NASA X-59 超音速飞机成功完成 25 次测试飞行达到 1.2 马赫

NASA 的 X-59 实验性超音速飞机已成功完成 25 次测试飞行，达到 49,000 英尺的高度和 Mach 1.2 的速度，并验证了关于稳定性、飞行特性及结构负载的主要预测。这次飞行的真正成功之处在于其在沙漠上空的静音飞行。这架设计为减少超音速旅行所产生的震耳欲聋爆炸声，而转为轻微、几乎无法察觉的“咚”声的针鼻飞机，完全达到了其工程团队设定的所有性能标准。

这些试验为 NASA 今年稍后开始测量该喷气机的声学特征铺平了道路。

NASA 低噪音飞行演示项目经理 Cathy Bahm 表示：“通过我们对 X-59 的持续飞行测试，我们获得了对飞机性能及其设计独特挑战的宝贵见解。每个测试点都验证了我们的模型和预测，增强了我们对飞机性能的信心。每一次飞行都使我们更接近于转向下一阶段，在该阶段我们将展示 X-59 的静音超音速飞行能力。”

测试飞行的稳定性与性能

建造一架旨在打破数十年声学极限的喷气机，需要谨慎的自信与精确的电脑建模。在建造开始之前，NASA 工程师开发了一个虚拟的“数字双胞胎”来模拟 X-59 的飞行动力学。如今，来自实际测试飞行的实时传感器数据正在准确验证这些早期的电脑模型。X-59 已通过几项关键的设计检查。飞行控制在高压下依然保持平稳和灵敏。空气动力力量保持在安全范围内，未对机身造成扭曲。顶部进气口也在机动中可靠地为 GE-F414 引擎提供空气。

测试显示没有意外的振动、颤动或不稳定情况。

NASA 测试飞行员形容这些飞行相当平稳，使工程师能够专注于评估飞机全运行范围内的性能。实际上，NASA 测试飞行员 Nils Larson 形容驾驶这架前沿实验性喷气机为“刺激但平淡”。每一次测试飞行都基于过去的数据来优化控制软件并解决小型感应器故障。关键元件，例如 GE-F414 引擎的顶部进气口，在不同飞行条件下均表现可靠。这些成功的试验为 Quesst 任务的主要目标奠定了基础：评估 X-59 在超音速巡航速度下的实际声音。

即将进入声学验证阶段

虽然 X-59 已经达到 Mach 1.4 和 55,000 英尺的巡航目标，但之前的飞行依赖于传统追踪飞机，其响亮的音爆掩盖了实验喷气机的声音特征。该任务将很快进入关键的声学验证阶段。研究人员将部署地面传感器和空中麦克风来测量飞机的冲击波。这些数据将揭示 X-59 超音速飞行的确切声学足迹。NASA Quesst 任务的声学验证技术负责人 Larry Cliatt 表示：“声学验证将检验用于设计 X-59 的工具和方法，这些工具最终可能成为未来每一架商业超音速飞机 DNA 的一部分。”

这将是一个复杂且要求高的飞行计划，专注于展示 X-59 能否产生设计所期望的静音音爆。

未来商业超音速飞行的可能性

如果这些地面测试显示该喷气机的声音足够柔和以适应郊区天空，NASA 计划在数个美国社区上空飞行 X-59 以收集公众反馈。这些数据可能说服监管机构解除对陆地商业超音速飞行的长期禁令。解除禁令将为能够在不打搅地面居民的情况下大幅缩短旅行时间的航空公司铺平道路。

X-59 测试成功对未来航空的影响

X-59 的成功测试不仅验证了其设计的稳定性和性能，还为未来商业超音速飞行铺平了道路。随着即将进入声学验证阶段，这将有助于确定其声音特征是否足以适应城市环境，从而影响监管机构的决策。若能解除对超音速飞行的禁令，将大幅缩短旅行时间，并可能改变航空业的运作模式，促进更高效的空中交通。