Deep Fission Berhasil Menurunkan Reaktor Nuklir 20 Kaki ke Kedalaman 100 Kaki dan Mengembalikannya

Deep Fission berhasil menurunkan sebuah kontainer reaktor setinggi 20 kaki ke kedalaman 100 kaki di bawah tanah dan menggunakan peralatan pengeboran komersial untuk mengambilnya kembali, menguji bagian penting dari rencana mereka untuk mengubur reaktor nuklir kecil sedalam satu mil di bawah tanah. Demonstrasi ini dilakukan pada tanggal 3 September, di mana tim pengeboran dan perakitan komersial menempatkan kontainer berukuran penuh ke dalam lubang bor dengan diameter 34 inci. Tim kemudian menyesuaikan posisi kontainer pada kedalaman tersebut sebelum mengembalikannya ke permukaan. Fokus dari pengujian ini adalah untuk mengetahui apakah kontainer reaktor besar dapat dioperasikan di bawah tanah menggunakan peralatan pengeboran yang ada.

Deep Fission menyatakan bahwa demonstrasi ini tidak memerlukan penemuan, pembuatan khusus, atau modifikasi peralatan yang secara khusus dirancang untuk layanan nuklir. Kontainer tersebut adalah replika non-nuklir berukuran penuh yang dirancang untuk menampung inti reaktor Gravity perusahaan, dan tidak mengandung bahan bakar nuklir, sehingga fokus pengujian adalah untuk memverifikasi proses fisik pemasangan dan pengambilan, bukan pengoperasian reaktor.

Demonstrasi Tidak Memerlukan Teknologi Baru

"Hal terpenting dari demonstrasi ini adalah apa yang tidak perlu kami lakukan," kata Liz Muller, CEO dan salah satu pendiri Deep Fission. "Kami tidak perlu mengembangkan teknologi baru. Kami menggunakan rig pengeboran dan peralatan perakitan yang tersedia secara komersial di pasaran, dan teknologi reaktor bertekanan yang kami gunakan telah beroperasi di industri nuklir selama beberapa dekade." Konsep reaktor Deep Fission menggabungkan teknologi reaktor bertekanan yang telah matang dengan sistem pemasangan bawah tanah. Reaktor Gravity akan menggunakan bahan bakar standar uranium dengan pengayaan rendah, dan perubahan utama perusahaan adalah menempatkan reaktor jauh di bawah tanah.

Reaktor yang diusulkan akan terletak di dalam lubang bor berisi air dengan kedalaman sekitar satu mil. Deep Fission menyatakan bahwa kolom air dan batuan di sekitarnya dapat memberikan isolasi, tekanan operasi, transfer panas, dan pendinginan darurat. Konfigurasi ini dapat mengurangi kebutuhan infrastruktur di permukaan yang biasanya terkait dengan pembangkit listrik tenaga nuklir. Desain model perusahaan akan memindahkan sebagian besar sistem ke bawah tanah, daripada membangun fasilitas reaktor besar di permukaan. Perusahaan percaya bahwa ini dapat menyederhanakan konstruksi, mengurangi biaya, dan mempercepat waktu pemasangan, sambil memberikan margin keamanan tambahan.

Keuntungan Potensial Reaktor Bawah Tanah

Pengujian terbaru tidak membuktikan bahwa reaktor komersial dapat beroperasi di bawah tanah. Deep Fission masih perlu memverifikasi sistem yang lebih luas, termasuk pengeboran, integrasi reaktor, persyaratan regulasi, dan operasi komersial akhir. Perusahaan baru-baru ini menerima persetujuan dari Departemen Energi Amerika Serikat untuk protokol desain keselamatan nuklir reaktor Gravity-nya, dan sedang memajukan proyek tersebut di bawah Program Reaktor Pilot DOE, dengan mengembangkan proyek reaktor pertamanya di Parsons, Kansas. Metode bawah tanah ini juga bertujuan untuk mendukung pemasangan yang lebih dekat dengan pelanggan yang membutuhkan listrik yang andal.

Deep Fission menargetkan perusahaan utilitas, pelanggan industri, dan pusat data yang mencari listrik rendah karbon. Muller menyatakan, "Inovasi kami terletak pada cara kami menggabungkan bagian-bagian yang telah terbukti, bukan pada penemuan sesuatu yang belum pernah dibangun sebelumnya. Ini adalah perbedaan antara proyek ilmiah dan hal yang dapat diterapkan." Perusahaan sekarang perlu beralih dari demonstrasi mekanis ke tugas yang lebih sulit, yaitu membuktikan bahwa desain reaktor bawah tanahnya memenuhi persyaratan teknik, keamanan, perizinan, dan komersial.

Tantangan Masa Depan Reaktor Nuklir Bawah Tanah

Demo Deep Fission menunjukkan potensi untuk menempatkan reaktor nuklir di bawah tanah, yang tidak hanya dapat mengurangi kebutuhan infrastruktur di permukaan, tetapi juga meningkatkan keamanan. Pendekatan inovatif ini dapat mengubah cara penggunaan energi nuklir, terutama dalam konteks mencari listrik rendah karbon. Namun, perusahaan masih menghadapi banyak tantangan, termasuk memastikan pengoperasian komersial reaktor dan memenuhi persyaratan regulasi. Seiring dengan perkembangan teknologi, keberhasilan implementasi model ini mungkin akan membuka kemungkinan baru bagi masa depan energi nuklir.