美国空军拨款 350 万美元予 Natilus 推进 KONA 区域货运飞机研发

美国空军已向航空制造商 Natilus 拨款 350 万美元，以推进其 KONA 区域货运飞机的全规模飞行测试及军事物流示范。该可选驾驶飞机设计用于运载 3.8 吨货物，并且比起同类传统飞机使用更少的燃料。这笔资金来自于作战能源创新部及美国空军的能源、设施及环境助理部长。资金将支持 KONA 的开发，作为在燃料受限环境中跨越分散军事作战地点运输物资的潜在选择。

Natilus 正在以混翼机身设计 KONA，这种设计使得飞机的机身与翼部形成比传统管翼飞机更为整合的形状。该公司表示，这一设计比同类传统飞机消耗约 30% 的燃料。 KONA 的设计目的是填补轻型实用飞机（如 Cessna C-208）与较大型战术运输机（如 C-130）之间的空间。该机的载重能力为 3.8 吨，航程为 800 海里，专为区域货物配送而非长途战略运输而设计。

KONA的设计与性能

其短场能力使其能够在更广泛的地点运作，同时与现有的货运基础设施兼容，旨在简化其在物流网络中的整合。这些特点对于美国军方在分散地点分配物资的努力尤为重要，而不必完全依赖大型运输飞机。这一需求在印太地区尤其明显，因为长距离及地理分散的作战地点会使燃料供应及补给变得复杂。对于特定运输任务需要更少燃料的飞机，可以减少对于向前方地点提供燃料的物流网络的需求。 根据空军的作战能源、安全及职业健康副助理部长 Jim Hartle 的说法，这笔资金将有助于评估商业开发的飞机如何支持分散物流，同时生成数据以指导未来的军事需求。Natilus 正在为商业区域货运市场开发 KONA，同时寻求潜在的军事应用。该公司正推进飞机向 FAA 第 23 部分认证及全规模飞行测试发展，空军的资金旨在加速其向运营相关示范的进展。该项目还将使军方能够评估实际性能，包括载重、航程、燃油效率、可靠性及利用率。

军事应用的潜力

这些测量将有助于确立飞机在实际物流操作中的表现，而不仅仅依赖设计预测。 Natilus 首席执行官 Aleksey Matyushev 表示，此项投资将加快飞机的示范时间表，因为该公司将继续为商业货运客户开发该机型。除了货物运输外，KONA 的模块化架构和可选驾驶设计最终还可以支持其他配置，包括通信中继、情报、监视和侦察（ISR）及有效载荷投送。

然而，最初的军事重点仍然是区域空运及具争议的物流。这笔 350 万美元的拨款是一项开发投资，并不代表 KONA 已经准备好进入军事服务。

KONA对军事物流的重要性

KONA飞机的开发对美国军方的物流运作具有深远影响。其短场起降能力及燃料效率使其能在地理分散的作战地点有效运输物资，减少对大型运输机的依赖。此外，这笔资金不仅支持商业货运市场的开发，还能为军方提供实际性能数据，指导未来的军事需求。随着印太地区的军事需求增加，KONA的成功研发将有助于提升美国军方在该地区的作战灵活性及效率。