- Deep Fission ประสบความสำเร็จในการลดระดับถังปฏิกรณ์ขนาด 20 ฟุตลงไปใต้ดิน 100 ฟุตและกู้คืน
- การสาธิตครั้งนี้ใช้อุปกรณ์เจาะเชิงพาณิชย์ ไม่จำเป็นต้องพัฒนาเทคโนโลยีใหม่
- ปฏิกรณ์ Gravity จะใช้เชื้อเพลิงยูเรเนียมเจือจางต่ำและถูกวางไว้ใต้ดินลึก
- Deep Fission ยังคงต้องตรวจสอบความสามารถในการใช้งานทาง تجاريและข้อกำหนดด้านการควบคุม
Deep Fission ประสบความสำเร็จในการลดระดับถังปฏิกรณ์ขนาด 20 ฟุตลงไปใต้ดิน 100 ฟุต และใช้อุปกรณ์เจาะเชิงพาณิชย์ในการกู้คืน เพื่อทดสอบส่วนสำคัญของแผนที่จะฝังปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กลงไปใต้ดินในระยะหนึ่งไมล์ การสาธิตครั้งนี้เกิดขึ้นในวันที่ 3 กันยายน ทีมเจาะและช่างประกอบพาถังขนาดเต็มที่ลงไปในรูเจาะขนาด 34 นิ้ว ทีมปรับระดับถังในระยะลึกแล้วนำกลับขึ้นดิน จุดสำคัญของการทดสอบครั้งนี้คือการตรวจสอบว่าอุปกรณ์เจาะที่มีอยู่สามารถใช้ในการดำเนินงานใต้ดินได้หรือไม่
Deep Fission ระบุว่าการสาธิตครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องพัฒนาหรือปรับเปลี่ยนอุปกรณ์ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับนิวเคลียร์ ถังนี้เป็นชุดที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ในขนาดเต็มที่ เพื่อรองรับแกนปฏิกรณ์ Gravity ของบริษัท ในภายในไม่มีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ดังนั้นจุดสำคัญของการทดสอบครั้งนี้คือการตรวจสอบกระบวนการในการปรับแต่งและกู้คืนทางกายภาพ ไม่ใช่การทำงานของปฏิกรณ์
การสาธิตไม่จำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีใหม่
«สิ่งสำคัญที่สุดของการสาธิตครั้งนี้คือสิ่งที่เราไม่ต้องทำ» นาย Liz Muller ผู้อำนวยการทั่วไปและผู้ร่วมก่อตั้ง Deep Fission กล่าว «เราไม่ต้องพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ เราใช้เครื่องเจาะและอุปกรณ์ประกอบที่พร้อมใช้งานในตลาด และเทคโนโลยีประจำตัวน้ำกดดันในปฏิกรณ์ของเราได้ถูกใช้ในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์เป็นเวลาหลายทศวรรษ» คอนเซ็ปต์ปฏิกรณ์ของ Deep Fission นำเทคโนโลยีประจำตัวน้ำกดดันที่พร้อมใช้งานแล้วมาผสมผสานกับระบบการปรับแต่งใต้ดิน Gravity ปฏิกรณ์จะใช้เชื้อเพลิงยูเรเนียมเจือจางต่ำมาตรฐาน และการเปลี่ยนแปลงหลักของบริษัทคือการวางปฏิกรณ์ใต้ดินลึก
ปฏิกรณ์ที่เสนอจะอยู่ในระยะลึกประมาณหนึ่งไมล์ในรูเจาะที่เต็มไปด้วยน้ำ Deep Fission ระบุว่า คอลัมน์น้ำและหินรอบๆ สามารถให้ความปลอดภัย ความกดดันในการทำงาน การถ่ายเทความร้อน และการระบายความร้อนในภาวะฉุกเฉิน การตั้งค่าคอนฟิกนี้สามารถลดการใช้โครงสร้างพื้นฐานบนพื้นดินที่มักจะเกี่ยวข้องกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ รูปแบบของบริษัทถูกออกแบบเพื่อย้ายส่วนใหญ่ของระบบไปใต้ดิน ไม่ใช่การสร้างโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่บนพื้นดิน บริษัทเชื่อว่านี้สามารถทำให้การสร้างง่ายขึ้น ลดต้นทุน และลดเวลาการปรับใช้ พร้อมทั้งให้ความปลอดภัยเพิ่มเติม
ข้อได้เปรียบที่เป็นไปได้ของปฏิกรณ์ใต้ดิน
การทดสอบล่าสุดไม่ได้พิสูจน์ว่าปฏิกรณ์ทาง تجاريสามารถทำงานใต้ดินได้ Deep Fission ยังคงต้องตรวจสอบระบบที่กว้างขวางขึ้น รวมถึงการเจาะ การรวมกันของปฏิกรณ์ ข้อกำหนดด้านการควบคุม และการทำงานทาง تجاريในที่สุด บริษัทได้รับการอนุมัติจากกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (DOE) ในส่วนของข้อตกลงการออกแบบความปลอดภัยนิวเคลียร์สำหรับปฏิกรณ์ Gravity และกำลังพัฒนาปฏิกรณ์แรกของตนที่ Parsons, รัฐ Kansas ภายใต้โครงการนำร่องปฏิกรณ์ของ DOE วิธีการใต้ดินนี้ยังมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนการปรับใช้ใกล้กับลูกค้าที่ต้องการไฟฟ้าที่เชื่อถือได้
Deep Fission ให้เป้าหมายแก่ผู้ใช้ไฟฟ้าที่ต้องการพลังงานฐานต่ำคาร์บอน นักอุตสาหกรรม และศูนย์ข้อมูล Muller กล่าวว่า: «นวัตกรรมของเราอยู่ที่วิธีการรวมส่วนที่ได้พิสูจน์แล้วเข้าด้วยกัน ไม่ใช่การพัฒนาสิ่งที่ไม่เคยสร้างมาก่อน นี่คือความแตกต่างระหว่างโครงการทางวิทยาศาสตร์กับสิ่งที่สามารถปรับใช้ได้» บริษัทตอนนี้ต้องการเปลี่ยนจากการสาธิตทางกลึกเครื่องไปสู่งานที่ยากขึ้น นั่นคือการพิสูจน์ว่าการออกแบบปฏิกรณ์ใต้ดินของตนสามารถตรงตามความต้องการด้านวิศวกรรม ความปลอดภัย การอนุญาต และการทำงานทาง تجاري
ความท้าทายในอนาคตของปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใต้ดิน
การสาธิตของ Deep Fission แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการปรับใช้ปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใต้ดิน ซึ่งไม่เพียงแต่ลดความต้องการของโครงสร้างพื้นฐานบนพื้นดิน แต่ยังเพิ่มความปลอดภัยด้วย วิธีการนวัตกรรมนี้อาจเปลี่ยนแปลงการใช้งานนิวเคลียร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการต้องการไฟฟ้าต่ำคาร์บอน อย่างไรก็ตาม บริษัทยังคงเผชิญกับความท้าทายมากมาย เช่น การให้ความมั่นใจในการทำงานทาง تجاريของปฏิกรณ์และการตรงตามข้อกำหนดด้านการควบคุม ด้วยการพัฒนาของเทคโนโลยี การประสบความสำเร็จในการนำมาประยุกต์ใช้แบบนี้อาจเปิดโอกาสใหม่ในอนาคตของนิวเคลียร์