MIT 旗下初創公司 Atlas 利用回收水瓶建造 40 英尺橋樑

在麻薩諸塞州的一處濕地，最近開放了一座新橋，其外觀並不顯示出它是由回收水瓶製成。這座橋的跨度達到 40 英尺，支撐結構由正是這樣的材料製成。來自麻省理工學院的 Atlas Building Composites 開發了一個以人工智能驅動的機器人製造平台，能將一次性塑料廢料轉化為耐用的建築材料。該公司最近向美國陸軍工程兵團提供了這一結構。Atlas 源自麻省理工學院的 HAUS 項目，該項目是大學機械工程系內的一項研究計劃，名稱代表著「家居建築的普遍可持續性」。

該公司結合無水回收塑料和大規模複合材料增材製造，生產包括住宅基礎、甲板和牆壁、地板及屋頂的結構支撐等部件。

無水回收技術的優勢

Atlas 的主席兼聯合創始人 A.J. Perez 表示，公司的使命是將廢塑料污染轉化為耐用的複合材料，能夠建造十億座住宅。他指出，目標不僅僅是建造住宅或單獨回收塑料。傳統住宅建設已經依賴於砍伐樹木、採礦和其他環境成本高昂的過程，而該公司希望完全避免這些過程。在 Atlas 的製造過程中，來自水瓶及類似物體的撕碎一次性塑料被熔化並與美國製造的玻璃纖維融合，生產出比木材更強的複合材料。

隨後，使用大型 3D 打印機將該材料塑造成完成的部件。早期由 Perez 領導的麻省理工學院研究顯示，大型複合材料支撐架可以在 13 分鐘內打印完成，並能支撐超過 4,000 磅，超過主要建築標準。

Perez 表示，Atlas 在麻省理工學院的研究系統目前每小時能生產 60 至 80 磅的部件。而針對 Atlas 工廠的生產系統，則可以在每小時生產 150 到 200 磅的範圍內運行。他指出，這個機器人製造平台最終可以比注塑成型更便宜地生產部件，同時提供更大的靈活性。這種靈活性的核心部分源於公司能夠在無需使用任何水的情況下回收低品質塑料。Perez 將這種無水方法形容為實現回收民主化的關鍵。

它去除了當地水務機構的許可等障礙，這些障礙通常會使新回收設施的項目變得複雜，使任何國家都能追求塑料回收，無論其水資源的可及性如何。

地方化生產的環境效益

聯合創始人 Matt Pouliot 指出，塑料的耐用性通常被視為環境負擔，但在建築應用中卻成為一項優勢。他表示，一旦回收材料被建構成結構並發揮作用，便能長期使用，這種耐用性避免了重複回收週期帶來的降解。Atlas 計劃在全球部署數千個由人工智能驅動的機器人生產系統。目前，每個工廠單元每天能夠生產適合約一個小住宅的結構框架部件。Perez 認為，將生產集中在一個遙遠的大型工廠不符合環境和經濟目標。

他主張，地方化生產創造了更多的就業機會，並且比從遙遠的設施運送部件所產生的碳足跡更小。該公司在麻薩諸塞州的濕地橋在不到一天的時間內安裝完成。Atlas 現在正與國際特許經營夥伴洽談，計劃在更多國家推廣其名為 Atlas Factory Stack 的製造平台。

Atlas 如何改變建築行業的回收模式

Atlas 透過創新技術將回收塑料轉化為建築材料，這不僅解決了塑料污染問題，還能降低傳統建築對環境的影響。無水回收技術的引入，使得回收過程更加簡便，並且能夠在各種水資源條件下運作，這對於全球推廣塑料回收至關重要。此外，地方化生產不僅能減少運輸碳足跡，還能創造更多就業機會，這些都是當前建築行業面臨的重大挑戰。