ดาวเทียมของรัสเซียเข้ามาใกล้ดาวเทียมเรดาร์เชิงพาณิชย์ ICEYE-X36 ของสหรัฐฯ เพื่อทำการปฏิบัติการในวงโคจรที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ดาวเทียมที่เป็นของรัฐบาลรัสเซียได้ทำการปฏิบัติการต่อดาวเทียมเรดาร์เชิงพาณิชย์ที่ดำเนินการโดยสหรัฐฯ ภายในไม่กี่วัน โดยดาวเทียมดังกล่าวถือว่ามีส่วนสนับสนุนยูเครน โดยมีระยะใกล้ที่สุดเพียง 500 เมตร (ประมาณหนึ่งในสามไมล์) ตามรายงานของบริษัทติดตามอวกาศ LeoLabs ซึ่งผู้เชี่ยวชาญได้อธิบายว่าการกระทำนี้เป็นการดำเนินการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในวงโคจร รายงานระบุว่า ดาวเทียมรัสเซีย Cosmos 2612 ได้ทำการควบคุมที่มีเจตนาเป็นชุดต่อ ICEYE-X36 ระหว่างวันที่ 15 ถึง 19 ตุลาคม โดยมีการเปลี่ยนตำแหน่งจากด้านหน้าไปด้านหลังของดาวเทียมเชิงพาณิชย์

เจตนาของการกระทำยังไม่ชัดเจน

การปฏิบัติการของดาวเทียมรัสเซีย

ตามการสังเกตของ LeoLabs ดาวเทียม Cosmos 2612 ได้เริ่มต้นจากเส้นทางที่ควบคุมได้ โดยตรงกับระนาบวงโคจรของ ICEYE-X36 และค่อยๆ เข้ามาใกล้ โดยปรับความเร็วและความสูงเพื่อจัดการการเคลื่อนที่สัมพัทธ์ และได้ทำการปรับตำแหน่งใหม่หลายครั้งทั้งก่อนและหลังเป้าหมาย ซึ่งไม่ใช่เพียงการบินผ่าน LeoLabs ระบุว่าชุดการกระทำนี้แสดงถึงความสามารถในการตรวจสอบ, อธิบายลักษณะ, ติดตาม หรือรบกวนยานอวกาศอื่นๆ Adam Marsh รองประธานของ LeoLabs กล่าวว่า นี่เป็นการติดต่อและการเข้าหาครั้งแรกในลักษณะนี้ และเป็น "การดำเนินการที่ไม่ร่วมมือที่ล้ำหน้าที่สุดและอาจเป็นอันตรายที่สุดที่เราได้สังเกตเห็น"

ตามคำกล่าวของนักดาราศาสตร์ Jonathan McDowell ดาวเทียมรัสเซียนี้ได้อยู่ใกล้ ICEYE-X36 เป็นเวลา 2 วัน โดยมีระยะห่างไม่ถึง 3 ไมล์ (5 กิโลเมตร) ก่อนที่จะเคลื่อนที่ไปยังระยะประมาณ 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) นักติดตามดาวเทียม Marco Langbroek จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเดลฟต์ กล่าวว่า การควบคุมเหล่านี้ "ชัดเจนว่าเป็นการ" ดึงดาวเทียมทั้งสองเข้าใกล้และทำให้วงโคจร, ความสูง และอัตราความเบี่ยงเบนของพวกมันซิงโครไนซ์กัน

ประวัติศาสตร์ของการเข้าหาที่ไม่มีการประสานงาน

ตามคำกล่าวของ Victoria Samson จาก Secure World Foundation เธอไม่ทราบถึงกรณีการเข้าหาที่ไม่มีการประสานงานในอดีต โดยกรณีก่อนหน้านี้เกี่ยวข้องกับดาวเทียมของรัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ใช่ดาวเทียมเชิงพาณิชย์ McDowell ยังกล่าวว่า นี่ดูเหมือนจะเป็นการรวมตัวครั้งแรกระหว่างดาวเทียมที่ใช้งานอยู่สองดวงในวงโคจรต่ำ โดยไม่ได้รับการอนุมัติจากเจ้าของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง รัสเซียเคยติดตามดาวเทียมในอดีต โดยในปี 2022 ดาวเทียม Cosmos 2558 ได้เข้าสู่วงโคจรเดียวกันกับดาวเทียมทหารสหรัฐฯ USA 326 และ Cosmos 2588 ได้ถูกปล่อยในปี 2025 ใกล้กับ USA 338

ICEYE-X36 เป็นดาวเทียมเรดาร์สังเคราะห์ที่ดำเนินการโดย ICEYE US ซึ่งจะถูกปล่อยในปี 2024 ในสหรัฐฯ Samson ระบุว่านี่ทำให้มันเป็นดาวเทียมของสหรัฐฯ หรืออย่างน้อยก็เป็นดาวเทียมที่ปล่อยจากสหรัฐฯ ICEYE ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในฟินแลนด์ ได้ประกาศในปี 2022 ว่าได้ลงนามในข้อตกลงกับยูเครนเพื่อให้บริการภาพเรดาร์ แต่ไม่เคยเปิดเผยชื่อของดาวเทียมนี้หรือยืนยันลูกค้าของ ICEYE-X36 ดาวเทียม Cosmos 2612 ถูกปล่อยเมื่อวันที่ 16 เมษายน จากทางตอนเหนือของรัสเซีย เป็นหนึ่งในดาวเทียมทหารหกดวง และกองทัพสหรัฐฯ ได้ติดตามกลุ่มดาวเทียมนี้อย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่มีการปรับวงโคจรของดาวเทียมสี่ดวงเพื่อให้ตรงกับยานอวกาศของ ICEYE

ตามคำกล่าวของ Clayton Swopes ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายจากศูนย์วิจัยยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ กล่าวว่า ผู้กำหนดนโยบายควรสมมติว่า Cosmos 2612 อาจดำเนินการที่เป็นภัยคุกคามต่อดาวเทียม เขากล่าวว่า กิจกรรมต่อต้านอวกาศของรัสเซียใกล้ดาวเทียมของตะวันตกควรได้รับการพิจารณาร่วมกับการดำเนินการในพื้นที่สีเทาที่กว้างขึ้นต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ และยุโรป Samson ยังแสดงความสงสัยว่าทำไมรัฐบาลสหรัฐฯ ถึงยังคงเงียบ โดยชี้ให้เห็นว่ารัสเซียและสหรัฐฯ ไม่ได้อยู่ในสถานะสงคราม

ความหมายของการติดต่อระหว่างดาวเทียมรัสเซียกับดาวเทียมเชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ

เหตุการณ์ที่ดาวเทียมรัสเซียเข้ามาใกล้ดาวเทียมเรดาร์เชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ นี้ เป็นการบ่งชี้ถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดต่อที่ไม่ร่วมมือในพื้นที่อวกาศ ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า นี่อาจเป็นการรวมตัวของดาวเทียมที่ไม่มีการประสานงานครั้งแรกในวงโคจรต่ำ โดยไม่ได้รับความยินยอมจากเจ้าของ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความท้าทายต่อมาตรฐานพฤติกรรมในอวกาศระหว่างประเทศ ขณะที่ดาวเทียมเชิงพาณิชย์มีความสำคัญมากขึ้นในด้านการทหารและการเก็บข้อมูลข่าวสาร การกระทำเช่นนี้อาจก่อให้เกิดความตึงเครียดทางภูมิศาสตร์การเมืองที่กว้างขึ้น โดยเฉพาะในบริบทของความตึงเครียดระหว่างรัสเซียและสหรัฐฯ