「刺激但平淡」。每一次測試飛行都基於過去的數據來優化控制軟件並解決小型感應器故障。關鍵元件，例如 GE-F414 引擎的頂部進氣口，在不同飛行條件下均表現可靠。這些成功的試驗為 Quesst 任務的主要目標奠定了基礎：評估 X-59 在超音速巡航速度下的實際聲音。

即將進入聲學驗證階段

雖然 X-59 已經達到 Mach 1.4 和 55,000 英尺的巡航目標，但之前的飛行依賴於傳統追蹤飛機，其響亮的音爆掩蓋了實驗噴射機的聲音特徵。該任務將很快進入關鍵的聲學驗證階段。研究人員將部署地面感測器和空中麥克風來測量飛機的衝擊波。這些數據將揭示 X-59 超音速飛行的確切聲學足跡。NASA Quesst 任務的聲學驗證技術負責人 Larry Cliatt 表示：「聲學驗證將檢驗用於設計 X-59 的工具和方法，這些工具最終可能成為未來每一架商業超音速飛機 DNA 的一部分。

這將是一個複雜且要求高的飛行計劃，專注於展示 X-59 能否產生設計所期望的靜音音爆。」

未來商業超音速飛行的可能性

如果這些地面測試顯示該噴射機的聲音足夠柔和以適應郊區天空，NASA 計劃在數個美國社區上空飛行 X-59 以收集公眾反饋。這些數據可能說服監管機構解除對陸地商業超音速飛行的長期禁令。解除禁令將為能夠在不打擾地面居民的情況下大幅縮短旅行時間的航空公司鋪平道路。

X-59 測試成功對未來航空的影響

X-59 的成功測試不僅驗證了其設計的穩定性和性能，還為未來商業超音速飛行鋪平了道路。隨著即將進入聲學驗證階段，這將有助於確定其聲音特徵是否足以適應城市環境，從而影響監管機構的決策。若能解除對超音速飛行的禁令，將大幅縮短旅行時間，並可能改變航空業的運作模式，促進更高效的空中交通。