الولايات المتحدة تمنح 3.5 مليون دولار لشركة Natilus لدعم تطوير طائرة KONA الإقليمية لنقل الشحن

قدمت القوات الجوية الأمريكية منحة قدرها 3.5 مليون دولار لشركة تصنيع الطائرات Natilus لدعم الاختبارات الطيران الكاملة لطائرة KONA الإقليمية لنقل الشحن وعرض اللوجستيات العسكرية. تم تصميم هذه الطائرة القابلة للقيادة عن بُعد لنقل 3.8 طن من البضائع، وتستهلك وقودًا أقل مقارنة بالطائرات التقليدية المماثلة. تأتي هذه المنحة من قسم الابتكار في الطاقة القتالية ووكالة الطاقة والبيئة التابعة للقوات الجوية الأمريكية. ستدعم المنحة تطوير KONA كخيار محتمل لنقل الإمدادات عبر مواقع العمليات العسكرية الموزعة في بيئات محدودة الوقود.

تقوم شركة Natilus بتصميم KONA بهيكل مختلط الأجنحة، مما يجعل شكل الطائرة أكثر تكاملًا مقارنة بالطائرات التقليدية ذات الأجنحة الأسطوانية. وتقول الشركة إن هذا التصميم يستهلك حوالي 30% من الوقود مقارنة بالطائرات التقليدية المماثلة.

تهدف تصميمات KONA إلى سد الفجوة بين الطائرات الخفيفة العملية مثل Cessna C-208 والطائرات النقل التكتيكية الأكبر مثل C-130. تتمتع الطائرة بقدرة تحميل تصل إلى 3.8 طن ونطاق يصل إلى 800 ميل بحري، وهي مصممة لتوزيع الشحنات الإقليمية بدلاً من النقل الاستراتيجي بعيد المدى.

تصميم وأداء KONA

تتيح قدرتها على الإقلاع من مسافات قصيرة العمل في مجموعة واسعة من المواقع، مع التوافق مع البنية التحتية الحالية لنقل الشحنات، مما يهدف إلى تبسيط تكاملها في الشبكة اللوجستية. تعتبر هذه الميزات مهمة جدًا للجهود العسكرية الأمريكية في توزيع الإمدادات في المواقع الموزعة، دون الاعتماد الكامل على الطائرات النقل الكبيرة. هذه الحاجة واضحة بشكل خاص في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث تجعل المواقع القتالية البعيدة والجغرافية من توفير الوقود والإمدادات أمرًا معقدًا. يمكن للطائرات التي تحتاج إلى وقود أقل لمهام النقل المحددة تقليل الحاجة إلى شبكة لوجستية لتوفير الوقود إلى المواقع الأمامية.

وفقًا لجيم هارتل، نائب مساعد وزير الطاقة القتالية والأمن والصحة المهنية في القوات الجوية، ستساعد هذه المنحة في تقييم كيفية دعم الطائرات التجارية الموزعة اللوجستيات، مع توليد بيانات لتوجيه الاحتياجات العسكرية المستقبلية. تعمل Natilus على تطوير KONA لسوق الشحن الإقليمي التجاري، مع البحث عن تطبيقات عسكرية محتملة. تدفع الشركة نحو الحصول على اعتماد القسم 23 من FAA والاختبارات الطيران الكاملة، وتهدف منحة القوات الجوية إلى تسريع تقدمها نحو العروض التشغيلية ذات الصلة. سيمكن هذا المشروع القوات العسكرية من تقييم الأداء الفعلي، بما في ذلك الحمولة، والنطاق، وكفاءة الوقود، والموثوقية، ومعدل الاستخدام.

إمكانات التطبيقات العسكرية

ستساعد هذه القياسات في تحديد أداء الطائرة في العمليات اللوجستية الفعلية، بدلاً من الاعتماد فقط على التوقعات التصميمية.

قال أليكسي ماتيوشيف، الرئيس التنفيذي لشركة Natilus، إن هذه الاستثمارات ستسرع من الجدول الزمني لعرض الطائرة، حيث ستستمر الشركة في تطوير هذا الطراز لعملاء الشحن التجاري. بالإضافة إلى نقل البضائع، يمكن أن تدعم البنية التحتية القابلة للتعديل والتصميم القابل للقيادة عن بُعد تكوينات أخرى، بما في ذلك الاتصالات، وجمع المعلومات الاستخباراتية، والمراقبة، والاستطلاع (ISR) ونقل الحمولة الفعالة.

ومع ذلك، لا يزال التركيز العسكري الأولي على النقل الجوي الإقليمي واللوجستيات المثيرة للجدل. تعتبر هذه المنحة البالغة 3.5 مليون دولار استثمارًا في التطوير، ولا تعني أن KONA جاهزة للدخول في الخدمة العسكرية.

أهمية KONA للوجستيات العسكرية

يعد تطوير طائرة KONA ذا تأثير عميق على العمليات اللوجستية للقوات العسكرية الأمريكية. تتيح قدرتها على الإقلاع من مسافات قصيرة وكفاءتها في استهلاك الوقود نقل الإمدادات بشكل فعال في مواقع العمليات الجغرافية الموزعة، مما يقلل من الاعتماد على الطائرات النقل الكبيرة. بالإضافة إلى ذلك، تدعم هذه المنحة تطوير سوق الشحن التجاري، وتوفر بيانات الأداء الفعلية للقوات العسكرية، مما يوجه الاحتياجات العسكرية المستقبلية. مع تزايد الطلب العسكري في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، سيساعد النجاح في تطوير KONA على تعزيز مرونة وكفاءة العمليات العسكرية الأمريكية في تلك المنطقة.