- El satélite ruso Cosmos 2612 se acercó al satélite comercial ICEYE-X36, a solo 500 metros de distancia.
- Los expertos consideran que se trata de una maniobra de acercamiento no cooperativa sin precedentes.
- Esta acción muestra que Rusia podría tener la capacidad de inspeccionar e interferir potencialmente con otros vehículos espaciales.
- Expertos en políticas advierten que Cosmos 2612 podría representar una amenaza para los intereses de Estados Unidos y Europa.
Un satélite de propiedad del gobierno ruso realizó maniobras en los días recientes cerca de un satélite comercial de radar de imágenes operado por Estados Unidos, que se considera que apoya a Ucrania, alcanzando una distancia mínima de 500 metros (aproximadamente un tercio de milla). Según un informe de la empresa de seguimiento espacial LeoLabs, esto ha sido descrito por expertos como una acción sin precedentes en órbita. Los informes indican que el satélite ruso Cosmos 2612 realizó una serie de maniobras intencionadas en relación con el ICEYE-X36 entre el 15 y el 19 de octubre, cambiando su posición en relación con el satélite comercial.
Sus intenciones aún no están claras.
Maniobras del satélite ruso
Según las observaciones de LeoLabs, Cosmos 2612 partió en una trayectoria controlada, alineándose con el plano orbital de ICEYE-X36, acercándose gradualmente desde una distancia lejana, ajustando velocidad y altitud para gestionar el movimiento relativo, y reubicándose varias veces delante y detrás del objetivo, realizando múltiples maniobras de corto alcance, en lugar de simplemente sobrevolar. LeoLabs indicó que esta secuencia muestra una capacidad que podría ser utilizada para inspeccionar, caracterizar, rastrear o potencialmente interferir con otros vehículos espaciales. Adam Marsh, vicepresidente de LeoLabs, lo calificó como el primer contacto y maniobra de acercamiento de este tipo, y como "la operación de acercamiento no cooperativa más avanzada y potencialmente peligrosa que hemos observado".
Según el astrofísico Jonathan McDowell, este satélite ruso estuvo cerca del ICEYE-X36 durante dos días, a menos de 3 millas (5 kilómetros), antes de moverse a aproximadamente 62 millas (100 kilómetros) de distancia. Marco Langbroek, experto en seguimiento de satélites de la Universidad Técnica de Delft, indicó que estas maniobras "fueron claramente para" acercar ambos satélites y sincronizar sus períodos orbitales, altitudes y excentricidades.
Contexto histórico de acercamientos no coordinados
Según Victoria Samson de la Secure World Foundation, no tiene conocimiento de casos anteriores de acercamientos no coordinados, siendo los casos anteriores relacionados con satélites gubernamentales de Estados Unidos y no con satélites comerciales. McDowell también mencionó que parece ser el primer encuentro entre dos satélites activos en órbita baja terrestre sin la aprobación de uno de los propietarios. Rusia ha seguido satélites en el pasado; en 2022, Cosmos 2558 entró en el mismo plano orbital que el satélite militar estadounidense USA 326, mientras que Cosmos 2588 fue lanzado en 2025 cerca de USA 338.
ICEYE-X36 es un satélite de radar de apertura sintética operado por ICEYE US, lanzado en 2024 en Estados Unidos. Samson señaló que esto lo convierte en un satélite estadounidense, o al menos en un satélite lanzado por Estados Unidos. ICEYE, con sede en Finlandia, anunció en 2022 que firmó un acuerdo con Ucrania para proporcionar imágenes de radar, pero nunca reveló el nombre de este satélite ni confirmó al cliente de ICEYE-X36. Cosmos 2612 fue lanzado el 16 de abril desde el norte de Rusia, como uno de seis satélites militares, y el ejército estadounidense ha estado rastreando este grupo desde que cuatro de sus satélites ajustaron sus órbitas para alinearse con la de la nave espacial de ICEYE.
Según Clayton Swopes, experto en políticas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, los responsables de políticas deberían asumir que Cosmos 2612 podría llevar a cabo acciones amenazantes contra satélites. Indicó que las actividades antisatélites de Rusia cerca de satélites occidentales deben ser consideradas en el contexto de una gama más amplia de acciones en la zona gris contra los intereses de Estados Unidos y Europa. Samson también expresó su escepticismo sobre por qué el gobierno de Estados Unidos ha permanecido en silencio, señalando que Rusia y Estados Unidos no están en estado de guerra.
Significado del contacto entre Rusia y el satélite comercial estadounidense
El acercamiento del satélite ruso al satélite comercial de radar estadounidense marca un aumento en los riesgos de contactos no cooperativos en el ámbito espacial. Los expertos señalan que esto podría ser el primer encuentro no coordinado entre satélites en órbita baja terrestre, realizado sin el consentimiento del propietario, lo que representa un desafío a las normas de comportamiento en el espacio internacional. A medida que la importancia de los satélites comerciales en la recopilación de inteligencia y actividades militares crece, este tipo de acciones podría desencadenar una mayor tensión geopolítica, especialmente en el contexto de las tensas relaciones entre Rusia y Estados Unidos.