โครงการทดสอบเทคโนโลยีนำกลับมาใช้น้ำเสียจากการผลิตยาโดย Novo Nordisk เพื่อลดการใช้น้ำลง 50%

Novo Nordisk กำลังทดสอบว่าน้ำเสียที่เกิดจากกระบวนการผลิตยาสามารถถูกทำความสะอาดและนำกลับมาใช้ในกระบวนการผลิตได้หรือไม่ ซึ่งอาจทำให้การใช้น้ำของบริษัทลดลงถึงครึ่งหนึ่ง โครงการนี้ร่วมมือกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งเดนมาร์ก (DTU) เพื่อศึกษาการนำกลับมาใช้น้ำอุตสาหกรรมในรูปแบบที่ยากลำบาก น้ำที่มีความบริสุทธิ์สูงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ในการผลิตยาเพื่อฉีด โดยตามการวิเคราะห์ของวิทยาลัยวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีแห่งเดนมาร์ก การใช้น้ำอุตสาหกรรมในเดนมาร์กระหว่างปี 2012 ถึง 2022 แทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่การผลิตยาเป็นข้อยกเว้น โดยในช่วงเวลานั้นการใช้น้ำเพิ่มขึ้น 35.8%

ปัจจุบัน Novo Nordisk นำกลับมาใช้น้ำกระบวนการบางส่วนในหอคอยระบายความร้อน ซึ่งน้ำเหล่านี้ช่วยในการกำจัดความร้อนส่วนเกินและสุดท้ายจะระเหยไป บริษัทตอนนี้หวังที่จะระบุว่าน้ำเสียที่เกิดจากการผลิตยาสามารถถูกประมวลผลและนำกลับมาใช้ในกระบวนการผลิตได้หรือไม่

การทดสอบเทคโนโลยีการประมวลผลน้ำ

“หากเราสามารถนำกลับมาใช้กระบวนการน้ำเสียจากการผลิตยา เราประเมินว่าสามารถลดการใช้น้ำลง 50%” นาย Andreas Herfelt หัวหน้าฝ่ายสิ่งแวดล้อมของ Novo Nordisk กล่าว เพื่อทดสอบความเป็นไปได้นี้ นักวิจัย DTU Ravi Kumar Chhetri ติดตั้งเทคโนโลยีการผลิตน้ำบริสุทธิ์แบบชิลม์ (membrane-based water purification technology) ในสถานที่ของ Novo Nordisk ใน Hillerød ในเดือนธันวาคม 2025 ระบบนี้ใช้เทคโนโลยีการผ่านผิวเชิงซ้อน (reverse osmosis) ซึ่งเป็นกระบวนการแยกน้ำออกจากสารที่ละลายอยู่ในน้ำผ่านผิวเชิงซ้อน (semi-permeable membrane)

อย่างไรก็ตาม เพียงเทคโนโลยีเดียวไม่เพียงพอที่จะระบุว่าการประมวลผลน้ำสามารถนำกลับมาใช้ในการผลิตยาได้หรือไม่ นักวิจัยต้องระบุว่าสารที่เหลืออยู่ในน้ำที่ผ่านการบริสุทธิ์และว่าสารเหล่านั้นจะมีผลกระทบต่อคุณภาพของยาหรือความปลอดภัยของผู้ป่วยหรือไม่ ดังนั้น Chhetri และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังต่อเนื่องในการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำที่ผ่านการผ่านผิวเชิงซ้อน (membrane treatment) ผลลัพธ์จะใช้ในการประเมินความเสี่ยงเพื่อตรวจสอบว่าสารที่เหลืออยู่มีความเป็นจริงหรือไม่

การรับรองคุณภาพและความปลอดภัยของยา

Herfelt กล่าวว่า: “นี่เป็นเพราะน้ำที่ใช้ในการผลิตยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาเพื่อการฉีด ต้องมีคุณภาพสูงสุดเพื่อป้องกันไม่ให้สารที่ไม่พึงประสงค์เข้าสู่ร่างกายผู้ป่วยที่ต้องการยาเหล่านั้น” โครงการนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ Novo Nordisk ได้รับหลักฐานทางเทคนิคที่แสดงว่าน้ำกระบวนการที่ผ่านการนำกลับมาใช้มีคุณภาพเพียงพอตามมาตรฐานที่จำเป็น นักศึกษาปริญญาดร. Anders Baun ที่มีส่วนในการเตรียมการประเมินความเสี่ยงกล่าวว่า: “ในการประเมินความเสี่ยง เราประเมินว่ามีสารที่เหลืออยู่ในน้ำที่บริสุทธิ์หรือไม่ และว่าสารเหล่านั้นมีความเสี่ยงสูงหรือต่ำ”

หากความเสี่ยงสูง เราจะพิจารณาว่าจะแก้ไขอย่างไร” นี่ทำให้โครงการนี้แตกต่างจากความพยายามในการประหยัดน้ำอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิม นักวิจัยไม่เพียงแต่ลดปริมาณน้ำที่ใช้ในกระบวนการ แต่ยังสำรวจว่าสามารถทำความสะอาดน้ำเดิมและนำกลับมาใช้ในการผลิตได้หรือไม่

Chhetri กล่าวว่า: “การนำกลับมาใช้น้ำในบริษัทผลิตมีศักยภาพในการประหยัดน้ำอย่างมหาศาล เมื่อเทียบกับมาตรการปรับแต่งกระบวนการที่มีการใช้น้ำสูงอื่นๆ” สำหรับ Novo Nordisk แล้ว การพิสูจน์ว่าน้ำที่ผ่านการประมวลผลมีความปลอดภัยพอที่จะใช้ในการผลิตยายังสามารถเพิ่มความมั่นใจในการใช้น้ำ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีความกดดันต่อการใช้น้ำ Herfelt กล่าวว่า: “ด้วยความช่วยเหลือจาก DTU เราสามารถได้รับข้อมูลที่จำเป็นเพื่อให้เหตุผลแก่กรมยาแห่งเดนมาร์กว่าน้ำที่นำกลับมาใช้ไม่มีความเสี่ยงต่อคุณภาพของผลิตภัณฑ์ของเราหรือความปลอดภัยของผู้ป่วย”

การท้าทายในการจัดการน้ำในการผลิตยา

แผนการนำกลับมาใช้น้ำเสียของ Novo Nordisk แสดงให้เห็นถึงความพยายามของอุตสาหกรรมการผลิตยาในด้านสิ่งแวดล้อม เมื่อน้ำมีความตึงเครียดมากขึ้น บริษัทต้องหาทางแก้ไขและแนวทางใหม่เพื่อลดการใช้น้ำ เทคโนโลยีนี้ไม่เพียงลดปริมาณน้ำที่ใช้ แต่ยังต้องรับรองว่าการประมวลผลน้ำไม่มีผลกระทบต่อคุณภาพของยาและความปลอดภัยของผู้ป่วย นี่เป็นสิ่งที่สำคัญมากสำหรับอุตสาหกรรมยา เนื่องจากปัญหาคุณภาพใดๆ อาจมีผลกระทบต่อผู้ป่วยอย่างรุนแรง หากสำเร็จ จะเป็นแบบอย่างให้แก่บริษัทอื่นในอุตสาหกรรม เพื่อขับเคลื่อนการปฏิบัติที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างกว้างขวาง