ノボ ノルディスクが製薬の廃水再利用技術をテスト 目標として水資源の消費を50%削減

ノボ ノルディスクは現在、医薬品の製造プロセスで生じる廃水が、処理後に再び製造工程で使用できるかどうかをテストしている。この取り組みにより、同社の水消費量を半減させる可能性がある。このプロジェクトは、デンマーク工科大学（DTU）の研究者との協力のもと、工業用水の回収が難しい形態の一つを研究対象としている。医薬品の製造には高度に精製された水が必要であり、特に注射薬の製造においてはこのニーズが一層切迫している。デンマーク技術科学アカデミーの分析によると、デンマーク全体の工業用水の消費量は2012年から2022年の間にほとんど変化していないが、医薬品製造はその例外で、同期間の水消費量が35.8%増加している。

現在、ノボ ノルディスクは冷却塔で一部のプロセス水を再利用している。これらの水は余分な熱を除去し、最終的に蒸発する。同社は現在、医薬品の製造プロセスで直接生じる廃水が処理され、再び製造工程に戻されるかどうかを確認したいと考えている。

水処理技術のテスト

「医薬品の製造プロセスから生じる廃水を回収できれば、水消費量を50%削減できると考えています」とノボ ノルディスクの環境担当責任者であるAndreas Herfeltは述べている。この可能性をテストするために、DTUの研究者であるRavi Kumar Chhetriは2025年12月にノボ ノルディスクのヒレレド施設に膜ベースの水浄化技術を設置した。このシステムは逆浸透技術を使用しており、これは半透膜を通じて水と溶解物質を分離するプロセスである。

しかし、この技術だけでは処理された水が医薬品の製造に戻せるかどうかを決定するには不十分である。研究者は精製水に残る物質、およびこれらの物質が医薬品の品質や患者の安全性にどのような影響を与えるかを確定する必要がある。したがって、Chhetriと同僚たちは膜処理後に収集した水サンプルの分析を続けている。結果はリスク評価に使用され、残りの物質が実質的な懸念事項であるかどうかを確認する。

医薬品の品質と安全性の確保

Herfeltは「これは、医薬品の製造に使用される水は、特に注射薬の場合、患者の体内に入る不要な物質を防ぐために、最も厳しい品質要件を満たさなければならないためです」と述べている。このプロジェクトは、ノボ ノルディスクに回収されたプロセス水が必要な基準を満たしていることを証明するための技術的証拠を提供することを目的としている。リスク分析の準備に参加している教授のAnders Baunは、「リスク分析では、精製水に残る物質があるかどうか、およびこれらの物質が高いリスクか低いリスクかを評価します」と述べている。

リスクが高い場合は、それに対してどのように対処するかを考えます。」これは、従来の工業用水節約の取り組みとは異なります。研究者は単にプロセスで使用する水の量を減らすだけでなく、同じ水が洗浄されて生産に再循環できるかどうかを調査しています。

Chhetriは「生産会社での水の回収は、他の高水消費プロセスの最適化策と比較して、節水の大きな可能性を秘めています」と述べています。ノボ ノルディスクにとって、処理された水が医薬品の製造に十分安全であることを証明することは、特に現地で水資源が逼迫している地域での水資源の安全性を高めることにもなります。Herfeltは「DTUの助けを借りて、デンマーク医薬品庁に回収水が当社の製品の品質や患者の安全にリスクをもたらさないことを証明するための必要なデータを得ることができます」と述べています。

医薬品生産の水資源管理の革新的な課題

ノボ ノルディスクの廃水再利用計画は、医薬品製造業界における環境保護への取り組みを示しています。水資源がますます逼迫する中、企業は水消費量を削減するための革新的な解決策を見つけなければなりません。この技術は水の使用量を減らすだけでなく、処理後の水が医薬品の品質や患者の安全に悪影響を及ぼさないことを保証する必要があります。これは、医薬品業界にとって特に重要です。なぜなら、いかなる品質問題も患者に深刻な影響を及ぼす可能性があるからです。成功すれば、これは業界内の他の企業にとって模範となり、より広範な環境保護実践を推進することになるでしょう。