Bluecore Energy ซื้อยูเรเนียมต่ำความเข้มข้นเพื่อขับเคลื่อนการพัฒนาระบบพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำตัวแรก

Bluecore Energy ได้ประกาศซื้อยูเรเนียมต่ำความเข้มข้นเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับระบบพลังงานนิวเคลียร์ตัวแรกของบริษัท การซื้อนี้ทำให้ทีมงานใกล้ชิดกับการผลิตและทดสอบเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ลอยน้ำขนาดกะทัดรัดของบริษัทมากขึ้น บริษัทที่ตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียได้รับยูเรเนียมเฮกซาฟลูออไรด์ (UF₆) ที่มีความเข้มข้นของยูเรเนียม-235 อยู่ที่ 4.95% ผ่าน WMC ซึ่งเป็นตัวกลางเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ วัสดุนี้ปัจจุบันจัดเก็บอยู่ที่สถานที่เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกาแห่งหนึ่งนอกรัฐแคลิฟอร์เนีย และ Bluecore กำลังขับเคลื่อนแผนการผลิต ทดสอบ และตรวจสอบเชื้อเพลิง

ขับเคลื่อนขั้นตอนการจัดหาเชื้อเพลิง

การซื้อนี้ทำให้การพัฒนาขยับจากขั้นการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์และฮาร์ดแวร์ที่ไม่มีเชื้อเพลิง สู่ขั้นตอนการสร้างการจัดหาเชื้อเพลิงจริง อย่างไรก็ตาม Bluecore ยังไม่ได้รายงานสถานะของเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้เชื้อเพลิงทำงาน และประกาศนี้ก็ไม่ได้ระบุกรอบเวลาสำหรับการทดสอบเชื้อเพลิงครั้งแรก

ยูเรเนียมที่ซื้อมานั้นอยู่ในรูปแบบ UF₆ ซึ่งเป็นวัสดุที่ใช้ในขั้นตอนการเข้มข้นของวัฏจักรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ก่อนที่จะนำไปใช้ในชุดเชื้อเพลิงของเครื่องปฏิกรณ์แบบดั้งเดิม วัสดุนี้จะต้องผ่านการประมวลผลเพิ่มเติม Bluecore จะแปลง UF₆ เป็นไดออกไซด์ของยูเรเนียม (UO₂) ซึ่งสามารถขึ้นรูปเป็นเม็ดเชื้อเพลิงและประกอบเป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ได้ การได้มาซึ่งยูเรเนียมที่เข้มข้นแล้วเป็นแวดวงสำคัญในเส้นทางการจัดหาเชื้อเพลิง แต่เพียงเป็นขั้นตอนแรกของการพัฒนาระบบพลังงานนิวเคลียร์ที่ปฏิบัติการได้ การผลิตเชื้อเพลิง การรับรองคุณภาพ การทดสอบ และข้อกำหนดทางระเบียบยังคงเป็นความท้าทายในอนาคต WMC ดำเนินการในส่วนต้นน้ำของวัฏจักรเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ และให้บริการลูกค้าในการจัดซื้อ การแปลง และผลิตภัณฑ์การเข้มข้นของยูเรเนียม รวมถึงโลจิสติกส์ การจัดเก็บ การเงิน และการสนับสนุนการประมวลผล

ความก้าวหน้าด้านระเบียบและพัฒนาเทคโนโลยี

Bluecore กำลังขับเคลื่อนการพัฒนาทางระเบียบและเทคโนโลยีไปพร้อมกัน บริษัทเริ่มต้นการติดต่อก่อนยื่นคำขอ (pre-application engagement) กับคณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกา (NRC) ในเดือนสิงหาคม โดยนำเสนอภาพรวมแนวคิดการออกแบบ และหารือกับเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานเกี่ยวกับกลยุทธ์ระเบียบที่เสนอไว้ กองทัพเรือชายฝั่งของสหรัฐอเมริกา (U.S. Coast Guard) ก็ได้เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ด้วย การมีส่วนร่วมนี้อยู่ในบริบทของการที่ NRC และกองทัพเรือชายฝั่งกำลังสร้างกรอบการประสานงานสำหรับโครงการนิวเคลียร์ทางทะเลพลเรือน การหารือเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของบริษัทเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดของเทคโนโลยีนิวเคลียร์และการปฏิบัติการทางทะเลที่ตั้งใจไว้ การติดต่อก่อนยื่นคำขอไม่ได้เป็นอนุญาตให้ก่อสร้างหรือปฏิบัติการ

การอนุมัติการออกแบบสถานีพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำ

บริษัทยังได้รับการอนุมัติในหลักการ (Approval in Principle - AIP) จากสมาคมการจัดเกรดเรืออเมริกัน (ABS) สำหรับการออกแบบสถานีพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำของบริษัท การอนุมัตินี้ออกเมื่อเดือนมิถุนายน 2026 ซึ่งเป็น AIP แรกของ ABS สำหรับสถานีพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำที่ออกแบบโดยสหรัฐอเมริกา การประเมินได้ทำการประเมินแนวคิดตามกฎและแนวทางของ ABS ที่เกี่ยวข้อง และกำหนดแผนทางการ (roadmap) ของข้อกำหนดทางเทคนิคที่ต้องแก้ไขตามการพัฒนาการออกแบบ AIP เป็นการประเมินการออกแบบในช่วงแรก ไม่ใช่ใบอนุญาตก่อสร้างหรือปฏิบัติการในขั้นสุดท้าย

สำนักงานใหญ่ของ Bluecore ตั้งอยู่ที่ท่าเรือลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย บริษัทกำลังพัฒนาระบบพลังงานนิวเคลียร์ทางทะเลตัวแรก และโมดูลเครื่องปฏิกรณ์ต้นแบบที่ไม่มีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ บริษัทระบุว่าเทคโนโลยีของบริษัทได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับแพลตฟอร์มทางทะเลที่ลอยน้ำ ตั้งแต่เริ่มต้น ไม่ใช่การปรับปรุงจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนบกแบบดั้งเดิม ขึ้นอยู่กับกรณีการใช้งาน การใช้งานที่เป็นไปได้อาจรวมถึงท่าเรือ โครงสร้างพื้นฐานชายฝั่ง และศูนย์ข้อมูลสำหรับปัญญาประดิษฐ์ Bluecore เน้นว่าบริษัทไม่ได้ปฏิบัติการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ทำงานอยู่ หรือจัดเก็บเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่สำนักงานใหญ่ลองบีช ยูเรเนียมที่เข้มข้นซึ่งบริษัทซื้อมานั้นจัดเก็บอยู่ที่สถานที่เชื้อเพลิงนิวเคลียร์อีกแห่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา

บริษัทเพิ่งระดมทุนซีด (seed funding) ได้ 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และประกาศนี้เผยแพร่ภายในไม่กี่ 3 เดือนหลังจากที่บริษัทออกจากโหมดลับ (stealth mode) บริษัทระบุว่าทุนนี้และจุดหมายเลขทางเทคนิคล่าสุดกำลังสนับสนุนการทำงานพร้อมกันด้านวิศวกรรม ความปลอดภัย การทดสอบ และการติดต่อทางระเบียบ ขั้นตอนต่อไปรวมถึงการขับเคลื่อนการผลิตเชื้อเพลิงและการรับรองคุณภาพ พร้อมกับการพัฒนาระบบเครื่องปฏิกรณ์ต่อไป และการปฏิบัติตามข้อกำหนดระดับสหพันธรัฐและทางทะเล

ความสำคัญของการพัฒนาระบบพลังงานนิวเคลียร์ของ Bluecore Energy

การซื้อยูเรเนียมต่ำความเข้มข้นของ Bluecore Energy เป็นเครื่องหมายของความก้าวหน้าสำคัญในการพัฒนาระบบพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำของบริษัท พร้อมกับการสร้างการจัดหาเชื้อเพลิง บริษัทกำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายของเทคโนโลยีนิวเคลียร์ รวมถึงการรับรองคุณภาพและข้อกำหนดทางระเบียบ การติดต่อกับคณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกา และการได้รับการอนุมัติการออกแบบจากสมาคมการจัดเกรดเรือ แสดงให้เห็นถึงความพยายามในการปฏิบัติตามกฎระเบียบและการพัฒนาเทคโนโลยี ขั้นตอนเหล่านี้ไม่เพียงช่วยขับเคลื่อนการทำให้ระบบพลังงานนิวเคลียร์ของบริษัทเป็นจริงเท่านั้น ยังอาจสร้างผลกระทบที่ลึกซึ้งต่อการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์ทางทะเลในอนาคต