NASA 与美国能源部签署协议 开发太空核能推进技术

美国国家航空航天局（NASA）与美国能源部（DOE）已签署一项全面协议，旨在建造、测试及部署下一代太空核反应堆，取代传统化学火箭以拓展人类在地球以外的存在。这项战略性协议建立了一个涵盖核燃料生产、先进研究、发射整合及运营安全的端到端框架。NASA 行政管理员贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）与美国能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）在华盛顿的“科学：黄金时代峰会”上签署了该协议，正式确立了美国在深空探索方面的共同努力。

核能推进技术的转型

贾里德·艾萨克曼表示：“我们正进入‘核 NASA 时代’，这代表着太空探索的重大转型。核能将使我们能够走得更远、运行更长时间，并部署比以往更具能力的太空船和仪器。我们今天所做的工作为明天的裂变动力太空船奠定基础，并开启了一个全新的探索和发现的前沿。” NASA 和美国能源部正在推进一系列旨在支持长期太空探索的核技术。2028 年的“太空反应堆-1 自由任务”将在通往火星的轨迹上测试深空中的运行裂变能力，预计将为 2030 年的“月球反应堆-1”表面供电系统奠定基础，以支持月球基地在完全黑暗期间的运作。放射性同位素发电系统也拓展了 NASA 的触角，2028 年的“蜻蜓”旋翼机将使用放射性同位素发电机和 24 个加热单元来研究土星卫星泰坦的宜居性。

类似的放射性加热单元将保护欧洲空间局的“罗莎琳德·富兰克林”探测器上的敏感仪器，该探测器正在寒冷的火星环境中寻找生命的证据。贾里德·艾萨克曼与美国能源部长克里斯·赖特在华盛顿的唐纳德·J·特朗普和平研究所的峰会期间签署了该协议。该伙伴关系将于 11 月 1 日（星期日）生效，为跨机构的太空核运营合作建立了一个正式框架。赖特表示：“多亏特朗普总统，美国的核复兴正达到新的边界。

全球太空核技术的竞争

能源部自豪地与 NASA 合作，助力美国太空任务到达未知领域。” 核电推进技术提供了更高的效率和持续的推力，能够使太空船加速到比标准化学火箭更高的速度。加速的运行速度缩短了穿越深空的整体旅程时间，直接减少了人类船员所吸收的宇宙辐射量。此外，核系统还能减少船员对长期星际辐射的暴露，这将有助于保护长期宇航员的健康并增强未来前往火星的载人飞行的整体任务安全。

对太空核技术的全球关注正在迅速增长，几个主要的航天国家正在开发自己的反应堆和推进系统。中国正在推进紧凑型兆瓦级裂变反应堆，旨在支持高推力的深空旅行，并与俄罗斯合作在月球表面建造自动化核电站，以支持未来的联合研究站。与此同时，俄罗斯持续开发其“宙斯”核动力太空拖船，旨在使用兆瓦级电推进技术移动重型载荷并清除轨道碎片。

太空核能推进技术的未来前景

随着太空探索的需求增长，核能推进技术提供了更高的效率和持续的推力，这对于长途太空任务至关重要。美国在这方面的努力不仅能缩短旅行时间，还能减少宇航员的辐射暴露，提升任务安全性。其他国家如中国和俄罗斯也在积极发展类似技术，显示出全球对太空核能的重视。这种竞争可能促进技术的快速进步，并影响未来的太空探索策略。