- สหรัฐอเมริกาอนุมัติก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ผสมขนาด 2.5GW คาดว่าจะแล้วเสร็จในสามปี
- Blue Energy มีแผนที่จะผลิตส่วนประกอบของเตาปฏิกรณ์ที่โรงงานเพื่อช่วยลดต้นทุน
- โรงไฟฟ้าจะเริ่มดำเนินการด้วยก๊าซธรรมชาติและจะเปลี่ยนไปใช้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในภายหลัง
- การออกแบบแบบโมดูลาร์จะช่วยลดต้นทุนการก่อสร้างและสนับสนุนความต้องการของชุมชน
รัฐบาลสหรัฐอเมริกาได้อนุมัติโครงการพลังงานสะอาดใหม่เพื่อส่งเสริมเป้าหมายด้านพลังงานนิวเคลียร์ของประเทศ โรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ผสมที่ตั้งอยู่ในเมือง Victoria รัฐเท็กซัสมีแผนที่จะเริ่มดำเนินการภายในห้าปี โดยมีความจุพลังงานถึง 2.5 กิกะวัตต์ (GW) โครงการนี้จะทำลายกรอบเวลาการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบดั้งเดิม ซึ่งมักใช้เวลามากกว่า 10 ปีในการดำเนินการ เพื่อให้การก่อสร้างเสร็จเร็วขึ้น รัฐบาลได้สนับสนุนบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีสะอาด Blue Energy ซึ่งคาดว่าจะลดระยะเวลาการก่อสร้างลงเหลือประมาณ 36 เดือน
บริษัทมีแผนที่จะผลิตส่วนประกอบของเตาปฏิกรณ์ที่เรียกว่า “Blue Blocks” ที่โรงงานเพื่อช่วยลดต้นทุนและระยะเวลาก่อสร้าง ตามข้อมูลของบริษัท บล็อกเหล่านี้จะใช้การออกแบบเตาปฏิกรณ์แบบดั้งเดิม มีน้ำหนักประมาณ 1,500 ตัน และสามารถขนส่งจากโรงงานไปยังสถานที่ก่อสร้างโรงไฟฟ้าได้โดยใช้เวลาไม่เกินหนึ่งปี Jake Jurewicz ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Blue Energy กล่าวว่า “บล็อก Blue ขนาด 1,500 ตันเหล่านี้เป็นโมดูลที่ผลิตล่วงหน้า ซึ่งสามารถทำงานได้อย่างสมบูรณ์ทั้งในด้านกลไกและไฟฟ้า พร้อมด้วยระบบท่อ ทุกอย่างถูกเตรียมไว้เพื่อส่งไปยังสถานที่ก่อสร้างโดยตรง”
ข้อดีของการผลิตเตาปฏิกรณ์ที่โรงงาน
Jurewicz ชี้ให้เห็นว่า “ปัญหาพลังงานนิวเคลียร์จริงๆ แล้วเป็นปัญหาด้านการก่อสร้าง” บริษัทมีแผนที่จะใช้ห่วงโซ่อุปทานการผลิตที่มีอยู่ ซึ่งให้บริการอุตสาหกรรมพลังงานน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่ง รวมถึงพลังงานลมที่ดำเนินการจากโรงงาน บริษัทกล่าวว่าข้อดีของการก่อสร้างที่โรงงานรวมถึงการเข้าถึงแรงงานที่มีทักษะจำนวนมาก โครงสร้างพื้นฐานเฉพาะทาง และโอกาสในการผลิตที่มีการควบคุมที่สูงขึ้น บล็อก Blue เหล่านี้จะรองรับเตาปฏิกรณ์น้ำเบาแบบโมดูลาร์ขนาดเล็กที่จัดหาโดย GE Vernova Hitachi Nuclear Energy
นอกจากการก่อสร้างที่โรงงานและโมดูลที่ผลิตล่วงหน้าแล้ว บริษัทยังมีแผนที่จะใช้ก๊าซธรรมชาติในการดำเนินการโรงไฟฟ้าในระยะแรก ก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ กลยุทธ์นี้มีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนและหลีกเลี่ยงความล่าช้าในโครงการ Jurewicz กล่าวว่า “เรามีเทคโนโลยีในการเปลี่ยนจากก๊าซธรรมชาติไปยังพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งจะทำให้เราสามารถเริ่มโครงการได้เร็วขึ้นโดยการสร้างระบบกังหันไอน้ำทั้งหมดในทันที” ด้วยวิธีนี้ บริษัทคาดว่าจะสามารถเปิดโรงไฟฟ้าได้เร็วขึ้นและเริ่มสร้างรายได้ภายในสามปีหลังจากเริ่มการก่อสร้าง
กลยุทธ์การเปลี่ยนจากก๊าซธรรมชาติไปยังพลังงานนิวเคลียร์
เขาเสริมว่า “การใช้ไอน้ำที่เกิดจากการเผาไหม้กังหันก๊าซเพื่อผลิตพลังงาน หมายความว่าเราสามารถจัดหาเงินทุนในฐานะโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนทุน” ตามที่ Jurewicz กล่าว วิธีการนี้ช่วยลดต้นทุนโครงการอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงทางการเงิน บริษัทได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานนิวเคลียร์ (NRC) สำหรับกลยุทธ์การเปลี่ยนจากก๊าซธรรมชาติไปยังพลังงานนิวเคลียร์ ตามแผน โรงไฟฟ้าแรกของ Blue Energy ในรัฐเท็กซัสจะเริ่มดำเนินการในปี 2030 โดยมีเครื่องกังหันก๊าซสองเครื่องที่จะผลิตพลังงานได้ 1 GW
สองปีหลังจากนั้น โรงงานจะเพิ่มเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กสูงสุดห้าเครื่อง เพื่อให้สามารถผลิตพลังงานได้สูงสุด 2.5 GW เพิ่มเติมอีก 1.5 GW
สำหรับโครงการในอนาคต บริษัทคาดว่าจะลดต้นทุนการก่อสร้างลงเหลือ 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อกิโลวัตต์ (ประมาณ 39,000 ดอลลาร์ฮ่องกง) เพื่อให้สามารถผลิตพลังงานในราคาที่ต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีอยู่ การออกแบบแบบโมดูลาร์ยังจะทำให้สามารถเพิ่มเตาปฏิกรณ์เพิ่มเติมได้ง่ายขึ้นในอนาคตที่สถานที่ในรัฐเท็กซัส พร้อมทั้งสนับสนุนความต้องการของชุมชน เช่น การผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเล Jurewicz กล่าวเสริมว่า “โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานนี้สะอาดและเชื่อถือได้ สามารถรักษาความทนทานได้ในช่วงพายุเฮอริเคนหรือสภาพอากาศที่อาจเกิดขึ้น”
โมเดลนวัตกรรมในการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ผสม
แผนการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ผสมนี้แสดงให้เห็นถึงทิศทางใหม่ในการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ โดยเฉพาะการใช้เทคโนโลยีการผลิตที่โรงงานเพื่อลดระยะเวลาในการก่อสร้างและต้นทุน โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบดั้งเดิมมักเผชิญกับความท้าทายด้านเวลาและงบประมาณ อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ของ Blue Energy ไม่เพียงแต่ช่วยเร่งกระบวนการก่อสร้าง แต่ยังช่วยลดความเสี่ยงทางการเงินด้วยการใช้ก๊าซธรรมชาติในระยะแรก โมเดลนี้ถือเป็นครั้งแรกในอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งอาจดึงดูดการลงทุนมากขึ้นและส่งเสริมการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์อย่างยั่งยืน โดยเฉพาะในบริบทของการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ