- SpaceX ของเรือขนส่ง Dragon ได้ทำการเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติสำเร็จ ส่งมอบวัสดุกว่า 6,300 ปอนด์
- ภารกิจนี้เป็นบริการสนับสนุนเชิงพาณิชย์ CRS-35 ซึ่งรวมถึงการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญและของขวัญวันเกิด
- เรือ Dragon ได้ส่งแผงเซลล์แสงอาทิตย์ชุดที่แปดสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อขยายเครือข่ายพลังงาน
- วัสดุที่ส่งมาจะใช้ในการศึกษาวิธีการรักษาการสูญเสียการมองเห็นและโรคทางระบบประสาท
NASA ของนักบินอวกาศ Anil Menon ได้เฉลิมฉลองวันเกิดอายุ 50 ปีในวงโคจรห่างจากโลก 250 ไมล์ (ประมาณ 402 กิโลเมตร) พร้อมกับได้รับพัสดุพิเศษ ทุกอย่างเริ่มต้นจากการปล่อยที่สว่างไสว เรือขนส่ง Dragon ของ SpaceX ได้ทำการเชื่อมต่อกับโมดูล Harmony ของสถานีอวกาศนานาชาติสำเร็จในวันที่ 15 ตุลาคม หลังจากการติดตามในวงโคจรเป็นเวลา 51 ชั่วโมง ภารกิจนี้ถูกกำหนดเป็นบริการสนับสนุนเชิงพาณิชย์ CRS-35 ซึ่งส่งมอบวัสดุสำคัญกว่า 6,300 ปอนด์ (ประมาณ 2,855 กิโลกรัม) รวมถึงการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ทันสมัยและของขวัญวันเกิดที่น่าประหลาดใจให้กับ Menon
Menon เป็นนักบินอวกาศหลักที่ดูแลการเชื่อมต่ออัตโนมัติ เขาได้เดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วย Soyuz MS-29 ในเดือนกรกฎาคม และคาดว่าจะอยู่ที่นั่นเป็นเวลาแปดเดือน ดังนั้นเมื่อ CRS-35 มาถึง เขาจึงอยู่ในช่วงกลางของการขยายภารกิจ
การเดินทางเริ่มต้นขึ้นเมื่อสองวันก่อนที่ Cape Canaveral Space Force Station ในรัฐฟลอริดา เมื่อจรวด Falcon 9 ได้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในช่วงเช้า จรวดได้ถูกปล่อยออกมาในช่วงรุ่งอรุณ ทำให้บรรยากาศชั้นสูงสว่างไสว และผู้ชมที่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ได้เห็นการก่อตัวของ "แมงกะพรุนอวกาศ" จากกลุ่มควันที่ขยายตัว ด้วยความเร็ว 17,500 ไมล์ต่อชั่วโมง Dragon ได้ทำการเผาไหม้ของเครื่องยนต์อย่างแม่นยำเพื่อไล่ตามสถานีอวกาศที่บินอยู่เหนือแอฟริกาใต้
กระบวนการเชื่อมต่อเป็นไปอย่างราบรื่น Dragon ได้เชื่อมต่ออัตโนมัติกับพอร์ตบนยอดโมดูล Harmony ของสถานีอวกาศ ซึ่งให้เส้นทางการจัดส่งใหม่สำหรับนักบินอวกาศ Crew-13 ที่เข้ามาดูแลการดำเนินงานของสถานีอวกาศในต้นเดือนนี้
การทดลองทางวิทยาศาสตร์และวัสดุที่ส่งมอบ
เรือ Dragon ได้ส่งมอบอุปกรณ์การดำเนินงานและการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ทันสมัยหลายรายการ เพื่อสนับสนุนห้องทดลองในวงโคจร โดยมีน้ำหนักบรรทุกหลักรวมถึงแผงเซลล์แสงอาทิตย์ชุดที่แปดและชุดสุดท้ายสำหรับการขยายเครือข่ายพลังงานของสถานีอวกาศ รวมถึงชิ้นส่วนสำหรับการบำรุงรักษา Canadarm2 และฮาร์ดแวร์เพื่อเปลี่ยนระบบห้องน้ำของสถานีอวกาศ
ในด้านวิทยาศาสตร์ การส่งมอบครั้งนี้มีวัสดุสำหรับการผลิตเรตินาเทียม 3D เพื่อรักษาปัญหาการสูญเสียการมองเห็นบนโลก รวมถึงโมเดลเนื้อเยื่อหัวใจ 3D เพื่อปรับปรุงการทดสอบยา แรงโน้มถ่วงบนโลกทำให้เซลล์ตกตะกอนและเปลี่ยนรูป แต่ในสภาพแวดล้อมไร้น้ำหนัก เซลล์จะเติบโตในโครงสร้าง 3D คล้ายกับวิธีที่พวกมันก่อตัวในร่างกายมนุษย์ ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อหัวใจและอวัยวะสมองที่มีความเป็นจริงมากขึ้น นอกจากนี้ นักวิจัยจะศึกษาสมองเทียมเพื่อช่วยระบุวิธีการรักษาที่อาจใช้กับโรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน และโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง
การส่งมอบครั้งนี้ยังรวมถึงวัสดุการทดลองเพื่อสังเกตการก่อตัวของกระจกชนิดใหม่ในสภาพที่ไม่มีแรงโน้มถ่วง
ความสำคัญของ Cargo Dragon
การมาถึงครั้งนี้เป็นจุดเปลี่ยนสำหรับห้องทดลองในวงโคจร ขณะที่ทีม Crew-13 กำลังแกะกล่องอาหารสดและอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ สมาชิก Crew-12 ที่กำลังจะส่งมอบเตรียมพร้อมที่จะแบ่งปันประสบการณ์ของพวกเขาในอวกาศเกือบแปดเดือน SpaceX ของ Cargo Dragon ได้กลายเป็นทรัพย์สินที่สำคัญในปฏิบัติการอวกาศนานาชาติ เนื่องจากสามารถกลับมายังโลกอย่างปลอดภัย และมีระบบป้องกันความร้อนและระบบร่มที่มีประสิทธิภาพ Dragon จะเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน นักบินอวกาศจะบรรจุการวิจัยที่เสร็จสิ้น ขยะ และฮาร์ดแวร์ที่หมดอายุในห้องกดอากาศ จากนั้นเรือจะหลุดออกและทำการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ โดยจะลงจอดในมหาสมุทร
ผลกระทบและความหมายของภารกิจ Cargo ของ SpaceX
ภารกิจ Cargo ของ SpaceX ไม่เพียงแต่ส่งมอบวัสดุจำนวนมากได้สำเร็จ แต่ยังหมายถึงการพัฒนาการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นที่สถานีอวกาศนานาชาติ วัสดุการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ส่งมาจะถูกดำเนินการในสภาพไร้น้ำหนัก ซึ่งอาจนำไปสู่การค้นพบที่สำคัญในการรักษาการสูญเสียการมองเห็นและโรคทางระบบประสาท นอกจากนี้ ความน่าเชื่อถือและความปลอดภัยของ Cargo Dragon ทำให้มันเป็นทรัพย์สินที่สำคัญในปฏิบัติการอวกาศนานาชาติ เสริมสร้างบทบาทของบริษัทเอกชนในการสำรวจอวกาศ และวางรากฐานสำหรับภารกิจอวกาศเชิงพาณิชย์ในอนาคต