IAEA คาดกำลังผลิตนิวเคลียร์ทั่วโลกอาจแตะ 1,284 GWe ภายในปี 2060

สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ปรับเพิ่มประมาณการพลังงานนิวเคลียร์ระยะยาวเป็นปีที่หกติดต่อกัน โดยในการคาดการณ์ล่าสุดซึ่งเปิดเผยในการประชุมสมัชชาใหญ่สมัยที่ 70 ที่กรุงเวียนนา ระบุว่ากำลังผลิตนิวเคลียร์ทั่วโลกอาจสูงถึง 1,284 GWe ภายในปี 2060 ภายใต้สถานการณ์ที่เป็นไปในทิศทางบวกมากที่สุด การเติบโตดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับการก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กแบบโมดูล (SMRs) หลายร้อยเครื่อง รายงานฉบับนี้ในชื่อ "Energy, Electricity and Nuclear Power Estimates up to 2060" ถือเป็นครั้งแรกที่ IAEA ขยายกรอบการคาดการณ์กำลังผลิตนิวเคลียร์ไปถึงปี 2060 ทั้งนี้ ภายใต้สถานการณ์สูง กำลังผลิตนิวเคลียร์ทั่วโลกจะสูงกว่าระดับ ณ สิ้นปี 2025 ถึง 3.4 เท่า

ณ สิ้นปี 2025 จำนวนเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่เดินเครื่องทั่วโลกอยู่ที่ 413 เครื่อง และมีกำลังผลิตไฟฟ้ารวม 377.1 GWe ขณะนี้ IAEA คาดการณ์ว่าภายใต้สถานการณ์สูง กำลังผลิตนิวเคลียร์อาจแตะ 1,045 GWe ภายในปี 2050 ซึ่งสูงกว่าตัวเลขที่เคยคาดไว้ก่อนหน้าที่ 992 GWe ส่วนในปี 2060 กำลังผลิตอาจเพิ่มขึ้นเป็น 1,284 GWe ขณะที่สถานการณ์ต่ำคาดการณ์ไว้อย่างระมัดระวังมากกว่า โดยอยู่ที่ 641 GWe ในปี 2050 และ 696 GWe ในปี 2060

ก่อนหน้านี้ ตัวเลขสถานการณ์ต่ำสำหรับปี 2050 อยู่ที่ 561 GWe การคาดการณ์เหล่านี้คำนวณจากเครื่องปฏิกรณ์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน การต่ออายุใบอนุญาตที่อาจเกิดขึ้น แผนการปิดเครื่อง รวมถึงโครงการก่อสร้างที่อาจเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ขณะที่สถานการณ์สูงตั้งสมมติฐานว่าประเทศต่าง ๆ จะมีความมุ่งมั่นต่อพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้น ส่วนสถานการณ์ต่ำคาดว่าแนวโน้มปัจจุบันจะดำเนินต่อไป โดยมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายน้อย

บทบาทของเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กแบบโมดูล

นาย Rafael Mariano Grossi ผู้อำนวยการใหญ่ IAEA กล่าวว่า "การคาดการณ์ของ IAEA แสดงให้เห็นถึงบทบาทที่เพิ่มขึ้นของพลังงานนิวเคลียร์ในการตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก หากจะทำให้ศักยภาพนี้เป็นจริง การลงทุนในกำลังผลิตนิวเคลียร์ใหม่และการยืดอายุเครื่องปฏิกรณ์ถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง" เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กแบบโมดูลคาดว่าจะมีบทบาทสำคัญต่อการเติบโตนี้ โดย IAEA นิยาม SMR ว่าเป็นเครื่องปฏิกรณ์ที่มีกำลังผลิตไม่เกิน 300 MWe ซึ่งขณะนี้มีการออกแบบมากกว่า 100 แบบอยู่ระหว่างการพัฒนา

ภายใต้สถานการณ์สูง SMR อาจคิดเป็นสัดส่วน 28% ของกำลังผลิตนิวเคลียร์ที่เพิ่มขึ้นภายในปี 2060 หรือประมาณ 284 GWe หาก SMR แต่ละเครื่องมีกำลังผลิตเฉลี่ย 300 MWe จะต้องก่อสร้างประมาณ 946 เครื่อง และหากเฉลี่ย 250 MWe จะต้องก่อสร้างประมาณ 1,136 เครื่อง นอกจากนี้ SMR ยังจะมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาในบางภูมิภาค โดยในอเมริกาเหนือ กำลังผลิตนิวเคลียร์ที่เพิ่มขึ้นประมาณ 60% อาจมาจาก SMR ขณะที่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และลาตินอเมริกา-แคริบเบียน คาดว่าจะมีสัดส่วน 40% ตามลำดับ

ผลกระทบจากการยืดอายุเครื่องปฏิกรณ์

การยืดอายุการใช้งานของเครื่องปฏิกรณ์เดิมจะส่งผลต่อกำลังผลิตในอนาคตเช่นกัน ภายใต้สถานการณ์สูง กำลังผลิตนิวเคลียร์ที่เดินเครื่องอยู่ในปัจจุบันประมาณ 70% จะยังคงเดินเครื่องต่อไปจนถึงปี 2060 ขณะที่สถานการณ์ต่ำคาดการณ์ว่าเกือบสองในสามของเครื่องปฏิกรณ์ที่มีอยู่จะทยอยปิดตัวลง IAEA ระบุว่า "หากเป็นไปได้ การยืดอายุเครื่องปฏิกรณ์เดิมถือเป็นแหล่งไฟฟ้าฐานที่มีการปล่อยมลพิษต่ำและคุ้มค่าที่สุด ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับภูมิภาคที่มีอุปกรณ์นิวเคลียร์เก่า" การจัดหาเงินทุนถือเป็นอีกปัจจัยสำคัญ นับตั้งแต่ปี 2022 ความวิตกกังวลด้านความมั่นคงทางพลังงานและความสนใจในแหล่งผลิตไฟฟ้าที่หลากหลายจากวิกฤตพลังงาน ทำให้ความสนใจเบนมาที่พลังงานนิวเคลียร์

แม้ความต้องการไฟฟ้านิวเคลียร์จะเปลี่ยนแปลง แต่ปริมาณการผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วโลกในปี 2025 เพิ่มขึ้น 1% เมื่อเทียบกับปี 2024 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกำลังผลิตไฟฟ้ารวมทั่วโลกเพิ่มขึ้น 2.7% สัดส่วนตลาดของพลังงานนิวเคลียร์จึงลดลงจาก 8.7% เหลือ 8.4% IAEA ระบุว่า "การปรับเพิ่มตัวเลขคาดการณ์สะท้อนถึงการตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นถึงบทบาทที่พลังงานนิวเคลียร์สามารถมีต่อการสนับสนุนความมั่นคงทางพลังงานและการเติบโตทางเศรษฐกิจในระยะยาว สถาบันการเงินระหว่างประเทศ เช่น World Bank Group และ Asian Development Bank ที่กลับเข้ามามีส่วนร่วมกับพลังงานนิวเคลียร์ แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้าง และสถาบันการเงินระหว่างประเทศอื่น ๆ ก็เริ่มตาม"

IAEA ระบุว่า นับตั้งแต่วิกฤตพลังงานตั้งแต่ปี 2022 ความกังวลด้านความมั่นคงทางพลังงานและความสามารถในการจ่ายได้ทวีความรุนแรงขึ้น ขณะที่การหยุดชะงักของกระแสน้ำมันและก๊าซธรรมชาติส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความมั่นคงทางพลังงานและตลาดพลังงานโลก เป็นผลให้ความสนใจในการผลิตไฟฟ้าจากแหล่งที่หลากหลายเพิ่มขึ้น รวมถึงพลังงานนิวเคลียร์

World Nuclear Association มองในแง่ดีมากกว่า โดยประมาณการว่าหากประเทศต่าง ๆ บรรลุเป้าหมายและเครื่องปฏิกรณ์ที่เดินเครื่องอยู่ในปัจจุบันยังคงเดินเครื่องต่อไป กำลังผลิตนิวเคลียร์ทั่วโลกอาจแตะ 1,457 GWe ภายในปี 2050

ปัจจัยสำคัญต่อการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ในอนาคต

การคาดการณ์ของ IAEA แสดงให้เห็นว่าพลังงานนิวเคลียร์มีความสำคัญมากขึ้นในการตอบสนองความต้องการไฟฟ้าทั่วโลก โดยเฉพาะภายใต้บริบทที่ความมั่นคงทางพลังงานเผชิญความท้าทาย การพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กแบบโมดูลถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญของการเติบโตของพลังงานนิวเคลียร์ในอนาคต ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันในแต่ละภูมิภาคได้อย่างมีประสิทธิภาพ การยืดอายุเครื่องปฏิกรณ์เดิมยังถูกพิจารณาว่าเป็นวิธีที่คุ้มค่าในการเพิ่มกำลังผลิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับภูมิภาคที่มีอุปกรณ์เก่า ด้วยสถาบันการเงินระหว่างประเทศที่กลับมาให้ความสนใจพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้ง ศักยภาพในการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ในอนาคตจึงเป็นที่น่าจับตา